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VANCOUVER — Un juge de la Cour fédérale a approuvé une entente de règlement de 2,8 milliards de dollars entre le gouvernement canadien et les plaignants représentant 325 Premières Nations dont les membres ont fréquenté des externats résidentiels.
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La juge Ann Marie McDonald a déclaré dans sa décision rendue jeudi que le règlement vise à aider à prendre des mesures pour inverser les pertes de langue, de culture et de patrimoine par le biais d’un organisme à but non lucratif dirigé par des Autochtones.
« Ce règlement est historique à la fois en termes de montant du règlement et de sa structure unique », a déclaré McDonald.
« Comme le Canada l’a fait remarquer, le règlement de 2,8 milliards de dollars ne vise pas à évaluer les pertes subies par les membres du groupe de la bande, car c’est une tâche impossible. »
Elle a qualifié l’accord d’« historique » et de « transformationnel », ajoutant que le règlement ne libère pas le gouvernement fédéral de futures poursuites liées aux enfants décédés ou disparus dans les pensionnats.
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« Je suis convaincu que le règlement est juste, raisonnable et dans le meilleur intérêt des membres du groupe de bande. L’accord de règlement est donc approuvé », a déclaré McDonald.
Le gouvernement fédéral a initialement conclu un accord avec les plaignants en janvier, mais la Cour fédérale devait également approuver l’accord.
La poursuite a été intentée à l’origine par deux Premières Nations de la Colombie-Britannique, les Tk’emlups te Secwepemc et les shishalh, il y a plus de dix ans, pour les membres qui n’étaient pas admissibles au règlement de 2006 conclu entre le Canada et les étudiants à temps plein des écoles.
L’ancien chef des Tk’emlups te Secwepemc, Shane Gottfriedson, a pris la parole en février lors de l’audience d’approbation du règlement à Vancouver.
Gottfriedson, l’un des premiers plaignants dans l’affaire, a déclaré à McDonald que parvenir à un règlement avec le gouvernement fédéral « signifiait tout » pour lui et qu’il était « à peu près temps que le Canada se retire » et laisse les Premières Nations elles-mêmes décider comment se remettre de la résidence programme des écoles.
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Le règlement entre maintenant dans une période d’appel, après quoi l’argent serait transféré à un fonds à but non lucratif géré par un conseil de dirigeants autochtones.
Les communautés autochtones touchées pourront chacune décider quoi faire de leurs fonds d’établissement, sur la base des principes des « quatre piliers » décrits dans l’accord : la renaissance et la protection de la langue autochtone ; la renaissance et la protection de la culture autochtone; la protection et la valorisation du patrimoine ; et le bien-être des communautés autochtones et de leurs membres.
La décision de McDonald’s a également déclaré que les fonds et leurs produits ne peuvent pas être utilisés pour financer des particuliers ou des entreprises commerciales, être utilisés comme garantie pour garantir des prêts ou comme garantie.