La création d’une force de maintien de la paix de 200 soldats promise par Trudeau en 2017 reportée de trois ans

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OTTAWA — Les Nations Unies pourraient bientôt commencer à remettre en question la définition canadienne de « rapide » maintenant que le gouvernement s’est donné trois ans de plus pour fournir une force de maintien de la paix de 200 soldats.

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Le premier ministre Justin Trudeau a d’abord engagé le Canada à fournir une force de réaction rapide en novembre 2017 lorsqu’il a organisé un important sommet international sur le maintien de la paix à Vancouver.

Les responsables de l’ONU à l’époque ont salué cet engagement, qui coïncidait avec la campagne du Canada pour un siège temporaire au Conseil de sécurité de l’ONU.

Mais le Canada a fini par perdre cette campagne, et six ans plus tard, il n’a toujours pas tenu sa promesse de déployer une force de réaction rapide.

L’ONU et les États-Unis ont depuis pressé le Canada de créer la force, et les libéraux insistent pour qu’elle reste sur la table.

«Nous continuons d’être un fervent partisan du maintien de la paix de l’ONU», a déclaré Trudeau lors d’une conférence de presse à Regina jeudi, en réponse à une question de La Presse canadienne.

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« Nous continuons à travailler activement avec les partenaires de l’ONU et avec l’ONU elle-même pour nous assurer que nous sommes là pour soutenir les missions importantes qu’ils effectuent. »

Mais après s’être déjà accordé l’an dernier une prolongation d’un premier délai de cinq ans, le gouvernement dit avoir désormais jusqu’en mars 2026.

Walter Dorn, professeur au Collège des Forces canadiennes, l’un des plus grands experts canadiens en matière de maintien de la paix, dit qu’il ne croit pas que le gouvernement tiendra sa promesse. Et il dit que l’ONU non plus.

« En guise de gage, l’ONU le considère comme mort », a déclaré Dorn, qui collabore et travaille fréquemment avec des responsables de l’ONU à New York et ailleurs. « Il s’agit de la force à déploiement rapide (force de réaction rapide) la plus lente de l’histoire du Canada.

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Le gouvernement a déjà souligné les diverses autres façons dont le Canada contribue au maintien de la paix, dont certaines ont également été promises à Vancouver il y a plus de cinq ans.

Il s’agit notamment du déploiement d’un détachement d’hélicoptères au Mali, de la fourniture d’avions Hercules pour transporter des troupes et du matériel entre plusieurs missions de maintien de la paix en Afrique et de formateurs militaires.

Ces efforts, connus collectivement sous le nom d’Opération Présence, ont récemment été prolongés avec la promesse d’une force de réaction rapide à une date ultérieure.

« L’opération Présence a été prolongée jusqu’en 2026, pour une durée de trois ans, avec les mêmes autorités », a indiqué le porte-parole du ministère de la Défense, Daniel Le Bouthillier, dans un communiqué.

« Le Canada continue d’être un contributeur important aux opérations de paix des Nations Unies et continuera de chercher des moyens de contribuer aux efforts des Nations Unies pour instaurer la paix et la sécurité dans le monde.

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Dorn a remis en question ces affirmations, notant que le Canada n’avait que 58 casques bleus en mission de l’ONU au début de l’année. C’est moins de la moitié de ce qu’il était lorsque les libéraux ont pris le pouvoir en 2015.

Le Canada a fait face à des pressions des États-Unis en décembre 2021 pour produire la force de réaction rapide promise ainsi que du personnel médical et des drones indispensables pour le maintien de la paix.

La pression est venue avant une conférence sur le maintien de la paix en Corée du Sud, où le Canada a promis des millions de dollars en aide financière pour les missions de l’ONU au lieu de troupes et d’équipement.

Il n’est pas clair si le Canada fera face à des pressions similaires plus tard cette année lorsque le Ghana accueillera une conférence des donateurs en décembre.

Mais l’ONU affirme qu’elle a besoin d’une telle force pour répondre aux attaques contre les unités de maintien de la paix et autres urgences en République centrafricaine.

Les commandants supérieurs ont averti que l’armée était déjà sollicitée, les forces armées étant invitées à faire plus au pays et à l’étranger, alors même qu’elles sont aux prises avec des pénuries critiques de personnel et d’équipement.

Bien que Dorn ait repoussé ces avertissements, arguant que le fardeau de déployer 200 casques bleus serait minime pour une armée de la taille du Canada, il a déclaré que le mal était fait.

« Nous nous sommes engagés à nous réengager dans le maintien de la paix et cela ne s’est pas produit. Et ça fait assez de temps maintenant qu’on peut dire qu’ils ont échoué.