Nous attendons toujours que les processeurs Intel Meteor Lake de nouvelle génération soient disponibles au détail. Tout le monde s’attend à ce que ces puces soient limitées aux ordinateurs portables et que les ordinateurs de bureau ne reçoivent qu’une actualisation mineure des puces Raptor Lake existantes. Mais voici maintenant la nouvelle qu’Intel présente une autre nouvelle génération de processeurs, connue sous le nom de Lunar Lake.
Dans l’état actuel des choses, Lunar Lake est dans au moins trois générations, ou quatre si l’on compte le rafraîchissement de Raptor Lake. Après Meteor Lake et cette actualisation de Raptor vient la prochaine mise à jour appropriée pour le bureau, connue sous le nom d’Arrow Lake. Ce n’est qu’après Arrow Lake que Lunar Lake arrivera.
Alors, on pourrait dire : qui s’en soucie ? Laissons au moins Meteor Lake et Arrow Lake sortir et voyons à quoi ils ressemblent avant d’être trop excités par Lunar Lake.
Cependant, le fait est que le PDG d’Intel, Pat Gelsinger, a montré que Lunar Lake ne se contentait pas de démarrer sous Windows, mais exécutait également des charges de travail réelles. Plus précisément, selon les feuilles de route publiques d’Intel, Lunar Lake est basé sur la technologie de processus 18A d’Intel. Encore une fois, cela représente trois nœuds par rapport au nœud Intel 7 actuel utilisé pour ses processeurs disponibles les plus avancés. Avant l’arrivée d’Intel 18A, Meteor Lake sera déployé sur Intel 4 et Arrow Lake sur Intel 20A.
Gelsinger a montré que Lunar Lake exécutait plusieurs charges de travail liées à l’IA lors de la récente conférence Intel Innovation 2023, notamment un outil de génération de musique alimenté par l’IA connu sous le nom de Riffusion et l’outil de diffusion stable de texte en image plus familier. Lunar Lake semble donc plutôt en bonne santé à ce stade précoce.
Tout cela semble être une bonne nouvelle pour la promesse d’Intel de livrer cinq nouveaux nœuds de production en quatre ans. C’est alors que les mises en garde entrent en vigueur. Premièrement, 18A est en réalité un dérivé de 20A, donc la façon dont Intel compte les nœuds est quelque peu discutable.
Ce qui est peut-être plus critique, c’est qu’Intel considère Lunar Lake comme étant basé à la fois sur Intel 18A et sur un nœud externe sans nom, presque certainement un nœud TSMC actuel ou futur. En d’autres termes, il est possible que la puce Lunar Lake montrée exécutant le code AI ne contienne pas de silicium fabriqué par Intel. C’est ca le truc. Gelsinger n’a rien dit sur le silicium de la puce de démonstration Lunar Lake.
Comme pour Meteor Lake et Arrow Lake, Lunar Lake sera une conception en chiplet. Il est presque certain que certains des chiplets de Lunar Lake seront fabriqués par TSMC. Mais il est possible que la puce de démonstration soit entièrement TSMC car elle était basée sur Intel, et ne donne donc aucun aperçu de la santé du nœud 18A d’Intel. En effet, des rumeurs courent selon lesquelles la plupart des configurations des processeurs de bureau Arrow Lake, qui devraient sortir l’année prochaine, seront réalisées à l’aide de tout le silicium TSMC.
De plus, il y a au moins une raison de penser que c’est le cas avec cette puce de démonstration de Lunar Lake. Intel lui-même déclare qu’il ne commencera pas la production « à risque » de son nœud 18A avant le premier trimestre de l’année prochaine. Cela ne rend pas totalement impossible qu’Intel ait utilisé du silicium 18A de test très précoce pour la démo, mais cela rend cela improbable.
Bien sûr, Intel aurait pu modifier sa feuille de route et faire passer Lunar Lake à 20A. Mais qu’il s’agisse de silicium TSMC ou de silicium 20A, dans tous les cas, la démo ne fournirait aucun aperçu du nœud 18A d’Intel.
Que conclure de tout cela ? En fin de compte, le succès de l’objectif auto-imposé par Intel de reprendre le leadership dans la production de puces d’ici 2025 reste malheureusement incertain. Nous n’avons toujours rien vu à vendre au-delà des puces basées sur Intel 7, qui est une nouvelle image de sa technologie 10 nm. Mais une chose est sûre. Le temps presse pour qu’Intel commence à réaliser des progrès tangibles et pas seulement des feuilles de route et des démonstrations.
Intel annonce désormais que Meteor Lake sera lancé le 14 décembre, et que la nouvelle puce sera lancée en 2023. Arrow Lake et Lunar Lake feraient mieux de suivre rapidement.