La production virtuelle semble sur le point d’entrer dans une nouvelle phase de son évolution technologique. Alors qu’Hollywood connaît actuellement un ralentissement général de la production, une prévision de 360i Research suggère que le secteur de la production virtuelle pourrait dépasser les 8 milliards de dollars d’ici 2030.
Le terme « production virtuelle » désigne de manière générale une gamme de techniques utilisées pour « virtualiser » certaines parties du processus de production, y compris la prévisualisation, bien qu’il soit fréquemment utilisé pour décrire les étapes avec des murs LED.
De nombreuses nouveautés visant la production virtuelle, y compris celles intégrant l’IA, seront présentées cette semaine lors de l’ouverture de la Convention internationale de radiodiffusion à Amsterdam, vendredi.
Par exemple, Mo-Sys Engineering, un développeur de technologie de production virtuelle privé basé au Royaume-Uni, utilisera son exposition IBC pour présenter MoViewer, un nouvel outil assisté par IA développé pour prendre en charge les projets de production virtuelle multicaméras.
Plus particulièrement, LG a annoncé lundi avoir acquis une participation minoritaire non contrôlante dans Mo-Sys, l’investissement étant destiné à soutenir la recherche et le développement dans la technologie de production virtuelle. « Nous sommes ravis de ce nouveau partenariat et de la valeur unique que nous serons en mesure d’offrir aux clients en combinant la maîtrise de la technologie d’affichage de LG avec l’expertise de Mo-Sys dans la production virtuelle », a déclaré le vice-président senior de LG, Ki-mun Paik, dans un communiqué publié. (Le montant de l’accord n’a pas été divulgué.)
LG n’est pas le premier géant de la technologie grand public à se lancer dans la production virtuelle. Sony se concentre également sur ce secteur avec sa propre technologie LED et présentera une nouvelle version de son ensemble d’outils de production virtuelle à l’IBC, notamment un plug-in de caméra et d’affichage mis à jour et un calibrateur de couleurs.
Ben Grossmann, lauréat d’un Oscar pour les effets visuels et dont la société Magnopus a contribué à mettre au point des pipelines de production virtuelle pour « Le Livre de la jungle » et « Le Roi Lion » de Jon Favreau, ainsi que pour la série Amazon « Fallout », explique à VIP+ que la création du contenu diffusé sur ces écrans — en particulier lorsque les artistes VFX génèrent un environnement en temps réel entièrement CG — peut être « l’un des plus gros coûts et points de friction de la production virtuelle ».
Il est convaincu que l’IA peut aider. « Nous commençons à atteindre un point d’inflexion où l’IA peut réduire le coût de mise en place du contenu dans ce mur ; cela rend le tout plus viable économiquement », explique Grossmann. « Si vous essayez de faire quelque chose de simple, vous pouvez le faire immédiatement. Mais si vous essayez de faire des choses plus complexes, ce n’est pas encore tout à fait le cas, mais c’est juste à la limite. Et lorsque cela se produit, vous pouvez alors commencer à capturer des environnements 3D et à utiliser l’IA pour les optimiser. »
Les moteurs de jeu en temps réel, comme Unreal Engine d’Epic, constituent un élément technologique important des flux de production virtuels. Ils continuent de progresser. Cet espace évolue également avec de nouvelles options, comme le « Project Arena » de la société allemande de technologie de visualisation Chaos Labs, une alternative de rendu en temps réel aux moteurs de jeu qui utilise le « ray tracing » (traçage de rayons) – ce que le directeur des projets spéciaux de Chaos, Christopher Nichols, considère comme un outil plus précis pour représenter l’éclairage et les caméras.
L’objectif du nouveau moteur de rendu est d’aider les productions à déplacer plus rapidement des scènes créées en 3D à partir d’outils de création populaires tels que Maya et Houdini sur des écrans LED.
L’utilisation croissante de nouveaux outils et flux de travail (en particulier dans les studios qui pourraient être réticents au risque dans le climat de production actuel) nécessite également une formation, qui a été un objectif des parties prenantes, tant pour les professionnels que pour les étudiants.
Pour ces derniers, ce semestre, la Tisch School of the Arts de NYU ouvre son centre de production virtuelle Martin Scorsese, rendu possible grâce à un don important de la Hobson/Lucas Family Foundation par Mellody Hobson, co-PDG d’Ariel Investments, et le cinéaste George Lucas.