Le député néo-démocrate accuse Ford de l’avoir diffamée lorsqu’il a déclaré qu’elle avait un « passé d’antisémitisme bien documenté » et qu’elle soutenait « le viol et le meurtre de Juifs innocents ».
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TORONTO — Une législatrice néo-démocrate a envoyé une lettre de cessation au premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, suite aux commentaires faits à propos de sa déclaration sur le conflit entre Israël et le Hamas, tandis que l’Assemblée législative de l’Ontario débat d’une motion visant à la censurer.
Sarah Jama affirme que Ford l’a diffamée lorsqu’il a déclaré sur les réseaux sociaux le 11 octobre qu’elle avait un « passé d’antisémitisme bien documenté » et qu’elle soutenait « le viol et le meurtre de Juifs innocents ».
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Le Premier ministre a fait ces commentaires dans une déclaration écrite de deux paragraphes qui ne fournissait aucun détail spécifique étayant les allégations qu’il avait formulées contre Jama.
Les commentaires de Ford sur Jama sur X, anciennement Twitter, ont été consultés 1,5 million de fois, aimés par plus de 7 000 personnes et republiés plus de 2 100 fois, a déclaré Stephen Ellis, l’avocat de Jama au Centre juridique pour la Palestine.
L’avocat de Jama a déclaré que les commentaires de Ford laissaient entendre qu’elle était « raciste dans son attitude, en particulier envers le peuple juif ; sympathique au terrorisme; et inapte à représenter correctement sa circonscription.
« Veuillez noter que ces déclarations publiées ont porté et continuent de porter gravement atteinte à la réputation de Mme Jama », a écrit Ellis à Ford.
Le bureau de Ford n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
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Jama a été critiquée pour le message qu’elle a publié le 10 octobre dénonçant « l’occupation » de la Palestine sans mentionner l’attaque des terroristes du Hamas contre des civils israéliens au début du mois.
Elle a également déclaré que l’objectif devrait être de « mettre fin à toute occupation des terres palestiniennes et à mettre fin à l’apartheid ».
Le leader parlementaire du gouvernement, Paul Calandra, a déclaré qu’il soutenait les commentaires de Ford.
« Non seulement je suis d’accord avec le premier ministre, mais des milliers d’autres personnes sont également d’accord avec lui », a déclaré Calandra.
« Si Mme Jama a un problème avec cela, alors elle peut venir chez elle ici et parler au lieu de se cacher ailleurs. »
La lettre de cessation et d’abstention de Jama intervient alors que les progressistes-conservateurs débattent d’une motion à l’Assemblée législative qui pourrait l’empêcher de parler à la Chambre à moins qu’elle ne s’excuse à nouveau pour sa déclaration sur l’attaque contre Israël.
L’attaque du Hamas, un groupe que le Canada considère comme une organisation terroriste, le 7 octobre, a fait plus de 1 000 morts parmi les civils juifs. L’attaque a été décrite comme le jour le plus meurtrier pour le peuple juif depuis l’Holocauste.
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La semaine dernière, la chef du NPD, Marit Stiles, a demandé à Jama de retirer sa déclaration et de s’excuser. Stiles a demandé à Jama de « déclarer clairement qu’elle dénonce toute violence contre les peuples israélien et palestinien ».
Jama a refusé de retirer sa déclaration originale, mais a ensuite publié des excuses en ligne et a condamné le Hamas.
Jama a demandé à Ford de retirer immédiatement son message et de publier des « excuses sans équivoque » dans les sept jours, sinon elle intenterait une action en justice pour diffamation.
Le message de Ford restait actif jeudi après-midi.
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Jama, qui a des membres de la famille palestinienne, n’est pas présente au Parlement depuis qu’elle a fait ces commentaires.
« Sa famille est très touchée par ce qui se passe dans la région et elle reste donc proche de sa famille », a déclaré Stiles.
Le chef libéral par intérim, John Fraser, a déclaré que Jama aurait dû écouter Stiles pour supprimer son message initial. Il a qualifié cela d’« insubordination » et a déclaré que Jama devrait être expulsé du caucus du NPD.
« Si je faisais cela, et que j’étais dans un caucus et que le chef disait ‘J’ai besoin que vous fassiez ceci’ et que je ne l’ai pas fait, je m’attendrais pleinement à ne pas faire partie de ce caucus », a déclaré Fraser.
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