La portée des choses a changé à la hâte avec la victoire de Los Angeles. Les déroutes d’Edmonton ne veulent plus rien dire. Ce qui compte, c’est la façon dont les Oilers répondent à une équipe qui n’a pas le moins du monde peur
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LOS ANGELES – Avez-vous ressenti cela?
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Le sol a définitivement tremblé dimanche soir à Los Angeles, envoyant des ondes de choc jusqu’à Edmonton.
Il vient d’y avoir un changement sismique dans le paysage de la série Oilers-Kings après une défaite humiliante de 4-0 dans le match 4, le résultat d’un peu plus que Los Angeles le voulait plus qu’Edmonton.
La différence entre monter 3-1 avec une chance de fermer les choses à domicile et être coincé dans un meilleur des trois, sans droit à l’erreur, contre un adversaire qui refuse de mourir, est énorme.
Ce qui s’annonçait comme une fatalité après les défaites 6-0 et 8-2 des Oilers dans les matchs 2 et 3 se bat maintenant pour la vie d’Edmonton en séries éliminatoires.
« Nous devons passer à autre chose et être prêts pour un gros match dans notre immeuble », a déclaré le défenseur Darnell Nurse. « Nous devons nous assurer que nous sortons et faisons le bon effort à domicile.
« Nous devons rester équilibrés. C’est énorme à la maison.
Ce n’est pas là que les Oilers voulaient être, rentrer à la maison pour une victoire incontournable dans le cinquième match, mais c’est là qu’ils sont.
La portée des choses a changé à la hâte avec la victoire de Los Angeles. Les déroutes d’Edmonton ne veulent plus rien dire. Ce qui compte, c’est la façon dont les Oilers répondent à une équipe qui n’a pas le moins du monde peur des compétences haut de gamme ou de la profondeur retrouvée d’Edmonton – une équipe bien consciente qu’un autre match comme celui de dimanche pourrait briser le dos de son adversaire.
« Nous savons que nous sommes dans une bataille ici », a déclaré le vétéran des Oilers Ryan Nugent-Hopkins. « C’est une bonne équipe là-bas. Il n’y a pas d’équipe qui va juste se renverser dans cette ligue. Ils sont ici pour une raison.
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« Cela dépendra simplement de qui en veut le plus et de trouver un moyen de les briser et de s’y tenir. »
Si vous êtes les Oilers, la priorité 1 est de trouver le même sentiment d’urgence que Los Angeles a utilisé pour dominer le match 4.
Cela ne devrait pas être difficile, compte tenu des enjeux.
« Vous voulez vous assurer que vous ne faites pas que dissimuler des choses sous le tapis », a déclaré l’entraîneur des Oilers Jay Woodcroft, qui veut que son équipe apprenne de ce qui vient de se passer, mais ne s’y attarde pas. « Il y a des domaines de notre jeu où nous pouvons être meilleurs. Nous n’étions nulle part près de l’endroit où nous devions être dans certaines régions.
Les Kings, quant à eux, pensent avoir découvert la formule du succès dans cette série. Maintenant qu’ils ont vu ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas contre Edmonton, l’entraîneur-chef Todd McLellan dit qu’ils ont toutes les informations dont ils ont besoin pour créer une surprise.
« Nous avons fait certaines des choses (dans le match 4) que nous n’avions pas faites depuis le match 1 », a déclaré McLellan. «Nous n’avons rien fait dans les jeux 2 et 3 qui nous semblaient proches de loin.
« Avons-nous appris quelque chose ? Nous allons le découvrir. Nous devons faire certaines choses pour avoir une chance et nous verrons si nous les avons apprises.
Un outsider travailleur qui croit en lui-même est une chose dangereuse. Si les Kings continuent de jouer au hockey des LA Kings, McLellan dit qu’ils ont absolument ce qu’il faut pour terminer la saison d’Edmonton.
« Notre équipe croit en nous et en ce que nous représentons », a-t-il déclaré. « Nous devions juste les ramener à jouer de cette façon et à y croire. »
C’est exactement ce que les Oilers disent aussi – que s’ils reviennent au hockey des Oilers, ça va bien se passer.
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« Vous allez voir une équipe des Oilers d’Edmonton qui va sortir préparée, elle va sortir fort et ce sera une équipe qui réalisera qu’il n’y a pas de raccourcis vers le succès en séries éliminatoires », a déclaré Woodcroft.
« Nous allons être préparés mentalement et physiquement pour affronter une équipe difficile dans le match 5. En fin de compte, l’équipe qui continue d’évoluer et de s’améliorer sera celle qui passera à autre chose. »
Les Oilers devront naviguer dans un champ de mines de facteurs de stress dans le match 5. La pression vient de doubler, les Kings sentent le sang, les enjeux sont énormes et le trac qui a eu raison d’eux lors d’une défaite dans le match 1 pourrait être un problème lorsque les fans à Rogers Place commencer par les chants de guerre.
Les choses sont sur le point de devenir intéressantes.
« Vous devez être en mesure de répondre », a déclaré Nugent-Hopkins. « C’est un gros problème à la maison maintenant et nous devons avoir cette mentalité de pousser et de créer notre propre énergie. »
Et se battre contre une équipe qui ne leur a pas donné un pouce dans le match 4.
« Nous savons que c’est comme ça qu’ils veulent que nous jouions, qu’ils nous fassent jeter la rondelle et qu’ils ne nous donnent rien dans l’urgence », a déclaré Nugent-Hopkins. « Ça va juste se résumer au travail. Nous devons les surpasser. Nous sommes de retour à la maison et nous allons avoir besoin de la même poussée qu’eux.
« Nous allons devoir leur faire cela et nous assurer de les éliminer tôt du jeu. »
Si vous pensiez que le match 4 a secoué la terre, attendez le match 5.
« Nous n’avons qu’à en gagner un », a déclaré McLellan. « C’est tout ce que nous avons à faire. Nos calculs ne dépassent pas un.
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