La croissance démographique au Canada atteint un nouveau record, mais cela pourrait être le point culminant du boom

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Le taux de croissance de la population canadienne a atteint un nouveau record, clôturant une année au cours de laquelle l’un des plus grands programmes d’immigration au monde a atteint son maximum alors que les pressions s’accentuaient sur le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau pour qu’il ralentisse les futurs afflux.

La population a augmenté de 1,3 million de personnes au cours de la dernière année pour atteindre 40,8 millions, selon l’estimation de Statistique Canada publiée mercredi à Ottawa. Il s’agit du rythme annuel le plus rapide au Canada depuis 1957.

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À un taux annuel de 3,2 pour cent, le Canada affiche l’une des croissances démographiques les plus rapides au monde, derrière quelques pays africains à forte fécondité. Le pays a ajouté l’année dernière à peu près l’équivalent de la population de l’Estonie.

Seulement 2,4 pour cent de cette augmentation provenait des naissances nettes, le reste étant dû à la migration internationale, principalement des travailleurs et des étudiants étrangers. Sans l’immigration temporaire, la croissance démographique du Canada aurait été de 1,2 pour cent.

Mais avec les plans déjà en place visant à réduire le nombre de résidents temporaires et d’étudiants internationaux, 2023 marquera probablement l’apogée du boom démographique induit par l’immigration au Canada. Les économistes prévoient que les nouvelles restrictions réduiraient de moitié, voire plus, le taux de croissance démographique annuel.

Des gains démographiques impressionnants ont contribué à soutenir l’économie canadienne dans un contexte de taux d’intérêt élevés, mais cette poussée a mis à rude épreuve les infrastructures et les services, a aggravé la pénurie de logements et fait monter en flèche les loyers. L’inquiétude suscitée par la détérioration du niveau de vie a contraint le gouvernement à revoir à la baisse ses ambitions en matière d’immigration, une leçon pour les économies avancées qui comptent sur les nouveaux arrivants pour éviter le déclin économique.

Par ailleurs, l’horloge démographique en temps réel de l’agence indique désormais que la population du Canada approche les 41 millions d’habitants, neuf mois seulement après avoir dépassé les 40 millions en juin. Il reste désormais quelque 14 000 personnes à franchir une nouvelle étape.

Bloomberg.com

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