La « dépendance invisible » du jeu est devenue plus dangereuse que jamais ces dernières années, voici comment l’éviter

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Noah Vineberg, un chauffeur d’autobus basé à Ottawa, a perdu plus d’un million de dollars à cause de sa dépendance au jeu.

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Vineberg peut retracer les racines de sa dépendance jusqu’à l’école primaire, où il échangeait avidement des billes et des cartes de hockey dans la cour de l’école.

«Ce n’est que bien plus tard – entre 16 et 18 ans, 19 ans – que j’ai su que je jouais plus que n’importe qui d’autre. Et je savais que j’avais définitivement un problème.

Après 48 ans aux prises avec ce problème, Vineberg fêtera bientôt quatre ans sans jeu.

Mais beaucoup d’autres sont encore en difficulté. UN Étude de l’Université de Lethbridge ont constaté que plus de 66 % des Canadiens ont participé à une forme ou une autre de jeu en 2018, dont 2,7 % ont été identifiés comme joueurs à risque et 0,6 % comme joueurs compulsifs.

Et bien que tous ces problèmes ne soient pas financiers, ils s’accompagnent souvent d’un prix élevé.

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Le jeu en ligne a grimpé en flèche pendant la pandémie

Le jeu est depuis longtemps l’un des passe-temps favoris des Canadiens. Avec plus de 15 milliards de dollars, il représente la plus grande partie de l’industrie du divertissement du pays, selon l’Association canadienne des jeux.

Et l’accès à celui-ci n’a été que plus facile depuis avril, lorsque iGaming a été lancé en Ontario, faisant de l’Ontario la première province à réglementer les jeux de hasard sur Internet.

Des publicités et des applications ont fait leur apparition partout depuis, même certaines mettant en vedette des célébrités comme Wayne Gretzky et Shaquille O’Neal.

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Mais ces publicités peuvent avoir un effet troublant, dit Vineberg. Parce que même s’ils peuvent montrer que les gens gagnent, les « gagnants » ne sont pas ceux que les annonceurs essaient vraiment de cibler.

« Le client qu’ils recherchent est le » moi « qui va aller dans quatre endroits différents pour encaisser des chèques… et qui va juste essayer de gagner assez le week-end dans mes paris pour couvrir mes fesses d’ici lundi. »

Et cela ne fera que devenir plus difficile pour des gens comme Vineberg.

Le jeu comme divertissement

« L’incidence du jeu en ligne et sa gravité ont considérablement augmenté », explique Diana Gabriele, conseillère en jeu à l’Hôtel-Dieu Grace Healthcare (HDGH) à Windsor, en Ontario.

Gabriele ajoute que l’isolement accru pendant les fermetures de COVID-19 n’a pas aidé.

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« En raison de cet isolement, du changement de mode de vie et de la perte d’emploi, les gens se sont ennuyés, ils sont devenus à court d’argent, ils cherchaient des moyens de gagner de l’argent facilement », dit-elle.

« Ils cherchaient du divertissement. »

Et le divertissement qu’ils ont trouvé. Gabriele explique que l’essor de la technologie et de la « gamification » – l’intégration des jeux vidéo dans les plateformes de jeu et vice versa – augmente également la probabilité que les gens deviennent dépendants. C’est plus gratifiant lorsque les joueurs peuvent accomplir des missions ou des tâches, gagner des points de fidélité et des bonus ou obtenir des scores élevés dans les tournois et les classements – et cela maintient les utilisateurs engagés plus longtemps, augmentant leurs chances de perdre plus.

Mike Bergeron, conseiller en crédit certifié à Credit Canada, est d’accord.

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« C’est tellement facile d’accès », dit Bergeron. « Où que vous soyez – c’est sur votre téléphone, c’est à la maison sur votre ordinateur, vous pouvez le faire au travail pendant votre pause déjeuner. »

Quels sont certains des signes avant-coureurs d’une dépendance au jeu?

Gabriele dit que le problème avec les dépendances au jeu est que le problème n’est souvent pas bien compris.

« Dans l’industrie, on dit que le jeu est la dépendance invisible », explique Gabriele. Il n’y a pas d’effets visibles d’une dépendance au jeu, par rapport aux drogues ou à l’alcool, mais il y a encore quelques signaux d’alarme majeurs que vous pouvez surveiller.

Dépenser plus d’argent que vous ne l’aviez initialement prévu ou tirer de l’argent d’autres sources pour financer votre habitude est l’indicateur n ° 1, dit-elle. Un autre signe inquiétant est si votre habitude commence à avoir un impact sur d’autres aspects de votre vie, comme mettre en péril vos relations importantes, vos opportunités de carrière ou votre éducation.

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Ce sont les deux signes que Vineberg a vus dans sa propre vie. À un moment donné, il siphonnait un pourcentage de son chèque de paie et le gardait dans un compte séparé pour cacher son jeu à sa femme. Il a également ouvert des cartes de crédit secrètes et des marges de crédit pour financer son habitude.

« Je devais de l’argent à tout le monde… Je volais Peter pour payer Paul », explique Vineberg.

