La crypto-monnaie ne peut jamais ont tenu leur promesse en tant que monnaie quotidienne pour acheter une tasse de café. Mais il s’est avéré être un moyen puissant et résistant à la réglementation d’envoyer de grosses sommes d’argent partout dans le monde. Cela inclut désormais les zones de guerre – ou plus précisément l’Ukraine, un pays dont la longue guerre limitée avec la Russie et les séparatistes pro-russes pourrait être sur le point de s’étendre rapidement.
Les paiements en crypto-monnaie à des groupes militaires et hacktivistes en Ukraine visant à contrer l’agression russe contre le pays ont fortement augmenté au cours du second semestre 2021, selon la société de traçage de crypto-monnaie et d’analyse de blockchain Elliptic. Les paiements financés par la foule à ces organisations en bitcoin, litecoin, éther et autres crypto-monnaies que la société suit ont atteint une valeur totale d’environ 550 000 dollars l’année dernière, contre seulement 6 000 dollars environ en 2020 et moins encore les années précédentes, même au plus fort de 2014 en Russie. invasion du pays.
Ce demi-million de dollars ne représente sans aucun doute qu’une petite fraction du total des fonds que les groupes ukrainiens de défense et de hacktivisme ont collectés par des moyens plus traditionnels au milieu des récentes escalades en Russie, déclare Tom Robinson, fondateur d’Elliptic. Mais l’augmentation soudaine de la crypto-monnaie au sein de ces dons mondiaux montre comment les paiements cryptographiques sans frontières et souvent non réglementés pourraient financer des organisations engagées dans de futurs conflits. « Crypto est résistant à la censure, il n’y a donc aucune chance qu’ils se fassent saisir leurs fonds ou que leur compte soit fermé, comme cela pourrait arriver avec PayPal, et il est également plus propice aux dons transfrontaliers », déclare Robinson. « Il s’est avéré être un moyen solide de financer des guerres. »
Un groupe ukrainien appelé Come Back Alive, par exemple, a collecté 200 000 dollars pour les troupes ukrainiennes au cours du second semestre 2021 seulement, selon Elliptic. Le groupe sollicitait à l’origine des dons pour l’achat d’équipements militaires comme des gilets pare-balles, mais il s’est depuis étendu au financement de l’achat de systèmes de reconnaissance et de ciblage. Un groupe plus controversé appelé le Centre Myrotvorets (ukrainien pour « pacificateur ») a publiquement nommé et humilié des partisans présumés de la Russie ou des séparatistes pro-russes en Ukraine, dont au moins deux ont ensuite été assassinés. Myrotvorets a levé 268 000 $ en crypto-monnaie à ce jour, dit Elliptic, dont 237 000 $ sont venus juste au second semestre de l’année dernière.
Les hacktivistes pro-ukrainiens ont également financé de plus en plus leur résistance numérique grâce à la crypto-monnaie. Elliptic a retracé environ 100 000 dollars de dons cryptographiques à un groupe de pirates appelé l’Ukrainian Cyber Alliance, qui a été responsable de nombreuses opérations de piratage et de fuite et de défiguration du Web ciblant les Russes et les agences gouvernementales russes. Cyber Partisans, un groupe d’hacktivistes biélorusses qui a attiré l’attention du monde entier en lançant une attaque de ransomware à motivation politique sur le système ferroviaire biélorusse, a également collecté environ 84 000 dollars en crypto-monnaie. (Elliptic a inclus ce nombre dans son total de 550 000 $, bien que le groupe se soit identifié comme biélorusse plutôt qu’ukrainien, en raison du soutien des pirates à l’Ukraine et de la demande que les chemins de fer biélorusses cessent de transporter des troupes russes en vue de toute invasion de l’Ukraine.)
Les paiements aux organisations ukrainiennes d’effort de guerre ou même aux hacktivistes pro-ukrainiens ne sont pas nécessairement illégaux ou en violation des sanctions. Mais le Centre Myrotvorets a déclaré qu’au moins un de ses comptes PayPal, destiné à financer un programme de reconnaissance faciale, avait été saisi en raison des plaintes concernant « des terroristes et des Russes ».