La démission de Jason Kenney crée plus d’incertitude pour le secteur pétrolier de l’Alberta

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L’annonce explosive du premier ministre de l’Alberta, Jason Kenney, qu’il démissionner en tant que chef du Parti conservateur uni a ajouté une couche d’incertitude pour les investisseurs dans le secteur pétrolier canadien à un moment où ils n’étaient déjà pas sûrs de l’engagement de la province à contribuer à la décarbonisation.

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La nouvelle survient alors que les entreprises opérant en Alberta se tournent vers le gouvernement provincial pour clarifier ses plans visant à encourager et à réglementer la création de projets de capture et de stockage du carbone, qui impliquent la séquestration du dioxyde de carbone en profondeur. Le gouvernement fédéral a promis un crédit d’impôt qui couvrirait jusqu’à 75 % du coût de certains projets, mais les sociétés pétrolières attendent un complément du gouvernement provincial, arguant que le risque financier reste trop grand sans compensations supplémentaires. .

Des centaines de millions de dollars dépendent de la façon dont ils vont traiter ces investissements

Richard Masson, président du Conseil mondial du pétrole Canada

L’Alberta a déjà approuvé six projets de centres de stockage de carbone près d’Edmonton et est en train d’examiner des dizaines d’autres demandes. Mais des questions persistent sur la façon dont la province détermine quelles propositions sont approuvées et les dirigeants du secteur se sont plaints d’un manque de transparence.

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«Je ne pense pas qu’il sera facile d’obtenir des décisions du gouvernement provincial sur ce genre de choses pendant des mois maintenant en raison du potentiel de changement de ministres et de sous-ministres et de tout ce qui accompagne un changement de premier ministre, », a déclaré Richard Masson, ancien PDG de l’Alberta Petroleum Marketing Commission (APMC) et actuel président du Conseil mondial du pétrole Canada.

« Des centaines de millions de dollars dépendent de la manière dont ils vont traiter ces investissements. »

Kenney a annoncé sa démission le 18 mai après avoir remporté seulement 51,4% des voix lors d’un examen de son leadership. Alors que l’UCP a depuis précisé que Kenney resterait jusqu’à ce qu’un nouveau chef puisse être choisi par les membres du parti, les observateurs politiques ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que ce soit quelques mois tumultueux alors qu’un Kenney politiquement diminué supervise un caucus agité.

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Entre-temps, les entreprises et les investisseurs exhortent la province à rationaliser le processus d’octroi des droits d’espace poral souterrain pour la capture du carbone afin qu’il ressemble davantage aux règles existantes pour l’approbation de nouveaux puits de pétrole et de gaz naturel.

« Nous restons frustrés qu’il n’y ait pas une capacité plus large d’accéder à l’espace poreux en Alberta », a déclaré Tristan Goodman, président de l’Association des explorateurs et producteurs du Canada. «L’approche adoptée par la province est beaucoup trop contrôlée par le gouvernement et elle devrait vraiment permettre au marché de diriger ces décisions, comme ce qui se passe en Saskatchewan, par exemple.»

L’inquiétude suscitée par la réglementation de la province est la nécessité pour les entreprises de commencer à déployer rapidement la technologie de capture, d’utilisation et de stockage du carbone (CCUS) si le secteur espère atteindre ses propres objectifs d’émissions nettes nulles. La technologie naissante est toujours considérée comme le meilleur espoir de décarbonisation de l’industrie.

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Et tandis que les sociétés pétrolières et gazières ont profité d’une aubaine ce trimestre, alimentée par les prix élevés de l’énergie, nombre d’entre elles sont confrontées à des questions sur la manière dont elles prévoient de déployer des capitaux au-delà du remboursement de la dette de base et des rendements pour les actionnaires – y compris des questions sur les dépenses en capital sur les technologies de capture du carbone .

« Les entreprises essaient de déterminer ce qu’elles vont faire ensuite », a déclaré Masson. « Ils ont tout ce flux de trésorerie provenant des prix élevés et la question suivante est, OK, qu’allons-nous en faire ?

« Alors que nous entrons dans le cycle de planification de cet automne et que nous établissons les budgets d’investissement, ce sont des questions qui viennent à l’esprit pour tout le monde. Et comme le gouvernement ne prendra probablement pas beaucoup de décisions au cours des prochains mois, il leur sera un peu plus difficile de dire : « Je veux investir en Alberta ».

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L’annonce de Kenney fait également suite à une comparution très médiatisée devant le comité sénatorial américain de l’énergie et des ressources naturelles, où Kenney s’est fait le champion de l’énergie canadienne et a appelé à un nouveau pipeline entre l’Alberta et les États-Unis.

Les partisans du secteur ont déclaré qu’ils espéraient que le prochain premier ministre de l’Alberta continuerait de défendre le pétrole et le gaz.

«Nous avons été ravis de voir le premier ministre se rendre à Washington et de représenter les intérêts des Albertains là-bas et nous espérons certainement que le prochain premier ministre fera quelque chose de similaire avec d’autres provinces, avec le gouvernement fédéral et avec les gouvernements du monde entier qui sont nos marchés naturels. « , a déclaré Goodman.

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