« Dans le cadre du règlement, CZ ne peut pas être impliqué dans la gestion quotidienne des opérations de l’entreprise », explique Richard Teng.
Malgré cela, le PDG sortant de Binance fait figure d’homme se délectant des défis à venir. S’adressant à Cointelegraph deux semaines seulement après avoir succédé au PDG sortant Changpeng « CZ » Zhao, Teng semble apprécier d’être à la tête de la plus grande bourse de crypto-monnaie au monde :
« Je prends le relais et je fais avancer notre programme de croissance tout en travaillant en très étroite collaboration avec les régulateurs mondiaux. »
Teng estime que les conditions « couvertes » qui ont obscurci Binance ces derniers mois se dissipent à la suite de son accord stupéfiant de 4,3 milliards de dollars avec le ministère de la Justice des États-Unis concernant une série de violations des réglementations et des programmes de sanctions américains.
Un règlement de 4,3 milliards de dollars résultant de lacunes précoces en matière de conformité
La bourse a payé cher les erreurs commises lors de sa croissance fulgurante à partir de 2017. Teng rappelle comment Zhao a fait passer Binance d’une équipe de six personnes à une opération mondiale composée de milliers d’employés qui dessert une base d’utilisateurs estimée à plus de 166 millions.
« Au tout début, alors que nous développions l’entreprise, il y avait des lacunes en termes de conformité. Cela a entraîné toutes ces violations et erreurs, mais ce sont des problèmes historiques », explique Teng.
Les lacunes de son régime de conformité initial ont conduit à la le plus grand règlement lié à la cryptographie dans l’histoire des États-Unis. Cependant, Teng affirme que la société a toujours veillé à ce que les fonds de ses utilisateurs, ainsi que leur sécurité et leur sûreté restent « sacro-saints ».
« Les agences américaines ont examiné nos opérations en détail pour que nous puissions parvenir à cet accord, et il n’y a aucune allégation de détournement de fonds des utilisateurs », ajoute-t-il.
Les obligations de Binance envers les autorités américaines
Binance doit désormais assumer le coût et le contrôle continus qu’implique son règlement avec les autorités américaines. Cela comprend un surveillance de cinq ans et des engagements de conformité importants pour garantir « la sortie complète de Binance des États-Unis ».
Teng ne serait pas entraîné dans les détails de la bataille juridique en cours entre Binance.US et la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis concernant des violations présumées des valeurs mobilières. Il maintient néanmoins que la société a pris en compte les coûts liés au respect des exigences énoncées dans son règlement et dans son dossier auprès de la SEC.
Le PDG de Binance est également lié par des accords de non-divulgation concernant son règlement de 4,3 milliards de dollars et ne fera aucun commentaire sur les moyens de paiement de l’amende. Cointelegraph comprend que Binance est en train de payer sa cotisation, tandis qu’une affaire distincte intentée contre CZ sera payée personnellement par l’ancien PDG.
La société a également confirmé que le mouvement de quelque 3,9 milliards de dollars de jetons USDT signalé le 21 novembre n’était « pas lié à des questions de résolution » avec le ministère américain de la Justice.
Binance a-t-il été traité injustement ?
Des personnalités éminentes du secteur des crypto-monnaies, notamment l’ancien PDG de BitMEX, Arthur Hayes, et Mike Novogratz de Galaxy Digital, ont commenté la disparité entre le traitement de Binance et celui des sociétés financières traditionnelles ces dernières années.
Teng s’est prononcé sur la perception selon laquelle les « banques de Wall Street » n’ont pas été soumises au même traitement malgré des échecs sans doute encore plus importants.
« Les amendes imposées au secteur financier ne sont pas rares. Si vous effectuez une recherche Google sur la liste des amendes payées par les institutions financières, cette liste s’élève à près de 90 milliards de dollars d’amendes », explique Teng.
Que Binance soit devenu un exemple n’est pas une considération. Néanmoins, la bourse pourrait être la « bourse la plus réglementée au monde », étant donné que Binance opère dans 18 juridictions différentes.
Binance se concentre désormais sur la conformité. L’entreprise a fait la une des journaux en recrutant des personnes stratégiques pour répondre aux exigences réglementaires de différentes juridictions.
Teng affirme que la société a « investi massivement » à cet égard, soulignant les talents clés de son équipe de conformité ayant une expérience dans des agences de réglementation comme la SEC et des institutions financières traditionnelles, notamment Morgan Stanley et Barclays.
Construire à partir des Émirats Arabes Unis et de la France
Binance reste une activité mondiale mais la société a établi deux sièges régionaux. Les Émirats arabes unis (EAU) servent de siège pour les opérations de la région MENA, tandis que la France est sa base européenne.
La première région est un territoire familier pour Teng, qui a vécu aux Émirats arabes unis pendant neuf ans et a été PDG du régulateur local Abu Dhabi Global Markets. Son rôle consistait à établir un cadre de crypto-monnaie pour l’écosystème local.
«Quand j’ai découvert la cryptographie pour la première fois, je pensais que c’était l’avenir de la finance. Mais pour que cela gagne vraiment du terrain et pour qu’une adoption massive se produise, vous avez besoin de deux éléments », explique Teng.
La clarté des règles et réglementations était la première considération, et la seconde était de favoriser l’adoption institutionnelle. Ce dernier point reste crucial pour Teng car il attire les investisseurs et les liquidités et stimule la recherche.
En conséquence, les Émirats arabes unis sont devenus une oasis proverbiale pour le secteur des cryptomonnaies et de la blockchain. Elle continue d’attirer des acteurs mondiaux en tant que base d’opérations dans la région MENA.
La mise en œuvre de la réglementation européenne sur les marchés des crypto-actifs est également de bon augure pour les perspectives de Binance dans la région.
« Vous disposez de règles claires pour opérer dans 27 juridictions différentes », explique Teng, qui fournit un ensemble général d’exigences pour l’industrie qui a jusqu’à présent souffert de « disparités en termes de règles ».
Binance a été contraint de mettre fin à ses services aux Pays-Bas en juin 2023 après avoir omis de satisfaire aux exigences d’enregistrement pour obtenir une licence locale de fournisseur de services d’actifs virtuels (VASP). MiCA pourrait servir de moyen de se développer sur de nouveaux marchés jusqu’en 2024 et au-delà.
Enfiler les chaussures CZ
Sans aucun doute, se mettre à la place de CZ est une tâche peu enviable. Teng décrit le fondateur de Binance comme un leader inspirant et un excellent mentor axé sur l’exécution.
Le titulaire est également honnête dans sa compréhension du fait qu’il ne peut pas remplacer CZ en tant que fondateur-PDG, mais le paysage actuel présente également les mérites d’un nouveau visage et de nouvelles approches.
« Ce que je peux faire, c’est apporter mes propres valeurs et mon expertise au sein d’une entreprise en pleine maturité. Il y a six ans, par rapport à aujourd’hui, Binance est totalement différente », explique Teng. Le nouveau PDG rendra compte à un conseil d’administration, qui agira en tant qu’autorité dirigeante de l’entreprise.
S’il a le temps de se défouler, Teng espère maintenir la routine dans sa vie privée. Le PDG aime faire de l’exercice, en faisant un mélange de « poids, cardio et gainage ». Il est également un rat de bibliothèque, citant la biographie d’Elon Musk par Walter Isaacson comme sa lecture la plus récente.
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