Le Centaure de José Saramago ?? a été publié pour la première fois en anglais dans la collection Raconter des histoires, édité par Nadine Gordimer et publié par Picador en 2004. Giovanni Pontiero a traduit l’histoire du portugais en anglais. La nouvelle a été publiée plus tôt en portugais dans la collection de nouvelles de Saramago Objecto Quase (Presque un objet) publié par Editorial Caminho de Lisbonne en 1978 et 1984.
Comme d’autres histoires de l’auteur, ??Le Centaure?? implique un mélange du fantastique avec le quotidien ou le mondain. Dans l’histoire, un centaure, qui est le seul survivant de l’espèce mythique, parcourt la Terre en échappant à la capture et à la persécution par les êtres humains. Alors qu’il voyage vers son pays d’origine, où il a évité de retourner pendant des millénaires, il lutte pour concilier les besoins opposés de ses deux moitiés : il possède l’esprit et le haut du corps d’un homme et le bas du corps d’un cheval. Dans ce conte, Saramago explore les thèmes universels de l’aliénation, de la solitude, du dualisme, ainsi que de la peur et de la haine humaines de l’inconnu.