La défense d’Als rend la vie misérable aux QB des Lions lors d’une victoire éclatante

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Bien que leur fiche de défaites ne soit guère flatteuse, les Alouettes nous ont fourni quelques rares aperçus de leur potentiel cette saison, devenant la première — et la seule — équipe à vaincre Winnipegle meilleur club de la LCF, et maintenant malmenage BCsans doute la deuxième meilleure équipe.

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Jeudi, ne sachant jamais trop à quoi s’attendre, Danny Maciocia a déclaré qu’il était curieux de voir quelle équipe se présenterait. Le lendemain soir, les Als sont sortis et ont remis aux Lions leur première défaite sur route cette saison31-10, vendredi au Stade Molson.

« Nous avons gagné un match de football, donc je pense que la bonne équipe s’est présentée », a déclaré Maciocia, directeur général et entraîneur-chef par intérim de Montréal. « L’équipe que je reconnais. L’équipe que je connais.

« C’est une bonne équipe de football », a poursuivi Maciocia. « Notre plus grand adversaire – et je l’ai dit à plusieurs reprises depuis très longtemps – c’est nous-mêmes. Si nous pouvons mettre cet adversaire de côté, je ne vais pas dire que nous allons sortir et malmener tout le monde. Mais cette équipe, je pense à mon humble avis, peut courir avec n’importe quelle équipe là-bas.

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Les Alouettes ont à peine joué le match parfait. En avance de 21-3 à la mi-temps et apparemment en contrôle, l’attaque montréalaise a été limitée à un placement au cours des 30 dernières minutes. Mais, un soir où l’attaque avait besoin d’aide, la défensive des Alouettes a fourni le gros du travail.

Une semaine après avoir accordé 38 points à domicile contre Ottawa — bien qu’il n’y ait eu que deux touchés offensifs des Rougenoirs et cinq buts sur le terrain — la défense des Alouettes a fourni l’étincelle nécessaire et a pris le contrôle du match au quatrième quart, après que les visiteurs eurent réduit l’écart à 21-10 et semblaient prêts à monter un revenir.

Les 10 points concédés étaient un creux de la saison. De plus, les Lions n’ont produit qu’un seul touché – une course d’une verge par le quart-arrière Antonio Pipkin, partant des Alouettes en 2019 avant de se blesser.

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Pipkin a commencé vendredi soir, avant que l’inévitable ne se produise et il a été remplacé par Vernon Adams Jr. à la fin du premier quart. Adams était le partant des Alouettes cette saison avant d’être remplacé par Trevor Harris dans seulement le deuxième match. Adams a ensuite subi une blessure au coude, a finalement demandé un échange et a été récemment envoyé aux Lions pour un choix de première ronde en 2023.

Adams ne s’est entraîné avec sa nouvelle équipe que pendant une semaine, et cela s’est vu. Il a été limogé par Nick Usher lors de son premier jeu, n’a complété qu’une des trois tentatives et était de retour sur le banc juste avant la mi-temps, Pipkin jouant toute la seconde mi-temps.

La défensive montréalaise a produit cinq sacs du quart, dont un pour une sécurité, tandis que les Lions ont commis six revirements époustouflants – trois échappés, deux sur des essais et une interception qui a été retournée par le nouveau demi de coin Nafees Lyon pour un touché.

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« Nous devons juste être capables de jouer à notre niveau », a déclaré Maciocia. «Parfois, nous-mêmes empêchons le type de performance que nous avons eu ce soir. Nous devons juste jouer intelligemment, vite et physiquement. Si nous pouvons éviter l’autodestruction à des moments critiques, nous pouvons courir avec n’importe qui. Peu importe qui c’est.

Maintenant, soyons réalistes ici. Ce match aurait probablement pris un ton différent si le quart-arrière canadien Nathan Rourke n’avait pas subi une blessure au pied de fin de saison qui a obligé les Lions à acquérir Adams. Avant les matchs de cette semaine, Rourke a toujours mené la LCF pour les verges par la passe (3 281) et les touchés (25) malgré son absence.

Mais ce n’est pas la faute des Alouettes. Si les Alouettes ont esquivé une balle face au tandem de Pipkin et Adams, tout le monde sait qu’ils ont également subi leur propre série de malheurs et de malchance – tout depuis le blessure au tailback William Stanbackun placement raté gagnant et des avances gaspillées.

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Alors que la fiche de 5-7 de Montréal pourrait et devrait être meilleure, l’équipe a néanmoins consolidé son emprise sur la deuxième place – et une place en séries éliminatoires – dans la division Est avec six matchs à jouer.

Les incohérences offensives des Alouettes et les problèmes en deuxième mi-temps demeurent un sujet potentiellement litigieux pour aller de l’avant. Harris a réussi 140 verges dans les 30 premières minutes mais, après l’entracte, n’a effectué que quatre lancers pour 23 verges. Dans l’ensemble, il a été bon sur 16 des 23 tentatives pour un modeste 163 verges, un touché et une interception.

« J’ai l’impression que nous devons garder le pied sur l’accélérateur, offensivement, c’est sûr », a admis Harris. « Avoir un peu plus d’instinct de tueur. En première mi-temps, j’ai été très satisfait de la façon dont nous avons déplacé le football, comment nous avons converti les deuxièmes essais et les entraînements soutenus et gardé notre défense hors du terrain.

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« En deuxième mi-temps, nous devons nous assurer de mieux soutenir les entraînements. Pour moi, il s’agit simplement de continuer à appuyer sur l’accélérateur. C’est vraiment important de ne pas s’asseoir sur une avance et de dire que nous sommes bons. Notre défense a répondu de manière incroyable ce soir.

Les Alouettes concluent ce séjour de quatre matchs à domicile le 23 septembre contre Hamilton, après une autre semaine de congé à l’horaire. Deux fois auparavant cette saison, une équipe montréalaise bien reposée n’a pas pu gagner après un laissez-passer, mais cet obstacle reste une histoire pour un autre jour.

« Il nous reste six matchs », a déclaré Harris. «Il s’agit de jouer notre meilleur football lors des six derniers matchs et de devenir la meilleure équipe. C’est en ce moment que vous commencez à monter et que la crème monte au sommet.

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