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LONDRES – Le premier ministre Justin Trudeau a déclaré que toute décision d’expulser des diplomates chinois pour de prétendues tentatives de menacer un député conservateur est prise «très, très soigneusement».
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Trudeau dit que son gouvernement doit tenir compte d’une éventuelle réaction de la Chine et de ce que cela signifierait pour la sécurité des Canadiens et la prospérité du pays.
« C’est une question sérieuse et importante », a déclaré Trudeau dimanche, s’adressant à des journalistes à Londres.
« C’est une décision à ne pas prendre à la légère et le ministre des Affaires étrangères s’y penche très, très attentivement. »
Le député conservateur Michael Chong n’a découvert que la semaine dernière après un rapport dans le Globe and Mail que le SCRS avait des informations en 2021 selon lesquelles le gouvernement chinois cherchait des moyens de l’intimider, lui et sa famille élargie à Hong Kong.
Chong avait parrainé une motion à la Chambre des communes qualifiant de génocide le traitement réservé par Pékin aux musulmans ouïghours en Chine.
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Trudeau a déclaré que le SCRS n’avait informé personne en dehors de l’agence d’espionnage des menaces, mais Chong a déclaré qu’on lui avait dit que le conseiller à la sécurité nationale était au courant de l’information.
Trudeau dit que le SCRS a maintenant une directive selon laquelle toute information de ce type doit être élevée au plus haut niveau, même si elle semble mineure.
« Cela signifie-t-il que chaque menace potentielle atterrira sur mon bureau ? Pas nécessairement, mais cela signifiera que les ministres et les hauts fonctionnaires doivent être évalués et tout ce qui est jugé crédible, nous prendrons les mesures nécessaires », a déclaré Trudeau.
« Il n’y avait pas de directive à ce sujet auparavant. »
La révélation sur Chong est la dernière d’une série de tentatives d’ingérence étrangère prétendument faites par le gouvernement chinois au Canada ces dernières années, y compris des efforts pour influencer les résultats des élections fédérales de 2019 et 2021.
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Tous les partis politiques ont convenu que toute tentative d’ingérence n’affecterait pas le résultat final de ces élections, mais Trudeau a nommé un rapporteur spécial pour creuser ce qui s’est passé et comment le Canada a et devrait réagir.
L’ancien gouverneur général David Johnston, qui a été nommé à ce poste, doit décider dans environ trois semaines si une enquête publique est nécessaire et rendre compte de toutes ses conclusions d’ici l’automne.
Les conservateurs et le NPD veulent aller droit à une enquête publique.
La Chine nie tout, y compris les allégations selon lesquelles l’un de ses diplomates basés à Toronto aurait tenté de lancer une campagne d’intimidation contre Chong et sa famille.
La ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a déclaré qu’elle évaluait quelles seraient les représailles de la Chine si le Canada expulsait un diplomate.
« Nous évaluons les conséquences auxquelles nous serons confrontés en cas d’expulsion diplomatique, car il y aura des conséquences », a prévenu Joly jeudi.
Interrogé dimanche par des journalistes à quoi pourraient ressembler ces représailles, Trudeau a déclaré que Pékin avait détenu des Canadiens pour des raisons largement considérées comme arbitraires et avait limité les importations canadiennes telles que le canola et le porc lors de différends diplomatiques non liés.