La décision de l’OMS sur l’urgence COVID-19 n’affectera pas la réponse du Canada: Tam

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OTTAWA – Lundi, exactement trois ans après le jour où il a déclaré que le COVID-19 était une urgence mondiale de santé publique, le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, décidera s’il doit l’annuler.

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Mais déclarer la fin de «l’urgence de santé publique de portée internationale» ne signifierait pas que le COVID-19 n’est plus une menace. Cela ne changera pas grand-chose non plus à l’approche du Canada.

« Au Canada, nous faisons déjà ce que nous devons faire », a déclaré la Dre Theresa Tam, administratrice en chef de la santé publique, dans sa dernière mise à jour sur la COVID-19.

Elle a déclaré que la discussion de l’OMS est importante mais que la surveillance du COVID-19 et les réponses de santé publique ne prendront pas fin. Cela comprend la surveillance continue des cas, en particulier les maladies graves et les décès, et les campagnes de vaccination.

Le comité d’urgence de l’OMS, qui a été créé en 2020 lorsque le COVID-19 est apparu pour la première fois comme une menace pour la santé mondiale, a voté vendredi sur le maintien de la désignation officielle d’urgence de santé publique.

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Tedros rendra le dernier appel lundi sur la base des conseils que le comité lui donnera.

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Il a averti plus tôt cette semaine qu’il restait préoccupé par l’impact du virus, notant que 170 000 décès dus au COVID-19 avaient été signalés dans le monde au cours des deux derniers mois.

« Bien que je ne préjuge pas de l’avis du comité d’urgence, je reste très préoccupé par la situation dans de nombreux pays et le nombre croissant de décès », a-t-il déclaré le 24 janvier.

« Bien que nous soyons clairement en meilleure forme qu’il y a trois ans, lorsque cette pandémie a frappé pour la première fois, la réponse collective mondiale est à nouveau mise à rude épreuve. »

Il craint qu’il n’y ait pas suffisamment de travailleurs de la santé ou de personnes âgées à jour sur les vaccinations, que l’accès aux antiviraux soit limité et que les systèmes de santé du monde entier restent fragiles après trois années de tension pandémique.

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Au Canada, il y a eu une augmentation notable des cas, des hospitalisations et des décès à Noël et au début de janvier, mais tous sont à nouveau à la baisse. Tam a déclaré qu’il n’y avait eu aucune poussée du virus nulle part au Canada, bien que la dernière variante d’Omicron soit surveillée de près.

Les données de surveillance fédérales montrent que plus de 30 personnes meurent encore de COVID-19 chaque jour, et des centaines de personnes sont toujours hospitalisées.

La désignation officielle de l’urgence mondiale de santé publique a été faite le 30 janvier 2020, alors que 99 % des cas confirmés de COVID-19 étaient toujours limités à la Chine.

La décision a été prise de déclarer une urgence parce que la transmission interhumaine commençait à se produire en dehors de la Chine, et l’espoir était qu’en désignant une urgence, cela pourrait déclencher une réponse de santé publique qui pourrait encore limiter l’impact de COVID-19.

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Cela ne s’est pas produit. Le 11 mars 2020, Tedros a déclaré une pandémie mondiale, suppliant pratiquement les pays de faire plus pour la ralentir.

La déclaration d’une pandémie a entraîné une croissance exponentielle de la propagation du virus.

Selon la terminologie de l’OMS, une « urgence de santé publique de portée internationale » est la déclaration officielle la plus élevée et celle qui déclenche une réponse juridiquement contraignante parmi les pays membres de l’OMS, y compris le Canada.

C’est ce qui est fait lorsqu’une menace pour la santé est « grave, soudaine, inhabituelle ou inattendue », lorsqu’elle a des implications mondiales pour la santé publique et peut nécessiter « une action internationale immédiate ».

Une désignation incite le directeur général de l’OMS à émettre des recommandations aux pays membres, notamment une surveillance accrue pour identifier les nouveaux cas, l’isolement ou la mise en quarantaine des personnes infectées et de leurs contacts étroits, des mesures de voyage telles que des tests ou des fermetures aux frontières, des communications de santé publique, des investissements dans la recherche et la collaboration. sur les traitements et les vaccinations.

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Le Dr Sameer Elsayed, médecin spécialiste des maladies infectieuses et directeur de la formation en résidence sur les maladies infectieuses pour adultes à l’Université Western de Londres, en Ontario, a déclaré à son avis que l’OMS devrait mettre fin à la désignation d’urgence mondiale même si la pandémie elle-même n’est pas terminée.

« Je ne sais pas si nous devrions continuer à appeler cela une urgence », a-t-il déclaré. « J’espère qu’ils disent que nous allons le faire baisser d’un cran. »

Elsayed a déclaré que pour les populations vulnérables, y compris les personnes âgées et celles dont le système immunitaire est affaibli, le COVID-19 continue de représenter une menace sérieuse, mais pour la plupart des gens, il existe des menaces bien plus importantes, y compris le suicide. Il a déclaré qu’avec des ressources sanitaires limitées, le COVID-19 doit être remis à sa place aux côtés d’autres problèmes de santé.

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Les enfants, en particulier, a déclaré Elsayed, sont beaucoup plus exposés à la grippe et au VRS qu’au COVID-19 dans les pays riches, ainsi qu’à l’insécurité alimentaire et au manque d’accès à l’eau potable dans de nombreux pays en développement.

Tam a déclaré quelle que soit la décision de l’OMS, le Canada n’arrêtera pas de surveiller l’évolution du virus qui cause le COVID-19, y compris pour les nouvelles variantes qui pourraient nécessiter des ajustements aux vaccins ou à d’autres traitements.

Elle a également déclaré que nous devons continuer à surveiller les développements en cours dans le long COVID.

« Nous ne devons pas, je pense, laisser aller les gains que nous avons eu au cours des dernières années », a-t-elle déclaré.

« Je pense que quelle que soit la décision prise par le directeur général de l’OMS, je pense que nous devons simplement continuer avec ce que nous faisons maintenant. »