Ernest Hemingway a publié pour la première fois « The Short Happy Life of Francis Macomber » dans le numéro de septembre 1936 de Cosmopolite magazine. Plus tard, c’était parmi les histoires recueillies dans Hemingway’s La cinquième colonne et les quarante-neuf premières histoires. La réception de la fiction d’Hemingway a toujours été étroitement liée à la compréhension d’Hemingway en tant que personnage. Hemingway était le sportif accompli; peu d’autres dans l’histoire américaine, à l’exception peut-être de Teddy Roosevelt, en sont venus à symboliser avec une telle cohérence l’esprit de l’amateur de plein air. Pourtant, les personnages d’Hemingway ajoutent une dimension intéressante et révélatrice à ce mythe. Leur solitude est presque toujours interrompue, et leur rudesse presque toujours complétée par la sensibilité et la sensibilité esthétique. Parce que « La courte vie heureuse de Francis Macomber » ne représente pas cette norme d’Hemingway, elle se démarque des autres courtes fictions de l’auteur. Son héros, Francis Macomber, est tout sauf un sportif accompli. Il est incompétent et quelque peu lâche, mais Hemingway le dépeint avec sympathie, révélant l’anxiété et la tragédie que des définitions aussi étroites de la virilité peuvent produire. La juxtaposition de Francis Macomber et de son ennemi juré, Robert Wilson, souligne clairement cette tension, tout comme la lutte de Macomber pour gagner les faveurs de sa femme perpétuellement blasée, Margot. L’acte final de Margot a été la source d’un grand débat parmi les critiques pendant des décennies, et il est difficile, en lisant et en relisant l’histoire, de déterminer une explication simple de ses actions. L’histoire est basée sur un véritable scandale qui a eu lieu au Kenya impliquant une femme, une histoire d’amour et l’implication de la femme dans la mort de son mari, qui a été réprimée dans les médias et dissimulée par le gouvernement britannique.