La balance des droits penchait « résolument » en faveur du maintien de ces hommes sur la liste d’interdiction de vol, à la lumière de « la lutte internationale contre le terrorisme et des impératifs de sécurité publique ».
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OTTAWA — La liste d’interdiction de vol du gouvernement fédéral a survécu à une autre contestation constitutionnelle alors qu’une cour d’appel a confirmé une décision interdisant à deux extrémistes présumés du Khalistani de voler parce qu’il y avait des motifs raisonnables de soupçonner qu’ils commettraient une infraction terroriste.
Écrivant au nom d’un jury unanime de trois juges, Le juge David Stratas de la Cour d’appel fédérale a statué Mercredi que les résidents canadiens Bhagat Singh Brar et Parvkar Singh Dulai, tous deux sikhs, ont vu leurs droits garantis par la Charte violés lorsqu’ils ont été ajoutés à la liste d’interdiction de vol du Secure Air Travel Act (SATA) en 2018.
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Stratas a déclaré que la balance des droits penchait « résolument » en faveur du maintien des hommes sur la liste d’interdiction de vol à la lumière de « la lutte internationale contre le terrorisme et des impératifs de sécurité publique ».
Stratas était d’accord avec une décision de la Cour fédérale de 2022 selon laquelle il existait des motifs raisonnables de soupçonner que Brar et Dulai pourraient voyager par avion pour commettre une infraction terroriste à l’étranger. Il a souligné que leurs explications en réponse aux preuves du gouvernement n’étaient « pas crédibles ».
« En regardant toutes les preuves, il n’était pas possible de clore cette affaire », a écrit Stratas, employant une tournure de phrase il a notamment utilisé l’année dernière en rejetant une offre visant à bloquer la fusion Rogers-Shaw.
« Les effets délétères » d’une inscription sur la liste SATA « sont relativement peu nombreux, allant de la possibilité d’un contrôle renforcé à une interdiction de vol » qui peut être brève ou temporaire, a écrit le juge.
Ils « sont également « pâles à côté de la nécessité de prévenir le terrorisme national et international, ainsi que la destruction, la boucherie et le carnage qu’il provoque », a-t-il ajouté.
La décision de la FCA confirme une série de décisions de la Cour fédérale rendues en 2022 par le juge Simon Noel, aujourd’hui à la retraite, qui ont invalidé la contestation constitutionnelle de Brar et Dulai de la liste d’interdiction de vol sur laquelle ils figuraient depuis 2018, alléguant qu’elle violait leurs droits garantis par la Charte.
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Dans ses décisions complètes qui reposaient en partie sur des informations classifiées, Noel a estimé qu’il existait des motifs raisonnables de soupçonner que les deux hommes risquaient de participer ou de faciliter une infraction terroriste en Inde s’ils montaient à bord d’un avion.
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La décision indique que le gouvernement canadien soupçonne Brar et Dulai d’avoir des liens avec l’extrémisme sikh et d’être des partisans « très virulents » du Khalistan, un mouvement séparatiste sikh cherchant à créer une patrie pour les sikhs en Inde.
Ils ont tous deux nié toutes les allégations du gouvernement, y compris celles contenues dans les évaluations du Service canadien du renseignement de sécurité (SCRS).
Ni Brar ni les avocats de Dulai n’ont répondu aux demandes de commentaires dans les délais.
Une partie des preuves publiques de la Cour fédérale indiquait que Brar était soupçonné d’être un « extrémiste sikh basé au Canada » qui continuait de participer à des activités terroristes, notamment « la collecte de fonds pour soutenir des attaques terroristes à l’étranger » et la « promotion de l’extrémisme » dans le but d’obtenir l’indépendance du Khalistan. en Inde.
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Il est également le fils d’un ancien dirigeant de la Fédération internationale de la jeunesse sikh, une organisation terroriste désignée au Canada.
Noel a également examiné une allégation selon laquelle Brar et un autre résident canadien, Gurjeet Singh Cheema, « avaient planifié une attaque terroriste en Inde » dans sa décision de maintenir Brar sur la liste.
« Plus précisément, il a été révélé que lors de sa visite au Pakistan en 2015, Brar avait planifié l’attaque à la demande de la Direction interservices du renseignement du Pakistan (Pak ISI), et que son travail consistait à mettre à disposition des armes et des munitions en Inde, « , a écrit Noël.
Dulai a été décrit comme un « facilitateur présumé d’activités liées au terrorisme » qui a montré une « implication continue » avec des extrémistes sikhs. Il est décrit comme ayant organisé un défilé comprenant un hommage à un homme impliqué dans l’attentat à la bombe contre Air India en 1985, qui a tué 329 personnes.
Dans la décision de mercredi, Stratas a déclaré que les avocats avaient raison de ne pas essayer de prétendre que Noel avait commis une erreur lorsqu’il avait conclu que les justifications de Brar et Dulai en réponse aux préoccupations du gouvernement n’étaient « pas crédibles » et que les preuves pour les maintenir sur le non-fondé la liste de mouches était « suffisante en qualité et en quantité ».
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La décision ne précise pas si l’un ou l’autre des hommes n’a toujours pas le droit de voler. Lors de l’audience de la FCA la semaine dernière, l’avocat de Brar a déclaré que son client n’avait pas le droit d’embarquer sur des vols intérieurs depuis la décision de Noel de 2022.
Ce que l’on appelle l’interdiction de vol en vertu de la SATA comprend en fait une série de mesures allant d’un contrôle supplémentaire à une interdiction de monter à bord d’un avion.
Les individus ne sont pas informés qu’ils figurent sur la liste. Au lieu de cela, ils le découvriront en essayant de monter à bord d’un avion ou en passant par la sécurité de l’aéroport. Les preuves étayant leur présence sur la liste sont réévaluées par le gouvernement tous les 90 jours.
Les Canadiens sikhs se plaignent fréquemment du fait que le gouvernement du premier ministre indien Narendra Modi mène contre eux des campagnes d’ingérence étrangère qui incluent l’espionnage, la désinformation et l’intimidation.
L’année dernière, les médias indiens ont rapporté que Brar et Dulai figuraient sur une liste d’extrémistes présumés du Khalistani que les responsables indiens ont remise au Premier ministre Justin Trudeau lors de son voyage en Inde en 2018.
Le sikh-canadien Hardeep Singh Nijjar figurait également sur la liste. Nijjar a été abattu dans le parking d’un temple à Surrey, en Colombie-Britannique, l’année dernière.
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La mort de Nijjar a déclenché des tensions entre le Canada et l’Inde, Trudeau affirmant que des renseignements crédibles liaient le meurtre au gouvernement indien, tandis que les responsables indiens niaient toute implication. La police a récemment arrêté quatre individus soupçonnés d’être liés à la mort de Nijjar.
— Avec des reportages supplémentaires d’Adrian Humphreys et de la Presse canadienne.
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