La Cour suprême a rejeté une offre de 11 heures pour arrêter l’acquisition par Microsoft de 69 milliards de dollars d’Activision Blizzard, fabricant de jeux populaires comme Call of Duty, Candy Crush et World of Warcraft, renversant ce qui semble être la dernière contestation judiciaire faisant obstacle à la conclusion de l’accord.
La juge de la Cour suprême, Elena Kagan, a rejeté mardi la demande, déposée par un groupe de joueurs, d’une injonction d’urgence pour arrêter la fusion. Vendredi, la Cour d’appel fédérale du neuvième circuit a rejeté une demande de la Federal Trade Commission d’arrêter la fusion, après qu’un juge du tribunal de district fédéral a rejeté le 11 juillet la demande de la FTC de bloquer l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft. Kagan, qui examine les demandes d’urgence à la Cour suprême du neuvième circuit, n’a pas fourni d’explication pour sa décision de rejeter la requête.
Lundi, le groupe de joueurs a demandé à la Cour suprême de bloquer l’accord, affirmant que le pouvoir résultant de Microsoft dans l’industrie du jeu entraînerait des préjudices pour les consommateurs. « La fusion entre Microsoft et Activision serait l’une des plus importantes, sinon la plus grande fusion technologique de l’histoire, à un moment où la concentration entre les entreprises technologiques menace déjà l’équilibre concurrentiel de notre économie et même de nos systèmes politiques », a écrit Joseph Alioto, l’avocat représentant le groupe, dans sa requête à la Cour suprême.
Dimanche, Microsoft a annoncé un accord contraignant avec Sony qui maintiendra « Call of Duty » d’Activision sur les plates-formes PlayStation pendant 10 ans après l’acquisition de la société de jeux par Microsoft. Dans sa décision du 11 juillet rejetant la requête de la FTC pour mettre fin à l’accord, la juge du tribunal de district Jacqueline Scott Corley a cité en partie l’engagement de Microsoft à conserver Call of Duty sur PlayStation pendant 10 ans, à parité avec Xbox, et que Microsoft a signé un accord avec Nintendo pour amener le jeu sur Nintendo Switch. La juge a conclu que « la FTC n’a pas démontré la probabilité qu’elle l’emporte » sur son affirmation selon laquelle la fusion « pourrait réduire considérablement la concurrence », a-t-elle écrit. « Au contraire, les preuves du dossier indiquent un accès accru des consommateurs à Call of Duty et à d’autres contenus d’Activision. »
Microsoft a annoncé pour la première fois son projet d’acquisition d’Activision Blizzard en janvier 2022.
L’accord a également rencontré une opposition au Royaume-Uni, où l’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) du pays a rendu l’année dernière une décision d’arrêter la fusion Microsoft-Activision au motif qu’elle est anticoncurrentielle. La semaine dernière, Microsoft et l’AMC ont déclaré qu’ils étaient suspendre leur combat juridique sur l’affaire; par la suite, cependant, la CMA a déclaré que toute modification de l’accord de Microsoft pour Activision Blizzard pourrait conduire à une nouvelle enquête.
Microsoft et Activision Blizzard ne concluront probablement pas l’accord avant la date limite initiale du 18 juillet 2023, alors qu’ils cherchent à obtenir l’approbation réglementaire finale au Royaume-Uni, a rapporté Bloomberg, citant des sources anonymes.
Analyse VIP+ : pourquoi Playstation et Xbox doivent faire la paix