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Des questions demeurent sur ce qui attend Toronto après la démission brutale du maire John Tory vendredi soir.
Le maire de deux mandats, qui venait d’être réélu pour un troisième mandat en octobre, a démissionné pour ce qu’il a décrit comme une relation inappropriée avec un ancien membre de son personnel de bureau.
Tory a donné peu de détails sur l’affaire lors d’une conférence de presse convoquée à la hâte le vendredi soir, disant seulement qu’elle s’était développée pendant la pandémie de COVID-19 et s’était terminée par consentement mutuel plus tôt cette année.
L’employé anonyme travaille maintenant à un autre emploi.
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Tory dit qu’il travaille avec les cadres supérieurs de la ville et le maire adjoint Jennifer McKelvie pour assurer une transition en douceur, mais n’a pas officiellement nommé son successeur par intérim.
La législation provinciale stipule qu’une élection partielle devra avoir lieu dans les 60 jours suivant la vacance officielle du poste de maire pour nommer un remplaçant permanent.
Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a remercié Tory, qu’il a appelé un ami, pour ses années de service public, y compris son temps dans le poste le plus élevé de la ville.
« John restera dans les mémoires comme un maire dévoué et travailleur qui a été un leader constant pendant les jours les plus difficiles de la pandémie », a déclaré Ford dans un communiqué samedi matin.
« Il a uni Toronto derrière une vision optimiste de l’avenir et travailler avec lui me manquera pour le voir prendre vie. Je ne souhaite rien d’autre que le meilleur pour mon ami dans les jours, les semaines et les mois à venir.
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Tory a déclaré aux journalistes vendredi soir qu’il avait informé le Bureau du commissaire à l’intégrité de la relation et lui avait demandé de l’examiner, affirmant qu’il pensait qu’il était important d’éviter de ternir le bureau du maire ou de soumettre la mairie à une longue période de controverse sur ce qu’il décrit comme une erreur de jugement de sa part.
Tory a servi deux mandats sans scandale en tant que maire de Toronto et venait d’être réélu pour un troisième en octobre.
Il a remercié les habitants de Toronto de lui avoir fait confiance en tant que maire, un poste qu’il a qualifié de «travail de toute une vie».
« Je crois que j’ai fait du bien à la ville que j’aime vraiment, en particulier pendant la pandémie », a-t-il déclaré.
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Il a déclaré que la relation avec l’employé s’était développée alors qu’il passait de longues périodes loin de sa femme Barbara, avec qui il était marié depuis plus de 40 ans.
« Je reconnais que permettre à cette relation de se développer était une grave erreur de jugement de ma part », a déclaré Tory à l’hôtel de ville, où il s’est excusé « sans réserve auprès des habitants de Toronto et de tous ceux qui ont été blessés par mes actions, y compris mon personnel, mes collègues. et la fonction publique. »
Il a dit qu’il quittait son poste de maire afin de réfléchir à ses erreurs et de se concentrer sur la reconstruction de la confiance avec sa famille.
Il a demandé la confidentialité de toutes les personnes touchées par ses actions, y compris sa femme, sa famille et lui-même.
Tory, 68 ans, a été élu maire pour la première fois en 2014, en partie sur la promesse de restaurer la respectabilité du poste après le mandat en proie aux scandales de son prédécesseur Rob Ford.
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Il a obtenu un deuxième mandat en 2018 et a accédé à un troisième mandat en octobre après une campagne qui l’a vu vanter ses années d’expérience à la tête de la ville la plus peuplée du Canada.
Il a obtenu environ 62% des voix contre 18% pour l’urbaniste progressiste Gil Penalosa, qui est arrivé deuxième. Tory a battu 30 candidats pour la plupart inconnus après que beaucoup aient critiqué son bilan en matière de transport en commun et de logement – deux problèmes qu’il avait soulignés comme prioritaires.
Dans un tweet vendredi soir, Penalosa a déclaré que « maintenant, les Torontois ont une chance de mieux élire ».
La plus récente victoire électorale de Tory est survenue alors qu’il faisait face à des critiques sur l’état de Toronto sous sa direction. Ses opposants ont relevé le coût élevé des logements, des infrastructures vieillissantes, des poubelles débordantes et des parcs fermés.
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Son leadership a fait l’objet d’un examen accru ces dernières semaines à propos de son annonce d’une proposition d’augmentation de 48,3 millions de dollars du budget de la police de la ville, ce qui porterait le financement de la police à un peu plus de 1,1 milliard de dollars pour 2023 – un chiffre que les critiques de Tory ont déclaré être grossièrement gonflé par rapport à d’autres postes. et des services sociaux sous-financés.
Tory a également été critiqué pour sa gestion de la crise du logement dans la ville, alors que des milliers de personnes sont sans abri et que la capacité des refuges de Toronto est poussée à ses limites.
Pas plus tard que cette semaine, le conseil municipal de Toronto a abandonné une recommandation de garder ses centres de réchauffement ouverts 24 heures sur 24 jusqu’à la mi-avril après un épisode de froid extrême, ainsi que de déclarer une crise de santé publique en raison du manque d’espace dans les abris. Avec le soutien de Tory, le conseil a plutôt voté pour demander plus de soutien fédéral et demander au personnel d’étudier l’idée plus avant.
Kristyn Wong-Tam, une ancienne conseillère municipale de Toronto qui était souvent en désaccord avec les positions de Tory et membre actuelle de l’Assemblée législative de l’Ontario, a publié un tweet qualifiant l’affaire de Tory avec un membre du personnel de « non pas un simple arrêt ponctuel du jugement », mais « un abus ». du pouvoir. »
Le conseil municipal de Toronto doit débattre du budget proposé par les conservateurs lors d’une réunion mercredi. Ce sera le premier en vertu de nouveaux pouvoirs de maire dits forts accordés à Toronto par la province, que Tory avait dit qu’il utiliserait de manière limitée et responsable.