UNLe quatrième roman de nna Hope peut commencer dans les confins exigus et en sueur d’une camionnette traversant le Mexique, mais son balayage narratif est vaste, chevauchant les expériences d’un quatuor de personnages très différents sur plus de 200 ans. Il a l’ambition de correspondre, rêvant à la liberté et à la réciprocité, au pouvoir rédempteur de la narration et à la force de soutien du rituel. L’anxiété climatique figure également en bonne place, même si c’est à travers le rocher de son titre que Hope s’efforce de lier le livre.
Selon la légende de Wixárika, la roche a été le premier objet solide né sur Terre. Ou comme Hope l’aurait dit: « C’est ici que l’informe est tombé amoureux de la forme pour la première fois. » Situé à quelques centaines de mètres au large de la côte d’un marigot endormi appelé San Blas, il reste un lieu de pèlerinage et sa puissance sacrée s’est combinée à une importance stratégique pour fournir une histoire saisissante et hantée.
C’est ce que Hope entreprend de donner vie, démontrant une verve stylistique impressionnante alors qu’elle détourne son attention d’un écrivain anglais dans la camionnette susmentionnée, voyageant vers le rocher avec son futur ex-mari pour remercier pour la naissance de leur enfant, à un chanteur à la Jim Morrison en 1969, à une indigène emmenée de force en 1907 et à un jeune officier de marine espagnol qui perd la raison en 1775.
Finalement, ces récits stop-start ramènent le lecteur en 2020, lorsque la romancière anonyme de Hope, déjà tenue éveillée la nuit par l’urgence climatique, se rend compte qu’elle doit désormais tenir compte de Covid dans ses craintes d’effondrement sociétal. Les personnages qui l’ont précédée se sont tournés vers la drogue, les histoires ancestrales et la foi face à la crise ; ce qu’elle a, c’est croire en sa jeune fille. C’est à la fois pas grand chose et tout.
Malgré le caractère décousu du livre, il y a beaucoup à admirer, notamment la détermination de Hope à résister aux consolations de la clôture narrative. En fin de compte, cependant, Le rocher blanc n’arrive pas tout à fait à atteindre la solidité du piedra blanca.