La cybersécurité, et non les dépenses de défense de l’OTAN, domine le discours d’ouverture du ministre de la Défense à CANSEC

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OTTAWA — Dans le cadre des efforts de modernisation des Forces armées, le Canada établira un programme de certification de cybersécurité transfrontalière destiné à rationaliser et à protéger la chaîne d’approvisionnement de la défense.

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Annoncée lors de son petit-déjeuner pour ouvrir la conférence mondiale sur la défense et la sécurité CANSEC de cette année à Ottawa, la ministre de la Défense Anita Anand a déclaré aux participants que le programme visait à contrer la menace croissante des cyberattaques russes contre l’infrastructure de défense du Canada.

« La guerre de Poutine contre l’Ukraine nous a rappelé que le cyberdomaine est crucial pour notre sécurité nationale », a-t-elle déclaré aux participants.

« La Russie a utilisé des campagnes de désinformation numérique agressives, pris des cyber-actions offensives contre les actifs ukrainiens et de l’Union européenne, et les perturbations Internet et les logiciels malveillants ont ciblé l’infrastructure ukrainienne. »

Les cybermenaces, a-t-elle dit, sont une menace croissante au pays – ciblant le gouvernement et les entrepreneurs de la défense partout au Canada.

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Le programme de certification, a-t-elle dit, améliorera la cybersécurité canadienne et protégera les cibles vulnérables contre les menaces.

Le programme sera développé de concert avec les prochains cadres de cybersécurité en cours de développement par le département américain de la défense.

« Cela signifie que les sous-traitants de la défense faisant des affaires dans les deux pays n’auront besoin d’être certifiés que par une seule entité », a-t-elle déclaré.

Ross O’Connor, ancien conseiller à la sécurité nationale du premier ministre Stephen Harper, a déclaré que le fait que le programme comporte une certification transfrontalière simplifiera les choses pour ceux qui font affaire avec les industries de la défense canadienne et américaine.

« Cela signifie qu’il y a une couche de moins », a-t-il déclaré.

« C’est un peu comme le programme Nexus, si vous voulez – vous avez un meilleur accès aux contrats militaires et à l’économie américaine. »

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Le programme de certification sera dirigé par Services publics et Approvisionnement Canada (SPAC) en partenariat avec la Défense nationale et le Conseil canadien des normes.

Les séances d’engagement commencent plus tard cette année.

Ce qu’Anand n’a pas mentionné dans son discours, ce sont les difficultés constantes du Canada à respecter les normes de dépenses de défense.

Des évaluations secrètes du Pentagone divulguées le mois dernier au Washington Post suggèrent que le Canada prend du retard sur ses alliés en termes de lacunes dans notre armée, ce qui tend davantage les relations avec nos alliés de l’OTAN et du NORAD.

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Dans les documents, l’Allemagne aurait exprimé sa préoccupation quant à l’impact de l’aide croissante du Canada à l’Ukraine sur ses obligations envers l’OTAN, tandis que les responsables turcs ont fait part de leur déception face au refus de ce pays d’aider à transporter l’aide humanitaire après les tremblements de terre meurtriers du début de l’année.

Malgré les assurances d’Ottawa que le Canada demeure un « partenaire fiable de l’OTAN », les rapports comprenaient des révélations selon lesquelles le premier ministre Justin Trudeau aurait déclaré en privé à l’OTAN que le Canada n’atteindrait jamais le seuil de dépenses de défense de l’alliance de 2 % du PIB. Le Canada consacre actuellement environ 1,3 % de son PIB à la défense.

O’Connor a déclaré que l’absence de mention d’Anand avait plus à voir avec son public qu’avec des changements en coulisses dans la politique gouvernementale.

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«C’était un discours ciblé pour la foule de CANSEC – elle voulait parler des chaînes d’approvisionnement et de défense et ajouter des éléments sur les priorités de leur gouvernement avec les peuples autochtones et la réconciliation», a-t-il déclaré.

La création du Programme de réconciliation autochtone de la Défense nationale a également été annoncée, une initiative qui, selon M. Anand, élargira les relations entre les Forces armées canadiennes et ses peuples autochtones.

« Les peuples autochtones sont nos partenaires indispensables en matière de défense et de sécurité », a déclaré Anand.

« C’est pourquoi nous investissons pour faire entendre leur voix et nous assurer qu’ils ont une place à la table. »

Le programme réservera 1,5 million de dollars par année pour les quatre prochaines années à des « projets qui intègrent l’expertise et les connaissances traditionnelles des communautés autochtones du Canada ».

O’Connor a décrit l’initiative comme un début sérieux.

« Il y a beaucoup plus (les Forces armées canadiennes) pourraient faire avec les communautés autochtones », a-t-il dit, tant en termes de participation sur le terrain que de contribution réelle aux politiques.