L’IA pourrait ou non supprimer des emplois dans les années à venir, mais en attendant, il y a une chose qu’ils ne peuvent pas obtenir : les brevets. Le Dr Stephen Thaler a passé des années à essayer d’obtenir des brevets pour deux inventions créées par sa « machine à créativité » IA DABUS. Aujourd’hui, la Cour suprême du Royaume-Uni a rejeté son appel visant à approuver ces brevets alors qu’elle inscrivait DABUS comme inventeur, Reuters rapports.
Le raisonnement du tribunal découle d’une disposition de la loi britannique sur les brevets qui stipule qu’« un inventeur doit être une personne physique ». La décision stipulait que l’appel ne se souciait pas de savoir si cela devait changer à l’avenir. « Le jugement établit que le droit britannique des brevets est actuellement totalement inadapté à la protection des inventions générées de manière autonome par des machines IA », ont déclaré les avocats de Thaler dans un communiqué.
Thaler a tenté pour la première fois d’enregistrer les brevets – pour un récipient alimentaire et une lampe clignotante – en 2018, en tant que propriétaire de la machine qui les a inventés. Cependant, l’Office britannique de la propriété intellectuelle a déclaré qu’il devait inscrire un être humain réel sur la demande, et lorsqu’il a refusé, il a retiré sa demande. Thaler a contesté la décision devant la Haute Cour puis devant la Cour d’appel, la juge Elisabeth Laing déclarant : « Seule une personne peut avoir des droits. Une machine ne le peut pas. »
Thaler, un Américain, a également soumis les deux produits à l’Office américain des brevets et des marques, qui a rejeté sa demande. De plus, il a déjà poursuivi le US Copyright Office (USCO) pour ne pas lui avoir accordé les droits d’auteur sur une œuvre d’art créée par DABUS. L’affaire a été portée devant le tribunal de district américain de Columbia, avec la décision du juge Beryl Howell expliquant que « la paternité humaine est une exigence fondamentale du droit d’auteur ». Thaler a soutenu que cette disposition était inconstitutionnelle, mais la Cour suprême des États-Unis a refusé d’entendre son cas, mettant ainsi fin à toute possibilité de faire valoir sa position. Même si le Royaume-Uni et les États-Unis ont rejeté les pétitions de Thaler, celui-ci a obtenu gain de cause dans des pays comme l’Australie et l’Afrique du Sud.