La Croatie survit et progresse, battant le Japon en fusillade à la Coupe du Monde de la FIFA

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DOHA, Qatar – Luka Modric a été réduit au rôle de spectateur, avec son avenir en Coupe du Monde de la FIFA en jeu.

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Le capitaine croate a donné tout ce qu’il avait lundi contre le Japon et a été remplacé à 21 minutes de la fin des prolongations avec un score à égalité 1-1. Modric a dû regarder depuis la ligne de touche alors que la Croatie a remporté la victoire lors d’une fusillade pour passer aux quarts de finale.

Le gardien croate Dominik Livakovic a effectué trois arrêts tandis que Nikola Vlasic, Marcelo Brozovic et Mario Pasalic se sont convertis sur place pour remporter la fusillade 3-1. Takuma Asano a été le seul joueur japonais à marquer lors de la fusillade alors que Takumi Minamino, Kaoru Mitoma et Maya Yoshida ont tous été arrêtés.

« Nous avons eu un match difficile, je voudrais féliciter le Japon pour son approche courageuse, fougueuse et agressive », a déclaré l’entraîneur-chef de la Croatie, Zlatko Dalic. «Ils se sont avérés être un adversaire exceptionnellement difficile. Nous avons eu beaucoup de problèmes différents en ce qui concerne leur agressivité. Nous n’avons pas pu garder la possession du ballon.

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« En deuxième mi-temps, nous nous sommes installés et avons démontré un style de jeu différent. Je pense que nous avons montré beaucoup de caractère. Je pense que le Japon nous a peut-être sous-estimés. Nous sommes un petit pays, mais nous sommes diligents et nous travaillons dur et nous nous battons pour ce que nous voulons, l’ancienne et la jeune génération de joueurs l’ont fait ce soir.

Le Japon, qui a perdu contre le Canada lors d’un match hors-concours à Dubaï, aux Émirats arabes unis, avant le tournoi, mais a battu l’Allemagne et l’Espagne, a eu le temps de jouer tôt et Daizen Maeda a marqué à la 43e minute pour lui donner l’avantage.

Maeda a inscrit un tir du haut de la surface de réparation sur un ballon renvoyé vers lui par Yoshida après qu’il ait été lancé sur un court corner.

« Nous avons bien joué, mais cela s’est soldé par une bataille de tirs au but que nous avons perdue », a déclaré l’entraîneur-chef du Japon Hajime Moriyasu. « Nous devons accepter ce résultat. Je ne pense pas que nous succombions à la pression lors de la fusillade, je pensais que leur gardien était très bon.

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« Nos joueurs ont joué courageusement pendant 120 minutes. Ils ont décidé qui allait tirer les tirs au but et je pense que les gars qui l’ont fait étaient courageux. Nous avons perdu en fusillade, mais cela n’annule pas les efforts déployés par les joueurs. Ils peuvent être confiants, ils ont montré qu’ils peuvent jouer sur la scène mondiale et ont démontré à quel point ils peuvent jouer dans un tournoi comme la Coupe du monde.

La Croatie, qui a battu le Canada 4-1 en phase de groupes, a riposté dans le match et Ivan Perisic a égalisé le match, donnant une tête à l’ancien gardien Shuichi Gonda à la 55e minute.

Modric a failli donner l’avantage à la Croatie sept minutes plus tard, martelant une demi-volée du haut de la surface de réparation, que Gonda a pu faire basculer par-dessus la barre transversale.

Les deux équipes se sont installées dans le concours et ont joué de manière conservatrice, ce qui a rendu une séance de tirs au but inévitable.

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« Nous avons tout donné tout au long de ce tournoi et avons obtenu d’excellents résultats, en revenant contre l’Espagne et l’Allemagne », a déclaré Yoshida. « Je suis fier de mon équipe, fier de mes coéquipiers.

« C’est difficile, mais je suis vraiment fier de ce que nous avons fait et j’ai vraiment apprécié ce tournoi. »

Modric avait vidé le réservoir à la 99e minute et a été remplacé par Lovro Majer, ce qui signifie qu’il ne serait pas disponible pour participer aux tirs au but.

« Nous avions fait beaucoup de changements dans le jeu et nous avons donc dû faire en sorte que différents joueurs tirent un coup de pied lors des tirs au but », a déclaré Dalic. « Mais je pense que toutes leurs peurs et leurs inquiétudes ont disparu à chaque arrêt effectué par Livakovic. »

Minamino a été le premier à tirer et il a été arrêté par Livakovic, qui a deviné correctement à sa gauche. Mitoma était deuxième pour le Japon et a été arrêté par Livakovic plongeant à sa droite.

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Vlasic et Brozovic ont tous deux marqué pour la Croatie pour leur donner l’avantage en début de match. Lorsque Marko Livaja a frappé le poteau de but avec la troisième tentative de la Croatie, cela a légèrement ouvert la porte au Japon alors qu’Asano avait marqué précédemment pour réduire l’écart à 2-1. Yoshida a ensuite été arrêté par Livakovic plongeant à sa gauche, préparant Pasalic pour marquer le vainqueur.

« Notre gardien de but a été fantastique aujourd’hui », a déclaré Dalic. « Il a bien joué aux tirs au but, mais je pense que tous nos joueurs ont été bons ce soir.

« Nous nous sommes entraînés aux tirs au but hier à l’entraînement, et il (Livakovic) était très bon, il a fait beaucoup de très bons arrêts. Donc, quand nous sommes entrés dans une séance de tirs au but, j’étais assez confiant en lui; il l’avait démontré à l’entraînement et j’étais certain qu’il recommencerait aujourd’hui.

La Croatie affronte le Brésil, qui a dominé la Corée du Sud plus tard dans la soirée au stade 974. La Croatie tente de revenir en finale de la Coupe du monde où elle a perdu contre la France en Russie il y a quatre ans.

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Sur Twitter : @DerekVanDiest

L’expert en football de Postmedia, Derek Van Diest, est sur le terrain au Qatar pour couvrir chaque coup d’envoi de la Coupe du monde de football 2022. Abonnez-vous aujourd’hui et accédez à toute sa couverture.