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Plus de deux semaines se sont écoulées depuis que la police a déposé de nouvelles accusations de meurtre contre un tueur en série présumé, dont une pour le meurtre d’une femme non identifiée dont les restes n’ont pas été retrouvés.
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La décision de porter une accusation de meurtre au premier degré contre un accusé alors qu’il n’y a pas de corps ni d’identité connue est rare, selon des experts juridiques.
« C’est extrêmement rare », a déclaré Brandon Trask, professeur adjoint de droit à l’Université du Manitoba.
Il y a eu plus de cas où il y a une victime connue et pas de corps, a ajouté Trask, mais c’est aussi rare.
La police de Winnipeg a accusé Jeremy Skibicki le 1er décembre de trois chefs de meurtre au premier degré dans les meurtres de Morgan Harris, Marcedes Myran et d’une quatrième femme non identifiée.
Skibicki était en détention à l’époque et faisait face à une autre accusation de meurtre au premier degré dans la mort de Rebecca Contois. Ses restes partiels ont été retrouvés dans une poubelle en mai et le reste a été découvert plus tard dans une décharge de la ville.
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Les corps de Harris et Myran n’ont pas été localisés, mais on pense qu’ils se trouvent dans une décharge privée à l’extérieur de la ville.
On sait peu de choses sur la quatrième femme non identifiée. La police pense qu’elle est une femme autochtone dans la vingtaine et qu’elle a été tuée le 15 mars ou vers cette date.
La police a publié des photos d’une veste réversible de style doudoune avec une capuche en fourrure similaire à celle que la victime aurait pu porter dans l’espoir d’obtenir des conseils pour l’identifier.
Entre-temps, les dirigeants autochtones appellent la femme Mashkode Bizhiki’ikwe, ou Buffalo Woman, quelque chose que la police a également adopté.
Il existe encore des moyens de poursuivre une affaire en l’absence d’une victime identifiée, mais cela ajoute une autre couche de complexité, a déclaré Trask, qui n’a aucune implication directe ou connaissance de l’affaire et ne peut parler que de généralités.
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« Sans corps, il va manquer pas mal de preuves médico-légales qui, autrement, seraient normalement présentées dans une poursuite », a-t-il déclaré. « C’est définitivement un obstacle dans une situation comme celle-ci. »
S’il y a des similitudes entre les meurtres, cela peut influencer la façon dont la Couronne finit par procéder, a ajouté Trask.
La police n’a pas commenté la façon dont Skibicki aurait pu connaître les femmes. Les membres de la famille des femmes ont déclaré qu’elles se trouvaient dans des positions vulnérables et ont appelé la police et les gouvernements à répondre aux problèmes de sécurité des femmes et des filles autochtones.
Les avocats qui poursuivent le tueur en série le plus prolifique du Canada ont été chargés de plaider une accusation de meurtre sans identité et il ne reste que des restes partiels sur lesquels s’appuyer.
Robert Pickton a été reconnu coupable en 2007 de six chefs de meurtre au deuxième degré, mais il est soupçonné d’avoir tué des dizaines de femmes portées disparues dans le Downtown Eastside de Vancouver. Il a enterré les femmes autour de sa ferme porcine.
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Pickton a initialement fait face à 27 accusations de meurtre, dont l’une était une femme non identifiée connue sous le nom de «Jane Doe». Un juge a annulé cette accusation, invoquant un manque de preuves de son identité et de sa mort.
John Ahern faisait partie d’une équipe représentant la Couronne dans l’affaire Pickton.
« Vous imaginez du côté de la défense qu’ils essaient de défendre une accusation de meurtre et que la Couronne ne dit pas qui a été assassiné ni quand, vous pouvez voir l’énigme pour le juge du procès et le jury », a déclaré Ahern dans une récente interview.
Les procureurs ont été contraints de s’appuyer sur une combinaison d’ADN trouvé à la ferme de Pickton et de preuves de témoins.
Dans une situation où il n’y a pas de corps, la Couronne a besoin de « beaucoup de preuves circonstancielles, pas de preuves directes », a déclaré Ahern.
Un juge de Winnipeg a récemment condamné à 16 ans de prison un homme qui a été reconnu coupable d’homicide involontaire coupable dans la mort d’un nettoyeur porté disparu.
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Eduardo Balaquit a disparu en 2018 et son corps n’a jamais été retrouvé.
Un jury a été satisfait du cas de la Couronne et a déclaré Kyle Pietz coupable de sa disparition.
Les procureurs se sont appuyés sur la vidéosurveillance, les transactions bancaires et le suivi des téléphones portables pour affirmer que Pietz a tué Balaquit lors d’un vol et a jeté son corps dans une zone rurale.
La police n’a fait aucun commentaire sur les preuves qu’elle a découvertes lors de l’enquête sur Skibicki, mais l’un des procureurs chargés de l’affaire a déclaré que la Couronne était confiante dans ce que la police avait présenté pour aller de l’avant avec les accusations de meurtre au premier degré.
« Nous serons en mesure d’établir les quatre homicides, mais surtout aussi l’homicide de victime inconnue, même si nous ne savons pas qui est cette personne à ce stade », a déclaré Chris Vanderhooft.
Il a déclaré que le fait qu’une victime n’ait pas été identifiée ne devrait pas changer la thèse de la Couronne.
« Nous continuerons à faire notre travail et à rencontrer les familles des victimes et à faire les choses qui sont nécessaires dans chacun de ces cas. »
La date du procès n’a pas encore été fixée. Skibicki reste en détention.