La défense du cinéaste Paul Haggis a cherché vendredi à saper la crédibilité d’un publiciste qui l’accusait de viol, ses avocats suggérant une bouffée d’intérêt romantique pour les communications qui, selon son accusateur, n’étaient que des gestes professionnels amicaux.
Contre-interrogeant Haleigh Breest lors du procès de son procès pour viol, l’avocate de la défense Priya Chaudhry a également contesté le récit de l’accusatrice selon laquelle elle s’était sentie piégée lors de la rencontre de 2013 dans l’appartement de Haggis.
Breest dit que le scénariste-réalisateur l’a forcée à avoir des relations sexuelles orales et sexuelles après l’avoir pressée de prendre un verre dans son appartement. Ils s’étaient rencontrés lors d’une première de film où elle travaillait et où il était un invité VIP.
Haggis dit que ce qui s’est passé entre eux était consensuel.
Breest et le cinéaste, connu pour avoir écrit les meilleurs films oscarisés Accident et Bébé à un million de dollars au début des années 2000, a commencé à se croiser lors de premières vers 2012 et a échangé quelques e-mails.
Chaudhry a souligné un message d’octobre 2012 dans lequel Breest a écrit à Haggis pour dire « vous nous manquez » lors des premières, ajoutant quelques compliments sur la façon dont un de ses projets de film se mettait en place et demandant combien de temps il serait sur le tournage, en Italie.
« Et puis vous lui avez dit que vous aviez hâte de le voir à quelque chose une fois qu’il serait de retour en ville », a noté Chaudhry. Breest avait écrit « j’ai hâte de vous voir pendant les vacances » après que Haggis ait répondu qu’il serait de retour à ce moment-là.
Breest a caractérisé l’échange comme un « e-mail de point de contact » destiné à maintenir le contact au nom de son employeur.
Chaudhry a fait référence à un autre e-mail, de Breest à son patron, dans lequel Breest s’est enthousiasmé de voir Haggis sur la liste des invités pour la projection le soir où elle a fini par se rendre à son appartement.
Son avocat s’est penché sur le ton de Breest, son penchant pour la signature de messages avec un « xx » chaleureux ou similaire, et même son utilisation des points d’exclamation. Et Chaudhry a demandé si Breest ne flirterait qu’avec des hommes qui l’attiraient.
« Pour la plupart », a déclaré Breest. « Je pense qu’à l’occasion, j’ai probablement flirté avec des gens sans intérêt romantique, peut-être. »
Breest a témoigné jeudi qu’elle n’avait pas flirté avec Haggis et qu’elle n’avait aucun sentiment amoureux envers lui, et qu’elle le lui avait dit sans équivoque lorsqu’elle avait accepté un dernier verre dans son appartement.
« Juste pour que vous sachiez, je ne passerai pas la nuit », lui a-t-elle dit, selon son témoignage.
Breest a témoigné qu’elle s’est sentie obligée d’accepter l’offre de boisson de Haggis et a détourné ses tentatives initiales de l’embrasser, mais est restée pour essayer d’éviter de s’aliéner une personne importante de son industrie. Elle a dit aux jurés qu’elle était « absolument paralysée et terrifiée » lorsqu’elle a déclaré que l’agression s’était intensifiée.
Son avocat, cependant, l’a interrogée à plusieurs reprises sur le fait de rester dans l’appartement de Haggis.
L’Associated Press n’identifie généralement pas les personnes qui disent avoir été agressées sexuellement à moins qu’elles ne se manifestent publiquement, comme l’a fait Breest.
Son procès demande des dommages-intérêts non spécifiés.