Les chroniques PC Gamer de Julian Gollop
Saviez-vous que Julian Gollop a écrit quatre colonnes pour nous, y compris des sujets comme la création du genre deckbuilder ? Retrouvez-les tous ici (s’ouvre dans un nouvel onglet).
X-COM: UFO Defense, connu sous le nom d’UFO: Enemy Unknown ici au Royaume-Uni, fait partie intégrante de l’histoire du jeu sur PC. Cela faisait partie des jours de gloire de MicroProse au milieu des années 90, lorsque des jeux de stratégie révolutionnaires étaient crachés à un rythme incroyable. Il a engendré des suites, des retombées douteuses et de multiples successeurs, spirituels et autres. C’est un héritage impressionnant, et pour le créateur Julian Gollop, la démangeaison X-COM « ne disparaît jamais ».
Alors que la série X-COM/XCOM compte désormais 10 jeux, Gollop n’était responsable que de l’original et d’Apocalypse, le troisième jeu. Bien sûr, aucun d’entre eux n’aurait existé sans lui, son frère Nick et la petite équipe d’artistes qui ont construit le jeu qui a tout déclenché. Et maintenant, vous ne pouvez pas lancer un magasin comme Steam ou Epic sans voir d’innombrables stratégies et tactiques au tour par tour, dont beaucoup capitalisent sur le succès du XCOM de Firaxis.
« XCOM était essentiellement un jeu tactique au tour par tour triple A qui était immensément populaire, et je pense que cela a en quelque sorte brisé la perception des jeux au tour par tour comme étant quelque chose de démodé et de peu attrayant », déclare Gollop. « J’ai donc beaucoup à remercier Firaxis pour celui-là. »
Gollop note également tous les RPG tactiques au tour par tour intéressants qui continuent d’apparaître, en particulier ceux qui s’inspirent de jeux de table, comme Wildermyth et Gloomhaven. Avec ce chevauchement plus important entre la table et le numérique, et le nombre croissant de personnes qui se lancent dans les jeux de société, il existe une incroyable diversité, à la fois en termes de public et de jeux eux-mêmes.
Un quart de siècle après X-COM, Gollop et Snapshot Games ont sorti un successeur spirituel : Phoenix Point. Comme UFO Defense, le combat entre humains et extraterrestres pourrait être un conflit exténuant, mais avec une histoire, des factions et un conflit stratégique plus large influencé par l’amour de Gollop pour les jeux de table. Et maintenant, Snapshot l’appelle complet, avec le Phoenix Point : édition complète disponible dès maintenant, accompagné du support DLC et Steam Workshop. Mais cette version finale correspond-elle à sa vision d’une suite X-COM ?
La vision originale n’était pas seulement de recréer un jeu de style X-COM, mais d’apporter quelque chose d’un peu nouveau à la table.
Julien Gollop
« Oui, c’est le cas », dit Gollop. « Mais cela s’est en quelque sorte étendu un peu au-delà, car nous avons exploré des options intéressantes avec les DLC. C’est le jeu basé sur une équipe tactique le plus approfondi et le plus détaillé qui existe. Et cela peut rester ainsi pendant longtemps. Alors évidemment toute l’équipe est immensément fière de ce que nous avons accompli avec. Et c’était incroyablement ambitieux. Je veux dire, la vision originale n’était pas seulement de recréer un jeu de style X-COM, mais d’apporter quelque chose d’un peu nouveau à la table dans le sens de la façon dont le monde est représenté, la faction interagit avec les éléments de l’histoire, etc.
