Même dans un cadre magique et fantastique, rien de bon ne vient de la guerre. The Last Spell, un roguelite qui mélange des éléments de RPG tactique et de tower defense, se déroule dans un monde qui a déjà été détruit par la soif de destruction de l’humanité. Avec ce mélange unique de genres, le jeu propose des mécanismes de jeu amusants et engageants, mais malgré son style pixel art, le port Switch n’est certainement pas sans problèmes.
Dans The Last Spell, l’action commence après qu’un puissant groupe de mages a déclenché une annihilation totale sur le monde, libérant des essaims de démons qui ont réduit l’humanité à une poignée de petits refuges. Chaque nuit, quelques héros défendent ces villes alors que les mages restants tentent de réparer le mal qu’ils ont provoqué en bannissant toute magie du monde. Ce n’est pas une configuration trop complexe et le gameplay réel ne semble pas aussi sombre que la cinématique d’ouverture le laisse entendre, mais la prémisse est solide.
Le gameplay se compose de deux phases distinctes. Pendant la journée, vous gérez la phase de production. C’est là que vous pouvez dépenser de l’or et des ressources pour construire des bâtiments, soigner vos héros et construire des défenses pour la ville. Au cours de vos premières courses, vous êtes limité à quelques structures de base, mais au fur et à mesure que vous progressez, vous débloquerez plus d’options pour vous défendre. Le rythme de progression est bien équilibré; pour la plupart des courses, nous avions au moins un ou deux nouveaux jouets avec lesquels jouer pendant notre partie, ce qui a aidé à empêcher The Last Spell de se sentir comme une mouture.
Comme vous vous en doutez, la nuit est le moment où le mal sort pour jouer. Dans les brumes qui entourent votre refuge se cachent d’innombrables créatures qui se disputent toutes votre cercle magique. Chaque phase de combat se compose de plusieurs tours où vague après vague de créatures avanceront sur votre ville. Vos héros courent sur une carte quadrillée, utilisant leurs capacités spéciales pour infliger des dégâts ou améliorer leurs alliés. Le combat n’est pas terminé tant que le dernier monstre n’est pas tué, que votre dernier héros n’est pas tué ou que les monstres ne parviennent pas à détruire votre cercle magique et à empêcher vos mages de sauver l’humanité.
La structure est simple à comprendre, mais il existe de nombreuses possibilités de personnalisation, et la création d’un groupe équilibré de héros est essentielle à la survie. Heureusement, vous pouvez transformer chaque héros en presque n’importe quoi en fonction des armes et des sorts que vous parvenez à obtenir. Tout est aléatoire, des objets dans les magasins aux traits que les héros obtiennent au fur et à mesure qu’ils progressent, vous devrez donc adapter votre stratégie de construction au fur et à mesure. Heureusement, la plupart des options que vous obtiendrez sont suffisamment décentes pour que vous ne vous sentiez pas trahi par les dieux RNG si vous obtenez quelques mauvais lancers.
En tant que roguelite, The Last Spell n’a pas non plus peur d’être un défi. La plupart de vos courses se termineront par une défaite et vous devrez revenir directement au début de votre ville actuelle. Tout équipement ou ressource que vous avez acquis sera perdu et vous recevrez un assortiment aléatoire de nouveaux héros, mais tout ce que vous avez débloqué sera à nouveau disponible à l’achat. L’équilibre du jeu est tel qu’il est rare que vous fassiez pire qu’une partie précédente, à moins que vous ne fassiez des erreurs très stupides ou que vous n’ayez la pire chance possible. Vous pourrez généralement continuer votre marche vers la victoire, lentement mais sûrement.
La campagne vous prendra probablement plusieurs dizaines d’heures, bien que cela puisse être réduit en utilisant le mode sans limites, qui vous permet de contrôler la difficulté en gérant le nombre de monstres et leur santé. Nous vous recommandons vivement de l’utiliser pour les premières parties pendant que vous vous habituez au jeu et d’augmenter la difficulté uniquement lorsque vous êtes à l’aise. Honnêtement, le jeu est suffisamment difficile pour que nous nous attendions à ce que la plupart des joueurs jouent exclusivement à The Last Spell en mode sans limites, à moins qu’ils ne soient désespérés pour une longue mouture.
Si nous avions des plaintes à propos de The Last Spell, ce serait que chaque course prend une touche aussi longue à compléter. Ceci est exacerbé par les commandes de Switch, qui semblent un peu maladroites dans leur mise en œuvre. Particulièrement dans les phases de production, vous devez appuyer sur le bouton « – » chaque fois que vous souhaitez accéder à des parties de l’écran. Vous vous retrouverez à revenir en arrière dans le menu ou à revenir dans le même menu à plusieurs reprises à chaque tour, ce qui est un mécanisme frustrant.
Le problème est moins présent au combat, mais nous avons toujours eu l’impression de combattre autant les commandes que les hordes de monstres. Rien ne semble intuitif et dix heures plus tard, nous faisions toujours les mêmes erreurs que nous avons commises lors de l’exécution du didacticiel à cause des contrôles. Cela donne à The Last Spell l’impression d’être un jeu PC qui a été porté à la hâte sur Switch vers la fin du développement.
Ce jeu bénéficie grandement du mode ancré où le pixel art a une chance de briller. Cela a l’air bien en mode portable, mais le texte semble un peu trop petit, surtout lorsque vous essayez de comprendre les capacités d’un nouveau personnage. Cela ne rend pas le jeu injouable mais enlève certainement des points positifs.
Les graphismes sont simples mais efficaces et la musique est parfaite pour ce genre de jeu. Cela ressemble à Crypt of the NecroDancer, ce qui est un énorme plus dans notre livre. L’écriture a des moments amusants et ironiques qui coupent la tension de voir votre ville être envahie pour la quatrième fois. Encore quelques mois de peaufinage des contrôles (le développeur Ishtar Games travaille sur un patch pour implémenter la navigation d-pad dans les menus) et la rationalisation de la phase de production aurait rendu le jeu beaucoup plus amusant.
Conclusion
Il est difficile de marquer The Last Spell, car c’est un jeu qui fait tellement de choses, de la musique à l’équilibre du jeu en passant par l’écriture charmante. Si vous pouvez comprendre les commandes contre-intuitives – qu’un éventuel correctif réglera, espérons-le –, les fans de RPG tactiques auront de quoi se mettre sous la dent. Nous avons apprécié notre temps avec le jeu, mais la sensation hâtive du port Switch empêche le jeu d’atteindre son plein potentiel, cependant.