La courtepointe de la reine : comment un chasseur de souvenirs royal a conclu un accord avec Sa Majesté

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Joy Suluk est née quelque part au nord d’Arviat, au Nunavut, en 1953, et a passé les premières années de sa vie à vivre « hors de la terre », comme ses ancêtres l’ont toujours fait. Pendant les étés, la famille se déplaçait vers la côte nord-ouest de la baie d’Hudson pour chasser, mais ils se déplaçaient vers l’intérieur des terres pendant les hivers pour se protéger contre les éléments.

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Suluk avait environ neuf ans lorsque le gouvernement fédéral a ouvert une école de jour à Arviat. Beaucoup d’enseignants là-bas étaient bons, mais quelques-uns étaient autrement. « Mauvaises graines », se souvient-elle. Mais elle a survécu, et à quelques mois de son 70e anniversaire, l’éducatrice à la retraite est une personne joyeuse, tournée vers l’avenir et optimiste.

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C’est-à-dire qu’elle ne s’attarde pas sur le passé, mais elle ne l’a pas oublié non plus. Parmi ses souvenirs d’école les plus durables, il se tient debout à côté de son bureau chaque matin pour chanter God Save the Queen.

Elle ne savait pas exactement qui était cette reine, ni pourquoi elle chantait à son sujet. Mais elle se souvient de l’apparence d’une jeune reine Elizabeth II parce qu’elle regardait fixement la photo de la « belle dame aux yeux bleus perçants » au-dessus du tableau noir.

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Cette image est restée avec Suluk. Vingt ans plus tard, il s’est présenté à sa porte d’entrée à Arviat sous la forme d’une boîte à biscuits – un cadeau de sa belle-sœur – avec l’image de la reine perçante aux yeux bleus sur son couvercle.

«J’ai commencé à collectionner n’importe quoi avec une image de la reine après cela», a-t-elle déclaré, expliquant les racines de ce qui, selon elle, est la plus grande collection privée de souvenirs sur le thème de la reine Elizabeth dans l’Arctique canadien.

Soyez prévenu: la grande masse de souvenirs à son image est plus ou moins sans valeur.

La reine Elizabeth est décédée le 8 septembre, mais les tchotchkes à vendre portant son image vivent dans les boutiques de souvenirs, les sites Web, les marchés d’antiquités et, on présume, les coins oubliés des ménages canadiens dont les propriétaires peuvent ou non se rappeler les origines. de, disons, cette tasse de thé miniature avec l’image de la reine dessus qu’ils ont héritée de grand-mère et qu’ils ont mise dans une boîte quelque part.

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Mais ceux désireux de capitaliser sur le décès de la reine doivent être prévenus : la grande masse de souvenirs à son image est plus ou moins sans valeur.

«Tous les articles souvenirs fabriqués en série, comme les assiettes et les tasses, ont tendance à avoir une valeur assez minime», a déclaré Gary Dawson, membre du conseil d’administration de l’Association canadienne des antiquaires.

Outre l’omniprésence des produits liés à la reine, un problème empêchant le collectionneur hypothétique averti et bien financé de dépenser des sommes importantes pour obtenir même des objets rares associés à Sa Majesté est que malgré le fait qu’il ait régné pendant 70 ans et qu’il soit décédé à 96 ans, le les articles ne sont tout simplement pas assez vieux.

« Les antiquités ont tendance à ne pas être considérées comme précieuses avant d’avoir au moins 100 ans », a déclaré Dawson.

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En ce qui concerne les tchotchkes, l’antiquaire connaît au moins trois personnes dans son milieu qui ont chargé tous les souvenirs de la reine qu’ils possèdent, et qu’ils n’avaient pas pu décharger auparavant, sur Etsy et eBay dans l’espoir de tirer profit de la mort du souverain. .