Cependant, une partie de cette vision ambitieuse a causé des problèmes au départ, comme la menace extraterrestre en évolution qui a répondu aux actions des joueurs. « Cela a fonctionné comme prévu », déclare Gollop, « mais les joueurs ne l’ont pas vraiment vu très clairement, ou cela semblait un peu trop aléatoire. L’une de nos premières plaintes concernait les pics de difficulté, car les extraterrestres avaient développé un appendice, ce qui était assez dangereux pour le joueur, et ils ont commencé à l’utiliser parce que c’était efficace. Donc, d’une certaine manière, je suppose qu’on pourrait dire que c’était un peu trop beau. Nous avons donc dû essayer de l’atténuer pour que la progression extraterrestre est un peu plus graduelle. »
Il y avait aussi des groupes de joueurs avec des attentes très différentes. Une grande partie de la présentation et des systèmes évoquaient le XCOM de Firaxis, qui n’est en aucun cas une promenade dans le parc, mais il est considérablement plus accessible et moins brutal que son prédécesseur. Les joueurs issus de ce jeu n’étaient donc pas préparés au coup de pied de cul qu’ils allaient recevoir.
« Il est très difficile de bien faire les choses du premier coup », déclare Gollop. Et je dois avouer que nous ne l’avons probablement pas fait à cet égard, en termes de progression de la difficulté du jeu. Parce que Phoenix Point est moins structuré dans la progression que, disons, XCOM moderne, cela le rend encore plus difficile. D’une part, nous voulons que le joueur explore et expérimente des choses, et que différentes choses se produisent s’il fait des choses différentes. Mais d’un autre côté, nous ne voulons pas submerger le joueur et lui donner l’impression d’avoir été trompé. Le jeu a des avantages injustes, il ne semble tout simplement pas juste. Alors oui, c’est un exercice d’équilibre difficile. Et nous avons apporté tant de changements en cours de route pour essayer de résoudre ce problème. Et je pense que le jeu est dans un bien meilleur endroit. »
Il est très difficile de bien faire les choses du premier coup.
Julien Gollop
Une chose qui ressort clairement des commentaires est que, en plus des joueurs inconditionnels qui ont soif de défi, « il y a probablement un plus grand groupe de joueurs qui recherchent davantage une expérience, qui cherchent à vivre l’histoire ou qui cherchent à faire l’expérience du personnage développement ». Les RPG et les jeux de stratégie entretiennent depuis longtemps une relation étroite, mais c’est encore plus évident maintenant, et on s’attend de plus en plus à ce que certains piliers du RPG apparaissent également dans les jeux tactiques en équipe.
Avec l’avenir de Phoenix Point maintenant entre les mains des moddeurs, Snapshot Games passe à autre chose, mais à ce que Gollop ne dit pas. Bien que la démangeaison X-COM ne disparaisse jamais, ce n’est pas une garantie que nous reverrons une autre tactique basée sur une équipe de chasse aux extraterrestres. « Nous ferons des choses différentes », dit-il.
Une chose est claire, c’est qu’il est toujours enthousiasmé par les jeux de table et les jeux numériques qu’ils inspirent. Il a déjà écrit sur les deckbuilders, pour PC Gamer, en fait (s’ouvre dans un nouvel onglet), et continue d’être fan. « C’est assez à la mode maintenant », dit-il. « Et je pense que c’est génial, parce que j’aime vraiment Slay the Spire et Dominion – j’aime ce style de jeu. Je pense aussi que c’est vraiment intéressant que les mécanismes développés dans les jeux de société se retrouvent dans les jeux vidéo et redeviennent populaires. l’espace des jeux de société est certainement l’espace le plus innovant en termes de conception de jeux purs. Et le fait que maintenant, dans une certaine mesure, il y ait beaucoup de jeux vidéo qui suivent les innovations de l’espace des jeux de société est plutôt cool.
Bien qu’il hésite à agir comme un oracle et à faire de grandes prédictions sur les tendances du jeu vidéo, il s’attend à ce que les constructeurs de deck soient là pendant longtemps. « Ils feront partie intégrante du paysage de jeu. » Et bien que cela ne signifie pas que nous devrions nous attendre à ce que Snapshot développe un deckbuilder, la symétrie des deux Firaxis — avec Midnight Suns (s’ouvre dans un nouvel onglet)– et Gollop travaillant sur les constructeurs de deck est très attrayant.