La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Ness, Patrick. La demande et la réponse. Candlewick, 18 octobre 2010. Kindle.
Les jeunes héros Todd Hewitt et Viola Eades apprennent que leur amour l’un pour l’autre est leur force et non une faiblesse dans le roman La question et la réponse de Patrick Ness. À la recherche de la paix dans une nouvelle ville, ils se heurtent à leur vieil ennemi David Prentiss qui les sépare et tente de convaincre Todd de rejoindre ses forces. Viola, quant à elle, est influencée par la tout aussi tyrannique Maîtresse Coyle. Lorsque Viola et Todd parviennent enfin à se retrouver, ils se rendent compte qu’ils doivent renverser Prentiss et Maîtresse Coyle. Cependant, leurs plans sont interrompus par l’arrivée d’un nouvel ennemi qu’ils n’avaient jamais anticipé.
Prentiss fait interroger Todd afin qu’il puisse apprendre le nom de la fille avec laquelle Todd a été retrouvé. Il pense qu’elle pourrait lui être utile en se liant d’amitié avec le groupe de colons se dirigeant vers New Prentisstown. La fille en question est membre du groupe. Todd cède finalement et dit à Prentiss que le nom de son amie est Viola. Pendant ce temps, Viola se remet d’une blessure par balle dans une maison de guérison. En échange de son traitement médical, le guérisseur en chef de cette maison demande à Viola des informations sur les navires des colons ainsi que toute information que Viola peut glaner auprès de Prentiss sur ses projets.
Une paix provisoire se développe lorsque Viola et Maddy, une apprentie guérisseuse, se faufilent hors de la maison de guérison pour tenter de contacter les gens de Viola. Maddy est abattue dans la rue par un soldat. En représailles, The Answer, un groupe dirigé par Maîtresse Coyle, commence à bombarder des endroits stratégiques autour de New Prentisstown. Prentiss répond en renforçant les règles imposées à la population et en emprisonnant et en torturant les femmes. Même si Viola pense que Maîtresse Coyle mène sa campagne dans le mauvais sens, Viola accepte d’aider sa cause après avoir constaté la condition des femmes que Prentiss détenait dans ses prisons.
Parce que Todd pense que Viola a rejoint la cause de Maîtresse Coyle et qu’elle est perdue pour lui, il sert Prentiss sans poser de questions. Ce n’est que lorsque Viola vient tenter de sauver Todd de Prentiss qu’il se rend compte que Viola n’a pas changé. Ils se rendent compte que ni Prentiss ni Maîtresse Coyle ne sont des leaders idéaux et qu’ils doivent prendre les choses en main.