Au Venezuela, l’humour joue un rôle important, soit comme forme de protestation, soit comme moyen de donner un sens à la réalité.
En novembre 2021, l’humour et les jetons non fongibles (NFT) ont été combinés avec le lancement du projet Comedy Monsters Club (CMC). Le projet a été dirigé par Roberto Cardoso, mieux connu sous son ancien nom de scène « Bobby Comedia », et co-fondé avec les frères José David Roa et David Roa.
Le projet a été annoncé comme le seul club de comédie à utiliser les objets de collection NFT comme adhésion. Cependant, le battage médiatique se transformerait rapidement en confusion pour les investisseurs du projet.
Un récit alléchant
Comedy Monsters a atteint le public latino-américain curieux de NFT par le biais des comédiens vénézuéliens bien connus.
Cardoso et ses co-fondateurs sont apparus dans des publications comme Forbes Mexique et sur des émissions populaires et des podcasts comiques tels que Nos Reiremos de Esto et Escuela de Nada.
A l’écoute d’un épisode de Escuela de Nada intitulé « Comment gagner de l’argent avec les NFT », le collectionneur pseudonyme de NFT Nairobi est venu pour la première fois en apprendre davantage sur le club de comédie présumé. Plus tard, ils décideraient de rejoindre la communauté CMC et d’acheter eux-mêmes un NFT.
« C’est dans cette conversation que vous pouvez vraiment identifier le récit de vente du projet », a expliqué Nairobi.
Au cours de l’épisode, les animateurs interviewent le co-fondateur de Comedy Monsters, José David, un «expert NFT» autoproclamé. Dans la conversation, José David utilise son propre exemple d’être l’un des premiers investisseurs du Bored Ape Yacht Club, qui aurait gagné plus de 300 000 $ en vendant l’un de ses NFT.
Son histoire pour devenir riche rapidement est suivie du mantra «faites vos propres recherches», souvent utilisé pour impliquer que toute déclaration antérieure faite par de soi-disant experts ne doit pas être considérée comme un conseil financier.
« Pour quelqu’un qui est nouveau dans l’écosystème NFT, cela peut conduire à de fausses attentes », a déclaré Nairobi.
CMC a été officiellement lancé en novembre 2021 avec une offre de 10 100 NFT. Le prix de départ pour chacun était de 0,1 Ether (ETH), d’une valeur comprise entre 400 et 500 dollars au moment de la vente. Les monstres ne seraient pas révélés à leurs propriétaires tant que tous les NFT n’auraient pas été vendus.
Cardoso a déclaré à Cointelegraph que le but du club de comédie était « d’offrir autant d’avantages expérientiels, matériels et économiques » à ses membres que possible.
Cependant, au-delà de la nouveauté de la proposition du projet, il n’a jamais été clair comment CMC maintiendrait ou augmenterait la valeur de ses NFT. Dans une petite section de son site Web composée de seulement trois phrases, les créateurs expliquer la tokenomics derrière le projet.
« Plus c’est rare [the NFT] c’est-à-dire que meilleurs seront ses avantages et plus sa valeur sera sûrement grande », lit-on.
« Échec » communautaire
La période après le lancement initial d’une collection NFT peut être critique pour déterminer le succès du projet. La valeur des jetons dépendra de l’intérêt continu du public à investir, mettant les projets sous pression pour mettre en œuvre des stratégies de marketing réussies.
Les fondateurs de CMC étaient tellement préoccupés par la vente de leurs Monster NFT que d’anciens membres ont rapporté que les créateurs du projet avaient fait pression sur la communauté pour qu’elle les aide à trouver des stratégies de vente pour les vendre.
« On nous a pratiquement demandé de proposer des stratégies de marketing. Il y avait aussi le prétendu tirage au sort d’un Mutant Ape NFT au sein de la communauté, à condition que le Comedy Monsters Club se soit vendu en seulement 15 jours », se souvient Nairobi.
La pression sur la communauté s’est ajoutée à un autre point clé : une exécution inadéquate de la feuille de route du club.
La feuille de route du CMC comportait cinq étapes: la production d’un podcast, un festival de comédie exclusif aux détenteurs, des jeux et des prix de tombola à l’ETH, une fondation et une succursale aux États-Unis.
Malgré les publications sur les réseaux sociaux mettant en valeur 2022 comme une année réussie pour CMC, sa communauté a partagé une expérience très différente. Le projet a lancé un podcast, mais s’est arrêté après moins de 20 épisodes. Les fondateurs de CMC ont organisé des événements, mais ils n’étaient pas exclusifs et il y avait des billets limités pour les détenteurs de NFT. Même les tombolas ont fini par passer des prix ETH à la distribution de CMC NFT à la place.
Le projet n’a jamais atteint son objectif de vente totale. Selon son contrat intelligent, il y a 2 320 titulairespossédant 7 660 monstres au total.
Cardoso a déclaré qu’un nombre important mais non spécifié de NFT ont été utilisés dans des cascades publicitaires et des cadeaux, et il a blâmé le crash du marché de la cryptographie de 2022 pour l’échec du projet à se vendre.
Une approximation approximative des revenus du club de comédie montre qu’il aurait pu gagner jusqu’à 2 à 3 millions de dollars, sur la base d’estimations de la valeur des jetons vendus au moment du lancement de CMC.
Aujourd’hui, le contrat intelligent CMC montre un solde de 0 ETH, et il n’y a qu’un peu plus de 300 $ en ETH gauche dans le portefeuille principal du projet.
Un « tapis doux »
La communauté n’a jamais su avec certitude comment les fonds ont été dépensés pour la feuille de route du projet ou combien ont été prélevés par Cardozo et les frères Roa, ce qui plaide en faveur d’un possible tirage de tapis doux.
