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Max Verstappen dit que deux choses doivent se produire pour qu’il ait une chance de défendre avec succès son titre de Formule 1 et Red Bull n’y parvient pas non plus pour le moment.
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Le Néerlandais de 24 ans a rendu son verdict après avoir subi un deuxième abandon en trois courses dimanche, le Grand Prix d’Australie lui laissant un énorme 46 points derrière le vainqueur dominant de Ferrari, Charles Leclerc.
« Nous sommes déjà si loin dans le championnat qu’à partir de maintenant, vous devez d’abord être plus rapide qu’eux (Ferrari), ce que nous ne sommes pas, et zéro problème avec la voiture que nous n’avons pas non plus », a déclaré Verstappen. .
« Donc ça va être une grosse tâche. »
Verstappen est sixième au classement avec 25 points tandis que Leclerc, vainqueur de deux sur trois et finaliste dans l’autre course, est sur 71 et avec une avance de 34 points sur le challenger le plus proche George Russell de Mercedes.
Le plus grand écart au sommet du championnat de la saison dernière était de 32 points entre Verstappen et le septuple champion de Mercedes Lewis Hamilton après l’Autriche en juillet, la paire se qualifiant finalement pour le tour final au niveau d’Abu Dhabi.
Leclerc a pris un point bonus pour le tour le plus rapide dans les trois courses et a commencé deux fois en pole position dans le meilleur début de saison d’un pilote Ferrari depuis 2017, lorsque Sebastian Vettel a accumulé deux victoires et une deuxième place.
Vettel n’a pas remporté le titre cette année-là car Hamilton était toujours proche derrière, remportant une victoire et deux deuxièmes places lors des trois premiers tours avant de revenir en force.
Les rivaux de Ferrari ont été peu fiables (Red Bull) ou hors du rythme (Mercedes) cette année et la prochaine course aura lieu sur le circuit d’Imola, domicile de Ferrari, en Italie.
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« C’était juste une course terrible, juste pas de rythme. Je ne pouvais pas attaquer parce que les pneus étaient en train de se détruire », a déclaré Verstappen à propos de la course de dimanche, dans laquelle son coéquipier Sergio Perez a terminé deuxième.
« Nous avons déjà des kilomètres de retard, donc je ne veux même pas penser au combat pour le championnat pour le moment », a déclaré Verstappen à la télévision Sky Sports, affirmant que l’échec était « assez frustrant et inacceptable ».
« Ce genre de choses, si vous voulez vous battre pour le titre, ne peut pas arriver », a-t-il ajouté.
Red Bull a blâmé un problème de système de carburant pour les abandons à Bahreïn, et le patron de l’équipe, Christian Horner, a soupçonné que l’échec de Verstappen à Melbourne pourrait également être lié au carburant.