Le procès se tourne ensuite vers les équipes de défense de Lich et Barber pour faire valoir leurs arguments.
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La Couronne a brusquement clos lundi sa preuve contre les organisateurs du convoi accusés, Tamara Lich et Chris Barber, après avoir terminé une longue journée de témoignage du dernier témoin de l’accusation.
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Const. Nicole Bach, l’un des trois membres de l’équipe de liaison policière à témoigner au procès, a été le principal contact de la police avec Barber lors de la manifestation du convoi qui a paralysé le centre-ville d’Ottawa pendant trois semaines l’année dernière.
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Bach a repris son témoignage lundi après avoir été interrompu le mois dernier pendant que les avocats de la défense plaidaient pour l’accès aux communications expurgées de la police lors de la manifestation, y compris les courriels, les journaux de police et les transcriptions des discussions.
La juge Heather Perkins-McVey a décidé qu’une partie de ces documents serait admise comme preuve.
Après que Bach ait été excusé de la barre des témoins lundi, le procureur de la Couronne, Tim Radcliffe, a déclaré au juge que la Couronne était « en mesure de clore sa preuve » en attendant la préparation de certaines transcriptions du procès.
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La Couronne a ensuite confirmé qu’elle avait présenté ses derniers éléments de preuve dans un procès au cours duquel 16 témoins de la Couronne ont été entendus sur 27 jours d’audience, soit bien au-delà des 16 jours prévus pour le procès.
La liste initiale de témoins de la Couronne contenait 22 témoins potentiels.
Le procès se tourne ensuite vers l’équipe de défense de Lich composée de Lawrence Greenspon et Eric Granger, et l’équipe de défense de Barber composée de Diane Magas et Marwa Younes pour défendre leur cause.
Lorsque le procès reprendra la semaine prochaine, la défense devrait d’abord déposer la première des deux requêtes. Dans les deux cas, il faudra une décision du juge avant que l’affaire puisse se poursuivre, a déclaré Greenspon au tribunal lundi.
Greenspon a déclaré au juge que la défense aurait alors besoin de cinq jours de procès supplémentaires pour présenter sa cause et présenter ses conclusions finales. Ces dates n’ont pas encore été fixées et Perkins-McVey a déclaré que le personnel du tribunal recherchait des dates disponibles début 2024 pour la poursuite du procès.
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Lundi, Bach a témoigné que Barber avait aidé la police à déplacer certains des camions qui encombraient le centre-ville d’Ottawa, citant au moins une conversation qu’elle a eue avec l’organisateur.
Bach avait déjà déclaré au tribunal que Barber avait averti que les choses devenaient « hors de contrôle » dès les premiers jours de la manifestation et avait déclaré que les manifestants ne partiraient que si le Premier ministre les reconnaissait et levait tous les mandats liés à la pandémie.
Mais elle s’est opposée à l’affirmation de l’avocat de Lich, Granger, selon laquelle les manifestations du convoi avaient été pacifiques – une objection qui a incité Perkins-McVey à lui demander d’éviter d’exprimer son opinion.
Le contre-interrogatoire de lundi a également révélé que Bach et d’autres agents de liaison de la police avaient été invités à rentrer chez eux le 15 février, jour de la démission de l’ancien chef de la police d’Ottawa, Peter Sloly. Bach a déclaré qu’elle était retournée au travail le 18 février, le premier jour de l’opération policière massive visant à évacuer les manifestants des rues du centre-ville.
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Bach avait déclaré plus tôt en octobre que Barber l’avait prévenue qu’une opération de police forcée avec des équipements anti-émeute serait une « grave erreur ».
Dans un échange de SMS, Barber a déclaré à Bach « J’ai quelques gars qui se préparent à déménager » et a posé des questions sur les rumeurs d’une opération tactique d’expulsion de la police.
« Le monde regarde », a prévenu Bach par SMS le 9 février.
Barber et Lich font face à de multiples accusations, notamment méfait, conseil à d’autres de commettre des méfaits et intimidation pour leur rôle dans les manifestations de 2022 contre les mesures de santé publique liées au COVID-19.
La Couronne cherche à prouver que Lich et Barber ont exercé « un contrôle et une influence » sur les actions des manifestants.
Le procès devrait reprendre le 27 novembre.
Avec des fichiers d’Aedan Helmer
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