La Cour suprême des États-Unis annule un point de repère sur le droit à l’avortement

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WASHINGTON – La Cour suprême des États-Unis a pris vendredi la décision dramatique d’annuler la décision historique de 1973 Roe v. Wade qui reconnaissait le droit constitutionnel d’une femme à l’avortement et le légalisait à l’échelle nationale, offrant une victoire capitale aux républicains et aux conservateurs religieux qui veulent limiter ou interdire la procédure.

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Le tribunal, dans une décision 6-3 rendue par sa majorité conservatrice, a confirmé une loi du Mississippi soutenue par les républicains qui interdit l’avortement après 15 semaines. Le vote était de 5 à 4 pour renverser Roe, le juge en chef John Roberts écrivant séparément pour dire qu’il aurait confirmé la loi du Mississippi mais n’a pas pris la mesure supplémentaire d’effacer complètement le précédent.

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Les juges ont estimé que la décision Roe v. Wade qui autorisait les avortements pratiqués avant qu’un fœtus ne soit viable en dehors de l’utérus – entre 24 et 28 semaines de grossesse – avait été décidée à tort parce que la Constitution américaine ne faisait aucune mention spécifique du droit à l’avortement.

Une version préliminaire de la décision rédigée par le juge conservateur Samuel Alito indiquant que le tribunal était susceptible d’annuler Roe a été divulguée en mai, déclenchant une tempête politique. La décision de vendredi rédigée par Alito a largement suivi son brouillon divulgué.

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« La Constitution ne fait aucune référence à l’avortement, et aucun droit de ce type n’est implicitement protégé par une disposition constitutionnelle », a écrit Alito dans la décision.

Roe v. Wade a reconnu que le droit à la vie privée en vertu de la Constitution américaine protège la capacité d’une femme à interrompre sa grossesse. La Cour suprême, dans une décision de 1992 intitulée Planned Parenthood of Southeastern Pennsylvania v. Casey, a réaffirmé le droit à l’avortement et interdit les lois imposant un «fardeau indu» à l’accès à l’avortement.

« Roe s’est complètement trompé dès le départ. Son raisonnement était exceptionnellement faible et la décision a eu des conséquences dommageables. Et loin de provoquer un règlement national de la question de l’avortement, Roe et Casey ont enflammé le débat et approfondi la division », a ajouté Alito.

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Renverser Roe v. Wade est depuis longtemps un objectif des conservateurs chrétiens et de nombreux élus républicains.

En effaçant l’avortement en tant que droit constitutionnel, la décision rétablit la capacité des États à adopter des lois l’interdisant. Vingt-six États sont considérés comme certains ou susceptibles d’interdire l’avortement. Le Mississippi fait partie des 13 États déjà dotés de soi-disant lois de déclenchement conçues pour interdire l’avortement si Roe v. Wade devait être annulé.

Les trois juges libéraux de la cour – Stephen Breyer, Sonia Sotomayor et Elena Kagan – ont émis une opinion divergente rédigée conjointement.

« Quelle que soit la portée exacte des lois à venir, un résultat de la décision d’aujourd’hui est certain : la restriction des droits des femmes et de leur statut de citoyennes libres et égales », ont-elles écrit.

À la suite de la décision de vendredi, « à partir du moment même de la fécondation, une femme n’a aucun droit à proprement parler. Un État peut la forcer à mener une grossesse à terme, même au prix personnel et familial le plus élevé », ont ajouté les juges libéraux.

Des foules de militants anti-avortement, qui s’étaient rassemblés devant le palais de justice pendant des jours, ont éclaté en acclamations alors que la nouvelle de la décision se répandait.

« Je suis ravie », a déclaré Emma Craig, 36 ans, de Pro Life San Francisco. « L’avortement est la plus grande tragédie de notre génération et dans 50 ans, nous reviendrons avec honte sur les 50 années que nous avons passées sous Roe v. Wade. »

La présidente de la Chambre des représentants, la démocrate Nancy Pelosi, une démocrate, a dénoncé la décision, affirmant qu’une « Cour suprême contrôlée par les républicains » avait atteint « l’objectif sombre et extrême de ce parti de priver les femmes du droit de prendre leurs propres décisions en matière de santé reproductive ».

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Le juge Brett Kavanaugh, dans une opinion concordante, a semblé rejeter l’idée défendue par un certain nombre de défenseurs de l’avortement, selon laquelle la prochaine étape consiste pour le tribunal à déclarer que la Constitution interdit l’avortement dans tout le pays. « La Constitution n’interdit pas l’avortement ni ne légalise l’avortement », a-t-il écrit.

Kavanaugh, un vote potentiellement crucial dans les futures affaires d’avortement, a également déclaré que la décision ne permettait pas aux États d’interdire aux résidents de se rendre dans un autre État pour se faire avorter, ou de punir rétroactivement les personnes pour des avortements antérieurs – des actions protégées par d’autres droits constitutionnels.

La loi du Mississippi avait été bloquée par les tribunaux inférieurs en tant que violation du précédent de la Cour suprême sur le droit à l’avortement. L’avortement devrait rester légal dans les États libéraux. Plus d’une douzaine d’États ont actuellement des lois protégeant le droit à l’avortement. De nombreux États dirigés par les républicains ont adopté diverses restrictions à l’avortement au mépris du précédent Roe ces dernières années.

