La démence vasculaire

La démence vasculaire est la deuxième cause de démence après la maladie d’Alzheimer chez les personnes de plus de 65 ans.

La démence vasculaire est causée par une série de petits accidents vasculaires cérébraux.

• Un accident vasculaire cérébral est une perturbation ou un blocage de l’apport sanguin à n’importe quelle partie du cerveau. Un accident vasculaire cérébral est aussi appelé un infarctus. L’infarctus multiple signifie que plus d’une zone du cerveau a été blessée en raison d’un manque de sang.
• Si le flux sanguin est arrêté pendant plus de quelques secondes, le cerveau ne peut pas obtenir d’oxygène. Les cellules cérébrales peuvent mourir, causant des dommages permanents.
• Lorsque les AVC affectent une petite zone, il peut n’y avoir aucun symptôme. C’est ce qu’on appelle les coups silencieux. Au fil du temps, à mesure que de plus en plus de zones du cerveau sont endommagées, les symptômes de la démence apparaissent.
• Tous les coups ne sont pas silencieux. Des accidents vasculaires cérébraux plus importants qui affectent la force, la sensation ou d’autres fonctions du cerveau et du système nerveux (neurologiques) peuvent également entraîner la démence.

Les facteurs de risque de démence vasculaire comprennent :

• Diabète
• Durcissement des artères (athérosclérose), maladie cardiaque
• Hypertension artérielle (hypertension)
• Fumeur
• Accident vasculaire cérébral

Les symptômes de la démence peuvent également être causés par d’autres types de troubles du cerveau. L’un de ces troubles est la maladie d’Alzheimer. Les symptômes de la maladie d’Alzheimer peuvent être similaires à ceux de la démence vasculaire. La démence vasculaire et la maladie d’Alzheimer sont les causes les plus courantes de démence et peuvent survenir ensemble.

Les symptômes de la démence vasculaire peuvent se développer progressivement ou progresser après chaque petit AVC.

Les symptômes peuvent apparaître soudainement après chaque AVC. Certaines personnes atteintes de démence vasculaire peuvent s’améliorer pendant de courtes périodes, mais décliner après avoir subi des AVC plus silencieux. Les symptômes de la démence vasculaire dépendent des zones du cerveau qui sont blessées à cause de l’AVC.

Les premiers symptômes de la démence peuvent inclure :

• Difficulté à effectuer des tâches qui venaient facilement, comme équilibrer un chéquier, jouer à des jeux (comme le bridge) et apprendre de nouvelles informations ou routines
• Se perdre sur des routes familières
• Problèmes de langage, tels que la difficulté à trouver le nom d’objets familiers
• Perte d’intérêt pour les choses que vous aimiez auparavant, humeur plate
• Objets égarés
• Changements de personnalité et perte de compétences sociales ainsi que changements de comportement

À mesure que la démence s’aggrave, les symptômes sont plus évidents et la capacité de prendre soin de soi diminue. Les symptômes peuvent inclure :

• Modification des habitudes de sommeil, se réveillant souvent la nuit
• Difficulté à effectuer des tâches de base, telles que préparer les repas, choisir des vêtements appropriés ou conduire
• Oublier les détails des événements en cours
• Oublier les événements de votre propre histoire de vie, perdre conscience de qui vous êtes
• Avoir des idées délirantes, de la dépression ou de l’agitation
• Avoir des hallucinations, des disputes, des coups ou un comportement violent
• Avoir plus de difficulté à lire ou à écrire
• Avoir un mauvais jugement et une perte de capacité à reconnaître le danger
• Utiliser le mauvais mot, ne pas prononcer les mots correctement ou parler avec des phrases confuses
• Se retirer du contact social

Les problèmes du système nerveux (neurologiques) qui surviennent lors d’un accident vasculaire cérébral peuvent également être présents.

Des tests peuvent être demandés pour aider à déterminer si d’autres problèmes médicaux pourraient causer la démence ou l’aggraver, tels que :

• Anémie
• Tumeur au cerveau
• Infection chronique
• Intoxication médicamenteuse et médicamenteuse (surdosage)
• Dépression sévère
• Maladie thyroïdienne
• Carence en vitamines

D’autres tests peuvent être effectués pour découvrir quelles parties de la pensée ont été affectées et pour guider d’autres tests.

Les tests qui peuvent montrer des preuves d’AVC antérieurs dans le cerveau peuvent inclure :

• Scanner de la tête
• IRM du cerveau

Il n’existe aucun traitement pour réparer les dommages au cerveau causés par de petits accidents vasculaires cérébraux.

Un objectif important est de contrôler les symptômes et de corriger les facteurs de risque. Pour prévenir de futurs AVC :

• Évitez les aliments gras. Suivez un régime alimentaire sain et faible en gras.
• NE buvez PAS plus de 1 à 2 boissons alcoolisées par jour.
• Maintenir la tension artérielle inférieure à 130/80 mm/Hg. Demandez à votre médecin quelle devrait être votre tension artérielle.
• Gardez le « mauvais » cholestérol LDL inférieur à 70 mg/dL.
• Ne pas fumer.
• Le médecin peut suggérer des anticoagulants, comme l’aspirine, pour aider à prévenir la formation de caillots sanguins dans les artères. NE PAS commencer à prendre de l’aspirine ou arrêter de le prendre sans en parler d’abord à votre médecin.

Les objectifs de l’aide à domicile à une personne atteinte de démence sont les suivants :

• Gérer les problèmes de comportement, la confusion, les problèmes de sommeil et l’agitation
• Éliminer les risques pour la sécurité à la maison
• Soutenir les membres de la famille et les autres soignants

Des médicaments peuvent être nécessaires pour contrôler les comportements agressifs, agités ou dangereux.

Il n’a pas été démontré que les médicaments utilisés pour traiter la maladie d’Alzheimer fonctionnent pour la démence vasculaire.

Une certaine amélioration peut survenir pendant de courtes périodes, mais le trouble s’aggrave généralement avec le temps.

Les complications incluent ce qui suit :

• Futurs coups
• Cardiopathie
• Perte de capacité à fonctionner ou à prendre soin de soi
• Perte de capacité à interagir
• Pneumonie, infections urinaires, infections cutanées
• Escarres

Contactez votre médecin si des symptômes de démence vasculaire apparaissent. Rendez-vous aux urgences ou appelez le numéro d’urgence local (comme le 911) en cas de changement soudain de l’état mental, des sensations ou des mouvements. Ce sont des symptômes d’urgence d’un accident vasculaire cérébral.

Contrôler les conditions qui augmentent le risque de durcissement des artères (athérosclérose) en :

• Contrôler l’hypertension artérielle
• Contrôle du poids
• Arrêt de l’usage des produits du tabac
• Réduire les graisses saturées et le sel dans l’alimentation
• Traiter les troubles associés

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