La Cour suprême déclare que le registre obligatoire des délinquants sexuels est inconstitutionnel

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L’inscription obligatoire au registre des délinquants sexuels du Canada est, pour certains délinquants, une atteinte injustifiée à leur liberté qui n’est pas rationnellement liée à l’objectif d’enquêter ou de prévenir les crimes sexuels, a jugé vendredi la Cour suprême.

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L’inscription automatique à vie dans le cas d’infractions sexuelles multiples est également «trop large», a décidé le tribunal en annulant les deux lois pour permettre aux juges qui prononcent la peine de faire preuve de discrétion.

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La décision signifie qu’Eugene Ndhlovu, un homme d’Edmonton qui a agressé une femme endormie et peloté une autre lors d’une fête, ne sera pas soumis à une inscription obligatoire à vie sur le registre des délinquants sexuels. Après avoir purgé une peine de deux ans et une période de probation, il sera libéré de ses nombreuses exigences en matière de signalement, de programmes de surveillance et de sanctions pour non-conformité qui incluent des peines de prison.

Les imposer automatiquement, sans tenir compte des circonstances ou du risque de récidive d’un délinquant, n’est justifié par aucun lien rationnel avec l’objectif d’enquêter et de prévenir les infractions, a déclaré le tribunal. L’objectif législatif de l’inscription à vie dans le cas d’infractions multiples était de cibler les délinquants présentant un risque plus élevé de récidive, mais elle touche des personnes, comme Ndhlovu, « qui ne courent pas un risque accru de commettre une future infraction sexuelle », le La Cour suprême a tranché.

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« Une loi ne peut priver la vie, la liberté ou la sécurité de la personne d’un seul individu d’une manière incompatible avec les principes de justice fondamentale », lit-on dans le jugement rédigé conjointement pour une majorité de 5 contre 4 par les juges Andromache Karakatsanis et Sheilah. Martin. « En conséquence, les lois qui sont largement conçues pour rendre l’application plus pratique vont à l’encontre (de la garantie de la Charte de la vie, de la liberté et de la sécurité de la personne) si elles privent la liberté d’une seule personne d’une manière qui ne sert pas la loi. objectif. »

Comme c’est généralement le cas lorsqu’elle annule des lois pénales, la Cour suprême a retardé d’un an l’effet de sa décision pour permettre au Parlement de réagir, et a déclaré qu’elle ne s’appliquait pas rétroactivement.

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Le tribunal a déclaré que le rétablissement de la discrétion judiciaire concernant le registre permettra d’inclure 90% des délinquants, et il a exhorté le Parlement à rédiger des règles pour guider les juges lors de l’inscription du nom d’un délinquant « n’est pas susceptible de faire avancer l’objectif du système ».

Quatre juges dissidents, dont le juge en chef Richard Wagner, ont prédit un « abus généralisé » de ce pouvoir discrétionnaire.

Pour Ndhlovu, le résultat juridique est une victoire âprement disputée sur une décision partagée du plus haut tribunal, après avoir convaincu un juge qui a prononcé la peine, mais a perdu en appel de la Couronne.

C’est une victoire mitigée, cependant, car l’un des principaux motifs de sa contestation de la loi était sa préoccupation concernant la stigmatisation d’être à jamais considéré en public comme un délinquant sexuel. Désormais, son nom marquera toujours un changement majeur dans le suivi des délinquants sexuels au Canada et, ironiquement, sera largement connu pour son absence du registre.

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La décision intervient alors que le public s’intéresse de plus en plus à la façon dont le système de justice pénale du Canada évalue et gère le risque de récidive, tant au niveau des tribunaux qui décident des peines que des commissions des libérations conditionnelles qui décident des conditions de libération.

Le registre des délinquants sexuels du Canada date de 2004, mais la loi a été modifiée en 2011 pour ajouter la règle à vie et supprimer le pouvoir discrétionnaire des juges et des procureurs. L’une des raisons de ce changement était qu’un examen parlementaire a révélé que le registre avait de faibles taux d’inclusion qui compromettaient son utilisation comme outil d’enquête.

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2011 a été une grande année pour la réforme pénale sous le gouvernement conservateur de l’époque, avec sa nouvelle majorité à la Chambre des communes. Les réformes de l’ancien premier ministre Stephen Harper comprenaient des peines minimales obligatoires pour diverses infractions, dont plusieurs ont depuis été jugées inconstitutionnelles par les cours d’appel provinciales.

La peine minimale obligatoire de cinq ans pour un vol avec une arme à feu prohibée (ou quatre ans pour une arme à feu non prohibée), par exemple, est maintenant devant la Cour suprême dans l’affaire non tranchée d’Ocean Hilbach. Un juge de première instance a prononcé une peine de deux ans au lieu de cinq. La Cour d’appel de l’Alberta a convenu que la peine minimale obligatoire était excessivement disproportionnée dans le cas d’un jeune autochtone de 19 ans au moment du vol du dépanneur avec un fusil à canon scié non chargé.

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Une autre réforme de 2011 permettait aux juges d’empiler les périodes d’admissibilité à la libération conditionnelle sur les meurtriers multiples, ce qui a été jugé inconstitutionnel il y a quelques mois dans le cas du tueur à gages québécois Alexandre Bissonnette, au motif qu’une peine plus longue que la durée de vie possible d’un délinquant était cruelle et inhabituelle. .

Ndhlovu est né au Zimbabwe et a déménagé à Edmonton dans son enfance. Au moment des crimes, il avait 19 ans, avait des problèmes avec ses études au Northern Institute of Technology et « consommait de l’alcool à son détriment », comme l’ont dit ses avocats dans des documents écrits.

En mars 2011, une femme l’a invité à une fête promue d’une manière que le juge de première instance a qualifiée de « hautement sexualisée », comme un événement « Jersey Shore DTF (down to f – k) » avec une barre de strip-teaseuse. La première infraction de Ndhlovu cette nuit-là a été de toucher les fesses et d’essayer de toucher les seins de deux femmes sans leur consentement alors qu’elles posaient toutes pour des photos. La seconde consistait à mettre ses doigts dans le vagin d’une femme pendant qu’elle dormait. Elle lui a dit d’arrêter, il a dit que ça « ferait du bien », elle l’a repoussé et il a quitté la maison, selon le jugement de première instance. Il a plaidé coupable à deux chefs d’agression sexuelle en juin 2015 et a été condamné à six mois de prison et à trois ans de probation.

Mais le juge a refusé d’appliquer le registre automatique à vie. Cette position – renversée en appel et contestée à la Cour suprême par les procureurs généraux des provinces et du Canada – est maintenant la loi partout au Canada.