Sony jette à peu près tout au mur dans sa quête sans fin pour torpiller l’achat d’Activision Blizzard par Microsoft, mais un récent dépôt auprès de l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) pourrait être le plus effrayant que la société ait sonné depuis l’annonce de l’acquisition. Dans la longue déclaration de cette semaine à l’AMC (s’ouvre dans un nouvel onglet)repéré par le Verge (s’ouvre dans un nouvel onglet)Sony demande aux régulateurs de considérer une chose : et si Microsoft sabotait carrément COD sur PlayStation ?
Le fabricant de PlayStation demande au CMA d’imaginer un scénario dans lequel « Microsoft pourrait publier une version PlayStation de Call of Duty où des bugs et des erreurs n’apparaissent qu’au niveau final du jeu ou après des mises à jour ultérieures ». Parce que « Call of Duty est le plus souvent acheté au cours des premières semaines de sa sortie », Sony dit que cela n’aurait même pas d’importance si « de telles dégradations pouvaient être rapidement détectées » et corrigées : les joueurs capricieux auraient déjà « perdu confiance en PlayStation en tant que un lieu incontournable pour jouer à Call of Duty », et peut-être, de manière impensable, est passé à la Xbox.
Sony dit que vous ne pouvez pas accepter la récente série de contrats de Microsoft, qui a vu la société s’engager à apporter COD aux plates-formes Nintendo et Nvidia (s’ouvre dans un nouvel onglet) pendant au moins dix ans si l’acquisition d’Activision se concrétise, signe qu’elle opérera de bonne foi non plus. En fait, « tout engagement comportemental de Microsoft pour accorder à ses rivaux l’accès à Call of Duty pourrait présenter un risque plus important, et non moindre, pour les consommateurs », déclare Sony. Pourquoi? Parce que « la myriade de façons dont Microsoft pourrait bloquer ou dégrader l’accès serait extrêmement difficile à surveiller et à contrôler ».
Quand il dit « une myriade de façons », Sony fait référence à divers petits ajustements qu’Activision appartenant à Microsoft pourrait hypothétiquement apporter à COD pour l’aggraver sur les plates-formes non Xbox. Cela pourrait être des choses comme des bogues ou des problèmes de performances qui sont détectés trop tard, comme mentionné précédemment, ou cela pourrait signifier « dégrader Call of Duty pour ignorer les fonctionnalités spécifiques à PlayStation (par exemple, une meilleure haptique du contrôleur) », ce dont je suis presque sûr le plus les jeux non Sony sur la PS5 le font déjà de toute façon.
Pour être juste envers Sony, il note que ces problèmes pourraient survenir même « sans une décision active de la part de Microsoft de dégrader Call of Duty sur PlayStation » et à la place « résulter simplement des incitations différentes de Microsoft après la transaction par rapport à un Activision indépendante ». Ce n’est pas extrêmement déraisonnable en soi : si les développeurs sur les jeux ActiBlizz sont plus familiers avec les entrailles d’une Xbox grâce à un travail étroit avec Microsoft, les bogues sur cette plate-forme pourraient être supprimés plus rapidement en conséquence involontaire.
Mais cela ne s’arrête pas là. Sony suit immédiatement cette section du dossier avec un tour d’horizon éclair de toutes les fois où Microsoft a eu des ennuis juridiques pour ne pas avoir respecté ses engagements et ses déclarations publiques, et il est difficile de ne pas lire ces « Et si ? » scénarios comme Sony insinuant que Microsoft pourrait commencer à saboter subtilement et délibérément COD sur des plates-formes rivales s’il est autorisé à acquérir Activision.
Bien que vous ne devriez jamais passer un acte néfaste devant une société de plusieurs milliards de dollars, il est difficile d’imaginer que Microsoft fabrique une version intentionnellement rabougrie de COD pour les plates-formes non Xbox, risquant les revenus qu’elles génèrent et garantissant presque la censure du public lorsque des nouvelles de la déménagement est inévitablement sorti. Néanmoins, la CMA pourrait être convaincue : le régulateur britannique a été assez sceptique quant à l’acquisition jusqu’à présent, proposant même la dissolution d’Activision. (s’ouvre dans un nouvel onglet) avant que Microsoft ne soit autorisé à l’acheter (Microsoft, comme on pouvait s’y attendre, n’était pas enthousiaste).
Sony a semblé de plus en plus désespéré dans ses tentatives d’empêcher l’acquisition d’Activision – allant même jusqu’à accuser Microsoft de « harcèlement évident » pour avoir demandé l’accès aux évaluations des performances des dirigeants – et je soupçonne les récents rapports que l’UE se prépare donner son feu vert à l’accord (s’ouvre dans un nouvel onglet) a Sony plus à l’affût que jamais.