La désinformation est la « menace d’une génération », mais le Canada a du mal à y faire face : conseiller à la sécurité nationale

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OTTAWA – La désinformation et les campagnes de désinformation alimentées par l’IA constituent une « menace pour une génération », mais la capacité du gouvernement à faire quoi que ce soit pour y remédier est « assez limitée », a déclaré le conseiller à la sécurité nationale du premier ministre.

Jody Thomas a dressé un tableau sombre de la lutte croissante contre les informations déformées ou fausses dans le monde lors d’un discours prononcé vendredi lors d’un événement du Centre pour l’innovation dans la gouvernance internationale (CIGI).

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Elle a déclaré que les progrès de l’intelligence artificielle ont poussé les campagnes de désinformation et de désinformation à un nouveau niveau d’efficacité et de secret grâce à des technologies telles que les vidéos « deepfake » modifiées numériquement.

Thomas, conseiller à la sécurité nationale du premier ministre Justin Trudeau, a souligné que des campagnes de désinformation sont notamment utilisées par des États hostiles, comme la Chine et la Russie, pour colporter des « mensonges flagrants » et saper les institutions canadiennes. Mais à mesure que ces campagnes deviennent de plus en plus sophistiquées, le gouvernement canadien et ses homologues occidentaux peinent encore à trouver comment les contrer.

« Les gens sont mal informés, on leur ment. Et c’est délibéré, et dans certains cas, cela est piloté par l’État, certainement amplifié par des États hostiles, et cela ne doit pas être sous-estimé. Et les solutions ne sont ni faciles ni peu coûteuses, et je ne sais pas vraiment quelles sont les solutions », a déclaré Thomas à la foule.

« C’est persistant et omniprésent et constant et c’est plus rapide qu’aucun d’entre nous ne peut faire quoi que ce soit à ce stade », a-t-elle ajouté.

« Des solutions pour comprendre les origines et comment l’arrêter, que faire et comment informer lorsque quelque chose est manifestement faux est le défi du moment », a-t-elle déclaré. « Notre capacité à faire quoi que ce soit à ce sujet est assez limitée et c’est donc une priorité majeure du greffier du Conseil privé en ce moment. »

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Un exemple récent est une campagne de spam élaborée et soutenue par la Chine pour ingérence étrangère, ciblant le premier ministre Justin Trudeau, le chef conservateur Pierre Poilievre et des dizaines de députés qui ont utilisé de fausses vidéos pour les accuser faussement d’activités criminelles.

En octobre, le gouvernement canadien a déclaré qu’un réseau de comptes X (anciennement Twitter) et Facebook, nouveaux et piratés, avait laissé des milliers de commentaires sur les comptes de députés, affirmant faussement qu’un critique connu du Parti communiste chinois (PCC) les accusait de « des violations criminelles et éthiques tout au long de l’été. »

Mais les affirmations contenues dans les messages étaient fausses et la campagne était liée au gouvernement chinois.

Thomas a déclaré que la désinformation n’est pas nouvelle, mais qu’elle peut avoir des conséquences à long terme. Elle a souligné le fait que beaucoup croient encore le mythe longtemps dissipé que les terroristes responsables des attentats du 11 septembre sont venus du Canada aux États-Unis.

« Le mal causé est remarquable. Le 11 septembre, l’idée selon laquelle ces terroristes venaient du Canada persiste encore dans certains coins », a-t-elle déclaré.

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S’exprimant sur la Chine, Thomas a déclaré que le pays constitue une menace à bien des égards – parfois « maladroite et très manifeste », comme l’exploitation de commissariats de police « secrets » sur le sol canadien, et parfois « très sophistiquée ».

Mais elle a également souligné que le Canada devait maintenir une relation commerciale avec la superpuissance économique émergente.

« (La Chine) est une menace et beaucoup de temps et d’argent sont dépensés pour garantir que nous contrecarrons la menace du mieux que nous pouvons », a-t-elle déclaré.

«Mais je ne pense pas que tout soit noir ou blanc. Il doit y avoir une relation commerciale, il y a une relation de peuple à peuple parce que nous avons une énorme diaspora chinoise.»

La menace croissante provenant de pays étrangers ainsi que l’effondrement de l’ordre mondial actuel sont-ils suffisants pour justifier la création d’une agence canadienne de renseignement étranger ?

Non, dit Thomas.

« Ce n’est pas à l’ordre du jour politique. Il faudra peut-être le faire… mais je préfère quand même me concentrer sur la modernisation de la Loi sur le SCRS plutôt que sur la création d’un nouvel organisme », a-t-elle déclaré. «Je pense que nous pouvons faire davantage en modernisant les outils dont nous disposons actuellement.»

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