La démo de remake de System Shock fusionne un design moderne avec un package FPS / RPG rétro

Personne ne s’attendait à voir une démo PC pour le Choc du système refaire cette semaine, moi encore moins. J’attendais de revoir Citadel Station et son IA malveillante depuis l’annonce du projet il y a près de sept ans. Après avoir passé quelques heures au premier niveau, je suis certainement impressionné mais curieux de certaines des décisions et des domaines d’intérêt.

Si vous avez joué et aimé l’original, cette démo, et probablement le jeu complet, en vaut certainement la peine. Vous pouvez frapper 0451 dans le casier de stockage médical comme si c’était encore 1994, mais cette fois avec des résolutions et des fréquences d’images modernes, en utilisant des commandes beaucoup plus confortables, même une manette de jeu. Vous pouvez faire exploser et frapper des ennemis, mais ils ne le sont pas Wolfenstein-era plus de sprites 2D. Et, bien sûr, vous pouvez jouer au jeu sur Steam, GOG ou Epic, plutôt que d’avoir à trouver un ancien CD-ROM.

Il y a quelques nouvelles commodités, comme une interface entièrement remaniée avec de meilleurs raccourcis pour les éléments secondaires, comme les grenades et les correctifs de stimulation. Mais les rythmes de l’histoire, les énigmes, les ennemis et les pièges, le cœur même du jeu innovant et décalé est toujours là. Vous pouvez encore passer beaucoup trop de temps à organiser méticuleusement votre inventaire et à collecter de la ferraille pour des crédits indésirables, alors que vous êtes censé être au milieu d’une crise mettant l’humanité en danger.

Pour le contexte et la divulgation, j’ai beaucoup joué l’original à l’époque où Looking Glass existait encore. Le faire fonctionner sur l’ordinateur de bureau Gateway de mon père a été une grande partie de ma formation en informatique. J’ai soutenu Nightdive’s Kickstarter pour le jeu en 2016, alors qu’il devait arriver fin 2017. Tout ça pour dire : je suis une cible assez facile.

J’ai donc certainement aimé voir des visages familiers: les mutants grungy, les drones cyborg ressemblant à Picard-as-Borg, les robots ressemblant à des poubelles qui vous lancent des bras. Mais j’ai aussi remarqué certaines choses qui m’ont amené à me demander s’il y avait plus à corriger dans le produit fini. Le combat au corps à corps est tout aussi raide et non cinétique qu’au milieu des années 1990, ce qui n’est pas une bonne chose. Les ennemis qui réapparaissent perpétuellement dans les zones que vous avez déjà visitées peuvent avoir un sens sur le plan narratif, mais c’est un mécanisme que j’aurais peut-être laissé derrière moi.

Il y a beaucoup moins de souris à l’intérieur d’un HUD monopolisant l’écran que l’original, mais toujours plus de violon que ce à quoi je m’attendais dans un jeu moderne. Les commandes de la manette semblaient incomplètes dans cette démo, mais fondamentalement fonctionnelles. C’est encore beaucoup plus un jeu de souris et de clavier.

Les graphismes sont les plus intéressants. Je ne m’attendais pas à un jeu de tir AAA moderne, mais les bords rugueux des pixels sur certains objets et textures ont attiré mon attention. Je joue sur un Nvidia RTX 3050 axé sur le budget, mais même avec tous les paramètres graphiques réglés sur « High » ou « Ultra » et la résolution définie sur 4K, cela semblait à peu près le même. Dans le même temps, avec les graphismes au maximum, le jeu bourdonnait positivement à environ 70 images par seconde. J’ai interrogé Nightdive à ce sujet par l’intermédiaire de son équipe marketing. Les textures quelque peu granuleuses étaient-elles un choix de conception pour évoquer l’original ? Considération pour les joueurs qui ne disposent peut-être pas d’un GPU haut de gamme ? La nature du travail en dehors du développement AAA ? Certains ou tous ceux-ci?

J’ai entendu dire que c’était « un choix de conception délibéré ». Sachant cela, j’ai joué un peu plus, et les visuels, pris comme une sorte de retour en arrière, se sont un peu plus fondus dans mon esprit. Étant donné des milliers de pixels de plus avec lesquels travailler que Looking Glass, Nightdive a donné au premier niveau plus de couleurs, et beaucoup plus d’ombre et de lumière, mais pas un excès de détails. Votre esprit est toujours destiné à combler certaines des lacunes du fonctionnement de cette station spatiale, de la façon dont les gens vivaient et de ce que c’était quand les choses ont terriblement mal tourné. Il reste à voir comment l’équipe a géré les couleurs vives et les matériaux organiques des niveaux ultérieurs.

C’est plus facile de parler du son : c’est une énorme amélioration. La bande-son, les bruits ambiants et les paroles effrayantes mais pathétiques des cyborgs involontaires sont améliorées et correspondent mieux à l’atmosphère. Entendre un cyborg me chasser après un premier aperçu, chuchoter « Rien… rien… rien », était agréable et effrayant. Les mémos vocaux laissés par les morts, maintenant un trope d’horreur de survie, ont frappé leurs marques, bien qu’un peu moins dramatiquement que dans mes souvenirs.

La longue route depuis Looking Glass

L’histoire complète de cette nouvelle version de Choc du système commence il y a plus d’une décennie. Il s’agit d’un orage guatémaltèque, d’une compagnie d’assurance du Michigan et d’un développeur français avec un accès mystérieux à un code source oublié depuis longtemps. Il y a cinq ans, le projet Kickstarter lancé par ces événements est devenu incontrôlable et il y a eu un redémarrage du redémarrage. C’est pourquoi ce premier niveau entièrement jouable et une date de sortie apparemment ferme en mars 2023, arrivant pendant la semaine de démonstration Steam’s Next Fest, ont surpris beaucoup de ceux qui suivaient au dépourvu. (Il y avait aussi un Choc du système 3 lancé en 2015, chez OtherSide Entertainment du vétéran de Looking Glass Warren Spector, mais qui est mort en 2019.)

Choc du système est un ancêtre clé des sims immersifs, le genre de jeux de tir / RPG à la première personne avec des paramètres dynamiques, des choix de joueurs intéressants et un contrôle sur plus que l’endroit où vous visez votre réticule. Son studio, Looking Glass, n’a jamais connu un grand succès, mais ses idées et son personnel ont façonné de nombreux aspects du jeu. Sans Choc du système et Looking Glass, il n’y a probablement pas Deus Ex, BioShock, Déshonoré, Rentrés chez euxou même Groupe de rock.

Ce que Nightdive propose est un remake, pas un redémarrage ou un remaster (ou une amélioration discrète, qu’ils proposent déjà). Si Nightdive réussit, les idées et les récits de Looking Glass devraient apparaître plus clairement. La mécanique, les visuels et les systèmes de Choc du système, en tant que jeu auquel vous pouvez jouer en 2023, ne semblera pas nouveau à la plupart des gens, en grande partie à cause des successeurs et de la progéniture du jeu. Mais les sentiments de terreur, d’être légèrement submergés et sous-financés, de se sentir comme s’il y avait vraiment une IA voyous travaillant contre vous, devraient être plus faciles d’accès dans ce jeu que dans l’original. C’est la marque que je veux voir ce jeu frapper.

Nous aurons plus à dire lorsque le jeu complet sera disponible. Compte tenu du chemin parcouru par ce remake, un mois environ semble être une attente raisonnable. (Versions de Choc du système pour Xbox, PlayStation, Mac et Linux sont également répertoriés comme à venir.)