Fixez-vous des limites raisonnables

Fixer des limites fermes sur le nombre et la fréquence de vos jeux peut vous aider à éviter de tomber dans des comportements à risque. La Le Centre canadien sur les dépendances et l’usage de substances recommande que vous ne pariez pas plus d’un pour cent du revenu de votre ménage avant impôt par mois et que vous vous limitiez à ne pas jouer plus de quatre jours par mois.

Plateformes de jeu réglementées de l’Ontario inclure des limites de temps et d’argent. Cependant, Gabriele note que lorsque le comportement d’un joueur devient problématique, il peut choisir de réinitialiser ces limites ou de se tourner vers des comptes offshore.

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La façon dont vous réagissez physiquement et émotionnellement à ces limites peut également être révélatrice. Gabriele dit que si vous devenez irritable lorsque vous essayez de réduire votre consommation ou si vous êtes trop préoccupé par le jeu, cela peut indiquer que vous avez un problème.

« Même lorsqu’ils ne jouent pas, ils y pensent, ils prévoient de jouer, ils essaient de trouver un moyen d’obtenir plus d’argent pour pouvoir retourner jouer », explique Gabriele.

« Ou ils craignent de ne pas avoir d’argent du tout, parce qu’ils ont tout dépensé pour le jeu », ajoute-t-elle. « Et bien sûr, ils joueront encore plus, car cela provoque beaucoup de sentiments de détresse. »

La première étape vers la reprise consiste à reconnaître le problème

Un toxicomane peut bientôt découvrir que son problème est devenu si important qu’il ne peut plus couvrir les dépenses de base, comme son hypothèque ou le loyer.

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«Nous avons vu des gens passer de revenus à six chiffres et d’emplois très lucratifs et satisfaisants à vivre dans la rue à cause du jeu», note Gabriele. « Le voyage peut se produire presque dès le début pour certaines personnes, et pour d’autres, cela peut prendre de très nombreuses années avant que cela ne devienne une conséquence. »

Bergeron dit que la première étape pour sortir de ce cycle est de reconnaître le problème et de s’assurer que vous avez des systèmes en place pour vous empêcher de revenir en arrière.

« Même s’il existe des solutions qui pourraient les aider dans leur crise d’endettement ou de crédit, si nous ne nous adaptons pas et ne faisons rien au sujet du comportement qui l’a causé, ils ne deviendront qu’un pansement », dit Bergeron.

Comment maîtriser vos finances ?

La deuxième étape consiste à examiner vos finances. Selon la gravité de votre dette, vous voudrez peut-être tout envisager, de la consolidation de dettes au refinancement de votre prêt hypothécaire, en passant par déposer une proposition de consommateur ou déclarer faillite.

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« Et puis nous commençons à passer en revue leurs revenus et leurs dépenses et à essayer de créer un bon plan d’action pour vivre selon leurs moyens, soit pour maintenir leur dette, soit pour se désendetter à un moment donné dans un proche avenir », explique Bergeron.

Pour certains, dans les premiers jours de la reprise, il pourrait être plus facile de leur retirer une partie de la prise de décision et de limiter leur accès à l’argent en nommant un fiduciaire financier.

« Parce que l’un des facteurs insidieux du jeu est le manque de respect que l’on a pour l’argent – il est converti en jolies petites pièces, vous savez, juste des chiffres sur un écran. Cela perd de son importance pour cette personne, cela se dépersonnalise pour elle », explique Gabriele. « Et avec le temps, ils doivent retrouver ce respect et cette appréciation de l’argent en tant qu’outil pour assurer la sécurité de leur vie. »

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Plus tôt vous demandez de l’aide, mieux c’est

Vineberg a fait plusieurs tentatives pour obtenir de l’aide pendant 15 ans avant de finalement réussir. Après trois rechutes – la dernière déclenchée par l’événement de la mort de son père – il s’est confié à sa femme lors d’une séance de thérapie, l’appelant sa «première véritable décision de responsabilité».

De là, il a suivi des conseils sur le jeu au centre HGDH à Windsor. Au cours de la première année et demie de son rétablissement, il a dû consolider une grande partie de ses dettes et confier les rênes financières à sa femme.

« S’il y a une chose qui est différente dans mon rétablissement maintenant par rapport aux autres tentatives, c’est que je continue de participer activement, de reconnaître, d’être responsable et de m’approprier mon rétablissement », déclare Vineberg.

Pour toute autre personne aux prises avec la même chose, il souligne que plus tôt vous demanderez de l’aide, mieux ce sera.

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Il admet que les premiers jours ont été difficiles. Vineberg et sa femme vivaient assez budget restrictif pendant un certain temps et a fait des sacrifices pour se remettre sur les rails. Mais parce qu’il a cherché de l’aide quand il l’a fait, le couple a pu prendre deux semaines de vacances en Italie plus tôt cette année.

Et il espère qu’en mettant en lumière son expérience de la dépendance, cela aidera d’autres personnes qui luttent peut-être dans l’ombre.

« Mon fils va avoir 27 ans – mon aîné – et je ne lui dis pas de ne pas jouer », dit Vineberg. « Je lui dis… que si vous commencez à remarquer que vous ne pouvez pas vous en passer, n’ayez pas peur de demander de l’aide. »

Cet article fournit uniquement des informations et ne doit pas être interprété comme un conseil. Il est fourni sans garantie d’aucune sorte.