La Cour suprême a rétabli une réglementation environnementale de l’ère Trump qui nuira à la capacité des tribus et des États autochtones à bloquer les projets susceptibles de polluer les cours d’eau. La décision a été adoptée mercredi avec un vote de 5-4.
Cette décision concerne article 401, une disposition de la Clean Water Act qui donne aux communautés et aux nations tribales autochtones la capacité de protéger la qualité de l’eau des voies navigables sous réglementation fédérale qui se trouvent à l’intérieur des frontières de l’État ou de la tribu. Les communautés travaillent en collaboration avec les agences fédérales pour approuver ou refuser les certifications 401 pour des projets, comme la construction d’un pipeline, qui ils pensent que cela pourrait blesser les cours d’eau autour d’eux.
La Loi sur l’assainissement de l’eau a été créé en 1972 en tant qu’amendement de la loi fédérale sur le contrôle de la pollution de l’eau de 1948. Il a mis en œuvre des programmes pour contrôler la pollution de l’eau, comme l’établissement de normes sur les eaux usées. Cela l’a aussi fait illégal de déverser toute sorte de polluant dans « eaux navigables», ce qui signifie que la masse d’eau est utilisée pour une certaine forme de transit ou de commerce, à moins qu’il n’y ait un permis pour rejeter le polluant dans cette masse d’eau.
En 2020, l’administration Trump restreint le pouvoir de révision du Clean Water Act après des plaintes de l’industrie des combustibles fossiles et des républicains au Congrès. Mais en 2021, un juge fédéral a décidé d’abandonner la règle de l’ère Trump, affirmant que le maintien de la règle pourrait entraîner des dommages environnementaux. Mais la Cour suprême a maintenant voté pour rétablir l’ancienne décision, et les militants des droits de l’environnement et des peuples autochtones craignent que cela ne nuise à la santé publique et aux économies locales qui dépendent des industries de plein air.
« La décision de la Cour de rétablir la règle de l’administration Trump montre un mépris pour l’intégrité de la Clean Water Act et porte atteinte aux droits des tribus et des États d’examiner et de rejeter les projets de combustibles fossiles sales qui menacent leur eau », a déclaré Moneen Nasmith, avocate principale chez Earthjustice. , dans un rapport. « L’EPA doit veiller à ce que sa règle révisée reconnaisse l’autorité des États et des tribus pour protéger leurs ressources en eau vitales dans son processus d’élaboration de règles en vertu de l’article 401. »
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Andrew Hawley, avocat principal à Centre occidental du droit de l’environnement, a déclaré à Earther que cette décision pourrait exposer davantage les communautés vulnérables à la pollution de l’eau. Hawley a souligné que l’administration Biden a cherché à réécrire la Clean Water Act; il a dit qu’il espère que, à la lumière de la décision de cette semaine, la réécriture inclura des dispositions qui pourraient restaurer les droits de l’État et de la communauté à opposer leur veto aux projets de combustibles fossiles.
Sans norme fédérale, a déclaré Hawley, certaines communautés et tribus seront à la merci des élus qui peuvent ou non avoir des intérêts partagés avec les entreprises de combustibles fossiles.
« Il existe certainement des codes au niveau de l’État et locaux qui peuvent être utilisés pour faire respecter et utilisés pour arrêter [projects], mais ils ne sont pas très efficaces pour protéger réellement les communautés », a déclaré Hawley. « Ils sont difficiles à utiliser pour les citoyens, car il n’y a pas les mêmes éléments procéduraux qui permettent [citizens] de les engager et de les utiliser efficacement pour protéger leurs droits… C’est l’une des raisons pour lesquelles nous avons ces grands systèmes de réglementation fédéraux.
L’administration Biden devrait publier un projet de loi révisée sur l’eau potable ce printemps.