Avant la décision Roe, de nombreux États interdisaient l’avortement, laissant les femmes qui souhaitaient interrompre une grossesse avec peu d’options. À la suite de la décision de vendredi, les femmes ayant des grossesses non désirées dans de vastes pans de l’Amérique pourraient avoir le choix de se rendre dans un autre État où la procédure reste légale et disponible, d’acheter des pilules abortives en ligne ou d’avoir un avortement illégal potentiellement dangereux.

LES NOMMÉS DE TRUMP

L’ancien président républicain Donald Trump, en tant que candidat en 2016, a promis de nommer des juges à la Cour suprême qui renverseraient Roe. Il a pu nommer trois juges conservateurs – un tiers du total – au cours de ses quatre années de mandat, déplaçant le tribunal vers la droite et construisant une majorité conservatrice de 6 contre 3. Les trois personnes nommées par Trump – les juges Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh et Amy Coney Barrett – étaient majoritaires dans la décision de vendredi.

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La Jackson Women’s Health Organization, la seule clinique d’avortement restante dans le Mississippi, a contesté la loi de 2018 et a reçu le soutien de l’administration du président démocrate Joe Biden à la Cour suprême. La loi autorise les avortements en cas d' »urgence médicale » ou d' »anomalie fœtale grave », mais ne prévoit pas d’exception pour les grossesses résultant d’un viol ou d’un inceste.

Un juge fédéral en 2018 a invalidé la loi, citant le précédent Roe. La 5e Cour d’appel du circuit des États-Unis basée à la Nouvelle-Orléans en 2019 est parvenue à la même conclusion.

RECHERCHE DE FUITES

Roberts a dénoncé la fuite du 2 mai du projet d’avis d’Alito dans l’affaire et a annoncé une enquête pour identifier le coupable. Les fuites de la Cour suprême sont extrêmement rares, en particulier concernant les délibérations internes avant qu’une décision ne soit rendue. Suite à la fuite, Biden a condamné le renversement de Roe comme une étape «radicale» et a exhorté le Congrès à adopter une législation protégeant l’accès à l’avortement à l’échelle nationale.

Des milliers de personnes se sont rassemblées pour le droit à l’avortement à Washington et dans d’autres villes après la fuite, y compris des manifestants au domicile de certains juges conservateurs. Un homme californien armé d’une arme de poing, de munitions, d’un pied-de-biche et d’un spray au poivre a été arrêté près de la maison de Kavanaugh dans le Maryland le 8 juin et accusé de tentative de meurtre.

En 2016, les juges ont annulé une loi du Texas imposant des réglementations strictes aux centres d’avortement et aux médecins. En 2020, les juges ont annulé une loi de la Louisiane qui imposait de la même manière des restrictions aux médecins qui pratiquent des avortements. Mais le tribunal est devenu plus conservateur ces dernières années avec l’ajout de trois personnes nommées par l’ancien président Donald Trump.

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Depuis 2018, le tribunal a perdu deux champions du droit à l’avortement. La juge libérale Ruth Bader Ginsburg est décédée en 2020, remplacée par Barrett, qui, en tant qu’universitaire avant de rejoindre la magistrature, a manifesté son soutien à l’annulation de Roe.

Le juge Anthony Kennedy, un conservateur qui s’est parfois rangé du côté des juges libéraux sur des questions sociales telles que l’avortement et les droits des LGBT, a pris sa retraite en 2018 et a été remplacé par Kavanaugh. Kennedy faisait partie de la majorité dans la décision de 1992 et a voté pour l’annulation de la restriction de l’avortement au Texas en 2016.

Gorsuch a remplacé en 2017 feu le juge conservateur Antonin Scalia, qui était un opposant à l’avortement.

Les sondages d’opinion montrent qu’une majorité d’Américains soutiennent le droit à l’avortement. Mais renverser Roe est un objectif des militants anti-avortement et des conservateurs chrétiens depuis des décennies, avec des marches annuelles à Washington, notamment en janvier de cette année.

Le nombre d’avortements aux États-Unis a augmenté de 8 % au cours des trois années se terminant en 2020, inversant une tendance à la baisse de 30 ans, selon les données publiées le 15 juin par Institut Guttmacherun groupe de recherche qui soutient le droit à l’avortement.

Le taux d’avortement aux États-Unis a culminé en 1980, sept ans après l’arrêt Roe, à 29,3 avortements pour 1 000 femmes en âge de procréer – 15-44 ans – et s’est établi à 13,5 pour 1 000 en 2017 avant d’augmenter à 14,4 pour 1 000 femmes d’ici 2020. En 2020, il y a eu 930 160 avortements aux États-Unis, avec 20,6 % des grossesses se terminant par un avortement en 2020, contre 18,4 % en 2017. Le Mississippi a connu une augmentation de 40 % des avortements pratiqués de 2017 à 2020.

Globalement, les droits à l’avortement ont généralement augmenté. L’ONU Organisation mondiale de la santé a déclaré qu’environ 73 millions d’avortements ont lieu dans le monde chaque année, dont 29% de toutes les grossesses.