La Cour suprême déclare que l’Entente sur les tiers pays sûrs est constitutionnelle

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OTTAWA — La Cour suprême du Canada a déclaré vendredi que l’accord entre le Canada et les États-Unis qui stipule que les demandeurs d’asile doivent demander le statut de réfugié dans le premier pays « sûr » qu’ils atteignent est constitutionnel.

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Cela signifie que l’Entente sur les tiers pays sûrs reste en place et que les autorités frontalières continueront de refouler les demandeurs d’asile cherchant à entrer au Canada, s’ils sont arrivés aux États-Unis en premier.

« Le partage de la responsabilité des demandes d’asile avec un autre État exposera nécessairement les rapatriés au régime juridique étranger qui régit la présence des demandeurs d’asile dans ce pays. Un degré de différence entre les régimes juridiques applicables dans les deux pays peut être toléré, tant que le système américain n’est pas fondamentalement injuste », a déclaré le tribunal dans une décision unanime rendue vendredi.

« À mon avis, le dossier ne permet pas de conclure que le régime de détention américain est fondamentalement injuste. »

Le Canada et les États-Unis ont signé l’accord en 2002. En vertu de l’accord, les demandeurs d’asile sont refoulés s’ils tentent d’entrer au Canada depuis les États-Unis à un poste frontalier terrestre et vice versa, à quelques exceptions près. L’idée est que les deux pays disposent de « systèmes généreux de protection des réfugiés, de sorte que les demandeurs puissent trouver une protection efficace dans l’un ou l’autre pays », note la décision.

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Les appelants, y compris des demandeurs d’asile et des groupes de défense des droits de la personne et de réfugiés, avaient fait valoir que la désignation des États-Unis comme tiers pays sûr violait la Charte des droits et libertés. « Ils prétendent que la législation a pour effet que les agents d’immigration canadiens renvoient sommairement les demandeurs aux États-Unis sans se demander si les États-Unis respecteront leurs droits en vertu du droit international », y compris ceux relatifs à la détention et le droit de ne pas être renvoyé vers un endroit où ils pourraient faire face à des préjudices irréparables tels que des menaces de mort ou la torture.

Dans sa décision de vendredi, le tribunal a déclaré qu’un argument avancé par les appelants, axé sur les femmes victimes de persécution fondée sur le sexe, devrait être renvoyé à la Cour fédérale pour examen. Il a déclaré que la demande « repose sur de graves allégations selon lesquelles les femmes victimes de persécutions et de violences sexuelles fondées sur le genre se voient souvent refuser le statut de réfugié ».

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« Compte tenu de la gravité profonde de l’affaire, de la taille et de la complexité du dossier et des preuves par affidavit contradictoires, il serait imprudent » pour la Cour suprême de se prononcer et de « laisser la partie perdante sans voie d’appel », la décision a dit.

Des groupes de défense des droits de l’homme ont déclaré vendredi qu’ils étaient déçus par la décision mais encouragés par la Cour suprême demandant au tribunal inférieur d’examiner la plainte concernant les poursuites fondées sur le sexe.

« En termes simples, l’Entente sur les tiers pays sûrs continue de mettre en danger la vie des personnes en quête de protection et ternit l’identité du Canada en tant que nation compatissante et accueillante », a déclaré Gauri Sreenivasan, codirectrice exécutive du Conseil canadien pour les réfugiés, lors d’une conférence de presse. conférence sur la Colline du Parlement. Elle a appelé le Canada à se retirer immédiatement de l’accord.

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Le ministre de l’Immigration, Sean Fraser, a déclaré aux journalistes que ce n’était pas sur la table. « Nous ne sommes pas engagés dans une conversation en interne sur la suspension de l’accord que nous avons conclu avec les États-Unis après des mois significatifs, en fait des années de travail, immédiatement après que la Cour suprême a confirmé sa validité », a-t-il déclaré.

Il a déclaré que les agents frontaliers disposent de «soupapes de sécurité» en vertu de la législation, ce qui signifie qu’ils ont le pouvoir discrétionnaire de prendre des décisions au cas par cas. Lorsqu’on lui a demandé s’il demanderait aux agents frontaliers d’autoriser les personnes ayant une demande fondée sur le sexe qui ne serait pas reconnue aux États-Unis à faire cette demande au Canada, Fraser a déclaré qu’il ne mettrait pas en place une politique générale. Il a déclaré qu’il n’était pas approprié de dire que « toute personne confrontée à un certain type de persécution ou de menace de violence sera traitée de la même manière ».

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Sreenivasan a déclaré que l’expérience de ceux qui travaillent avec les réfugiés est que ces soupapes de sécurité dans la législation ne sont pas utilisées dans la pratique. « Les agents des frontières qui s’occupent des personnes qui traversent à Roxham Road n’ont pas d’instructions, ils n’ont pas de capacité, ils ne savent pas comment les différents mécanismes pourraient être (mis) en place. »

Une lacune dans l’accord a conduit des milliers de migrants à entrer au Canada chaque année par des passages frontaliers non officiels, y compris le tristement célèbre chemin Roxham, ce qui a exercé des pressions politiques pour fermer le passage. En mars, le Canada et les États-Unis ont prolongé l’accord pour couvrir les passages irréguliers.

Ketty Nivyabandi, secrétaire générale de la section canadienne d’Amnesty International, a déclaré que l’extension oblige les gens à compter sur des passeurs, à traverser la frontière dans des zones dangereuses, puis à rester cachés pendant 14 jours.

Un porte-parole de l’ambassade des États-Unis a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique que « les États-Unis continueront de travailler avec le Canada pour donner la priorité à une migration ordonnée et sûre par des voies régulières ».

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