Celui du sergent Musgrave La danse est considérée comme la première pièce importante de John Arden. Pourtant, il est intéressant de noter que sa première diffusion britannique au Royal Court Theatre en 1959 n’a pas été particulièrement réussie ; il n’a duré que vingt-huit représentations et a été un désastre financier.
En 1966 Celui du sergent Musgrave La danse est venue à New York pour une course Off-Broadway. Présentée au Théâtre de Lys, la pièce a été jouée pendant 135 représentations et a finalement remporté le Vernon Rice Award. En conséquence, la réputation d’Arden en tant que dramaturge innovant était fermement établie.
Celui du sergent Musgrave Dance se déroule dans une ville minière du nord de la Grande-Bretagne en 1880, mais elle s’inspire de plusieurs sources contemporaines. Le thème pacifiste d’Arden et la description des aspects négatifs de la vie militaire sur les soldats sont considérés comme ayant une signification universelle.