Pendant ce temps, le Associated Press a rapporté que Cool Britannia, une boutique de souvenirs vendant des produits à thème britannique en face du palais de Buckingham, avait ses fournisseurs travaillant des heures supplémentaires pour garder les étagères remplies de bibelots liés à la royauté, y compris des canards en caoutchouc ornés de couronnes et de bobbleheads de la reine décédée.

Ismayil Ibrahim, le gérant du magasin, a prédit que la course folle actuelle aux marchandises s’intensifierait encore à mesure que des souvenirs officiels commémorant à la fois la vie et la mort de la reine commenceraient à apparaître.

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« Les gens n’arrêtaient pas de nous demander : ‘Avez-vous encore quelque chose ?’ a-t-il déclaré à l’Associated Press.

Alors que la plupart des souvenirs liés à la royauté coûtent généralement moins de 50 $ et sont vraisemblablement destinés, à terme, à la vente de rue du quartier, il existe des objets liés à la reine qui ont un cachet distinct parmi les collectionneurs et peuvent rapporter une somme décente aux enchères et aux ventes privées. .

Par exemple, les seigneurs et les dames du royaume qui ont été invités à la cérémonie de couronnement de la reine en 1953 étaient assis dans des chaises produites pour l’occasion par W. Hands and Sons Ltd. Ces invités ont eu la possibilité d’acheter les chaises par la suite. Beaucoup l’ont fait.

Certaines de ces personnes étaient canadiennes, et certaines de ces élégantes chaises en chêne chaulé et en velours bleu, numérotées et monogrammées des initiales de Sa Majesté, sont retournées au Canada avec elles.

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« J’ai rencontré des chaises de couronnement pour le couronnement du père de la reine en 1937 en traitant avec de riches familles canadiennes qui ont été invitées à y assister, et elles possèdent un statut », a déclaré Dawson. « Mais je n’en ai jamais vu un se vendre plus de 1 000 $. »

Parfois, a ajouté Dawson, les descendants des personnes invitées au couronnement qui veulent vendre les chaises en décident autrement après avoir rencontré un antiquaire et appris qu’elles n’ont pas la valeur qu’elles auraient pu espérer.

Quoi qu’il en soit, une chaise de couronnement est encore un peu riche pour le budget de Joy Suluk. Elle a élevé cinq enfants et, lors de ses voyages d’achat à Winnipeg – elle n’a jamais acheté d’objets de collection en ligne –, elle se limitait à un maximum de quatre achats.

Tasses à thé, soucoupes, pots, cuillères, vieux journaux, magazines, livres sur la famille royale, elle a tout pour plaire, totalisant quelque 200 objets, dont le plus cher est une théière qui a coûté 80 $ chez un antiquaire de Winnipeg.

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Sa Majesté était également connue pour se recueillir lors de visites officielles, dont une à Rankin Inlet en 1994, où les maîtres royaux traînant dans son sillage lors d’une promenade dans une foire artisanale ont acheté une courtepointe bleu et blanc faite à la main avec polaire ours et baleines dessus d’un Suluk sans voix.

«Ils ont payé 200 $ en espèces», a-t-elle déclaré. « À ce moment-là, j’ai oublié comment parler anglais. J’ai dû demander à la personne à côté de moi de traduire. L’argent n’avait pas d’importance. J’espère qu’ils ont utilisé la couette.

Une recherche rapide sur Google n’a pas révélé l’emplacement actuel de la courtepointe, mais elle a mis au jour une édition de 2003 de la « politique des cadeaux » royale qui stipule clairement : « Les membres de la famille royale sont personnellement responsables de tout impôt ou droit que les cadeaux ou achats personnels peuvent attirer. »

Suluk n’a jamais su ce qu’elle cherchait lors de ses propres chasses au trésor, mais a plutôt fonctionné selon le principe de l’acheteur de savoir ce qu’elle voulait dès qu’elle l’a trouvé.

Et ce qu’elle a découvert depuis le décès de la reine, c’est que son appétit pour la collection est à bout.

« Je pense qu’il est temps de la mettre au repos et de s’éloigner », a-t-elle déclaré.

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