Des soupçons sur la fiabilité du projet sont apparus début mars 2022 lorsque les détenteurs ont commencé à se plaindre de la négligence des fondateurs envers la communauté.
Selon le témoignage de plusieurs anciens détenteurs de CMC, les inquiétudes ont commencé lorsque David, le PDG nommé du projet, a quitté le groupe Discord, suivi de peu par son frère, José David. La communauté aussi signalé que les détenteurs de CMC qui posaient des questions sur les chats Telegram étaient bloqués.
Cardoso a déclaré à Cointelegraph qu’il avait en fait signé un accord de séparation avec ses anciens co-fondateurs le 9 novembre 2022, le laissant à la tête du projet en tant que fondateur et PDG. Les détails spécifiques de cet accord sont restés privés.
En novembre, les détenteurs de CMC et les membres de la communauté ont également noté un manque de transparence concernant l’utilisation des fonds.
Un titulaire pseudonyme de CMC, RAMXx, a procédé à piste les fonds du projet sur la blockchain. Le dossier public a révélé que 411,9 ETH – évalués à plus de 1,18 million de dollars en utilisant le prix moyen de l’ETH entre novembre 2021 et juin 2022 – avaient été extraits du projet et échangés à l’aide de différents échanges de crypto-monnaie.
L’utilisateur vénézuélien de Twitter Victor Noguera a également partagé plus d’informations en montrant son processus suivi tout sur la blockchain.
Ses recherches ont également révélé que l’argent avait été réparti entre trois portefeuilles. Le contrat montre que deux portefeuilles ont reçu une part de 25% chacun tandis qu’un troisième a reçu 50%, que la communauté a présumé être contrôlés respectivement par les frères Roa et Cardoso.
Cardoso a confirmé les montants du portefeuille à Cointelegraph : « Tous les revenus de la frappe ont été divisés en trois portefeuilles. Logiquement, mes précédents co-fondateurs et moi avions accès à ces portefeuilles pour faire fonctionner le club.
Avec ces résultats, la communauté a confirmé qu’il manquait au projet un portefeuille communautaire, un instrument souvent utilisé dans les communautés Web3 pour permettre aux détenteurs de suivre les fonds investis et servant de trésorerie pour la feuille de route d’un projet.
L’absence de portefeuille communautaire a été un choc pour certains détenteurs de CMC NFT, dont le prix plancher des investissements est maintenant seulement 0,015 ETH, soit moins de 30 $.
Cardoso a confirmé les conclusions de la communauté à Cointelegraph, déclarant que les Monster NFT étaient uniquement « une adhésion à un club qui comprend une feuille de route avec des avantages ».
«Les ressources ou les fonds appartiennent à ceux qui vendent le jeton, pas à la communauté. Il n’y a pas de contrat social qui dit que les fonds appartiennent à la communauté ou à un porte-monnaie « communautaire » », a-t-il expliqué.
La conversation sur les irrégularités de CMC a atteint les médias sociaux en décembre 2022. Un modérateur de la communauté, Alfonzo González, rappelé sur un espace Twitter que les fondateurs ont beaucoup improvisé, ce qui s’est combiné à un manque de transparence notable et à des stratégies non durables pour suivre la feuille de route.
La zone grise des NFT
Dans l’industrie NFT d’aujourd’hui, les protections légales pour les utilisateurs restent floues. Comme l’espace Web3 s’appuie fortement sur les communautés pour créer leurs propres règles, les utilisateurs s’impliquent souvent dans des projets très prometteurs mais peu contraignants pour leurs participants.
Cela se voit dans la formulation des objectifs et la clarification des délais – ou leur absence – dans les feuilles de route des projets. Si les fondateurs ne fournissent pas de mesures de responsabilisation au cas où ils ne parviendraient pas à atteindre les objectifs du projet et que les participants ou porteurs ne les exigent pas, cela pourrait entraîner des pertes pour la communauté si le projet échoue.
La seule promesse visible que les créateurs de Comedy Monsters ont faite à leur communauté était une feuille de route approximative. Le projet manquait de délais et de conséquences précises s’il n’atteignait pas ses objectifs. L’ensemble du projet était basé sur l’utilité des NFT – offrant des avantages réels, y compris des événements comiques internationaux et d’autres expériences, comme des ateliers.
Selon Maria Londoño, avocate et cofondatrice du projet NFT Disrupt3rs, cette ambiguïté est à l’origine de graves problèmes de communication entre les fondateurs et la communauté.
«Ils ont fait des promesses très vagues et il y a eu des tentatives pour les concrétiser. Cependant, il n’y a ni parties déterminées, engagées ni délais pour les promesses. Il n’y a aucune obligation contractuelle qui pourrait être exigée », a-t-elle déclaré à Cointelegraph.
« Dire des choses comme ‘Cela va probablement augmenter en valeur’ pourrait ressembler à une promesse ou à un retour sur investissement par la spéculation, mais cela pourrait aussi être une simple ignorance », a ajouté Londoño.
Après la tempête des médias sociaux, Comedy Monsters Club continue d’être actif, proposant des événements et des ateliers à leurs titulaires.
Cardoso a déclaré que le projet se poursuivrait malgré les dommages causés à l’image du club. « Une partie consiste à apprendre et à s’améliorer », a-t-il déclaré.
Londoño estime également qu’au final, les créateurs de Comedy Monsters Club ont sous-estimé l’importance de définir des règles et des attentes explicites pour eux-mêmes et leurs détenteurs :
« Je crois que les deux parties (créateurs et communauté) ont eu tort de ne pas établir et exiger des règles claires. La communauté a perdu de l’argent et les créateurs leur réputation. C’est une situation perdant-perdant due au manque de compréhension que les règles du monde traditionnel s’appliquent toujours dans le Web3.