Les abonnements Spotify Premium incluent jusqu’à 15 heures d’écoute de livres audio. Mais à partir d’avril, la société facturera 1 à 2 dollars de plus par mois pour cette fonctionnalité, a rapporté Bloomberg aujourd’hui, citant des « personnes anonymes proches du dossier ». La hausse des prix annoncée serait la deuxième à laquelle les clients de Spotify seraient confrontés en neuf mois.
Actuellement, Spotify ne facture rien pour son forfait gratuit avec publicités, 5,99 $/mois pour les étudiants, 10,99 $/mois pour son forfait Premium, 14,99 $/mois pour son forfait Duo Premium pour deux utilisateurs et 16,99 $/mois pour son forfait Family Premium avec jusqu’à six utilisateurs.
Bloomberg a indiqué que les prix des forfaits individuels augmenteraient d’environ 1 $ par mois et que les forfaits multi-membres augmenteraient de 2 $ par mois.
Les changements devraient commencer en Australie, au Pakistan, au Royaume-Uni et sur deux autres marchés d’ici la fin du mois. Les abonnés aux États-Unis verraient les prix augmenter « plus tard cette année ».
Spotify inaugurera les changements en proposant un « nouveau » niveau de base qui permettra aux utilisateurs d’accéder à tout sur Spotify, à l’exception des livres audio pour 10,99 $/mois, selon Bloomberg. Cela signifierait que les personnes qui utilisent Spotify uniquement pour écouter de la musique et/ou des podcasts éviteraient de payer un tarif mensuel plus élevé. Les membres du régime de base pourront toujours acheter des livres audio via Spotify, a déclaré Bloomberg.
Bloomberg n’a pas précisé si Spotify choisirait par défaut les abonnés actuels à ce forfait afin que leurs coûts mensuels ne changent pas ou si les utilisateurs devraient prendre des mesures pour s’inscrire à ce qui serait commercialisé comme un nouveau forfait. Il ne précise pas non plus si le plan de base présenterait des inconvénients supplémentaires.
La prochaine augmentation de prix serait la deuxième de Spotify depuis l’introduction du prix Premium en 2011. En juillet, Spotify a augmenté le prix Premium de départ de 9,99 $/mois à 10,99 $/mois. L’annonce de Spotify fait suite à des hausses de prix de concurrents comme Amazon Music et Tidal.
Spotify essaie d’être rentable
Spotify peut juger ces changements nécessaires pour augmenter les revenus des livres audio. La société est fortement investie dans le secteur et a dépensé 123 millions de dollars pour acquérir Findaway en juillet 2022. Spotify a déclaré qu’il s’agissait de la deuxième plus grande marque de livres audio après Audible, citant les données de Bookstat publiées dans le New York Times. Mais dans l’état actuel des choses, Spotify ne génère des revenus grâce aux livres audio que si les utilisateurs dépassent la limite de 15 heures par mois incluse dans leur forfait Premium, selon Bloomberg.
Spotify, lancé en 2008, n’a pas connu d’année rentable (même s’il a parfois enregistré des trimestres rentables). Les livres audio représentent une opportunité pour l’entreprise de diversifier ses sources de revenus au-delà de ses voies traditionnelles, qui incluent le paiement de lourdes redevances. Spotify affirme avoir payé 9 milliards de dollars de redevances liées à la musique l’année dernière, soit environ 69,7 % de son chiffre d’affaires de 2023 (13,2 milliards de dollars). Bloomberg a déclaré que les partenaires de l’industrie musicale de Spotify « ont poussé Spotify et ses concurrents à augmenter leurs prix » en raison des inquiétudes concernant le prix des redevances.
Spotify a également investi plus d’un milliard de dollars dans une activité de podcast qui n’est actuellement pas rentable (bien que Bloomberg ait noté que Spotify s’attend à ce que cela change en 2024). En décembre, Spotify a annoncé qu’elle licenciait 17 % de ses employés.
Les livres audio pourraient aider les portefeuilles de Spotify. Mais facturer un supplément pour un service qu’il propose depuis octobre risque de perdre une partie des auditeurs qu’il a gagnés. Dans le même temps, si Spotify garantit que les utilisateurs de longue date qui souhaitent simplement que Spotify soit son pain quotidien ne soient pas affectés, cela pourrait contribuer à minimiser les perturbations.
Cependant, comme pour toute hausse de prix, la structure tarifaire changeante de Spotify obligera les utilisateurs à réévaluer s’ils souhaitent continuer à payer pour Spotify ou envisager des alternatives. Ceux qui attendent que Spotify propose un son haute fidélité depuis 2021, par exemple, peuvent décider que l’application ne répond pas à leurs besoins.
Un porte-parole de Spotify a refusé de commenter le rapport de Bloomberg à Ars Technica.