La version suivante de ce roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude. Pan, Emily XR La couleur étonnante d’après. Little Brown and Company, 2019. Broché.
Au début du roman, Leigh embrasse son meilleur ami Axel en même temps que sa mère se suicide. Cela ruine son amitié dans l’esprit de Leigh, alors même qu’Axel essaie de lui parler. Cependant, un oiseau visite la maison de Leigh et elle est convaincue qu’il s’agit de sa mère. Son père refuse de la croire mais achète des billets pour rencontrer les grands-parents taïwanais de Leigh. Une fois là-bas, cependant, Leigh apprend que ses grands-parents ont brûlé la boîte que l’oiseau lui a apportée. De plus, son père se dispute avec Waipo (la grand-mère de Leigh) et part pour Hong Kong.
Finalement, Leigh rencontre un anglophone nommé Feng qui est un ami proche de la famille. Leigh brûle également de l’encens qui lui permet en quelque sorte de voir les souvenirs de ses parents. De temps en temps, elle pense à Axel et aux événements qui ont eu lieu au cours de sa première année de lycée, comme le fait qu’il ait invité Leanne à sortir. Désespérée de trouver l’oiseau, Leigh demande à se rendre dans les endroits préférés de sa mère. La nuit, elle brûle de l’encens et des objets spéciaux qui signifient quelque chose au propriétaire pour voir les souvenirs du passé, y compris ceux de ses parents, de ses grands-parents et d’elle-même.
Leigh, Feng et Waipo se rendent dans de nombreux endroits préférés de sa mère à la recherche de l’oiseau par Leigh. À un moment donné, Leigh crie à Feng de partir, mais le regrette et la trouve de s’excuser. Tout au long de cela, Leigh continue de voir des souvenirs du passé de sa famille, y compris des souvenirs de sa tante Jingling décédée d’un anévrisme à l’université. Il est révélé que c’était l’une des nombreuses raisons pour lesquelles Dory a quitté Taïwan. Leigh a également des souvenirs de son amitié de plus en plus confuse avec Axel alors que les deux partagent de nombreux moments proches malgré sa relation avec Leanne. Pendant ce temps, sa mère a lutté contre une dépression croissante et Leigh a eu du mal à s’y adapter tandis que son père passait la plupart de son temps en voyage d’affaires. Leigh se souvient également du jour où son professeur d’art lui a demandé de soumettre son œuvre à une exposition spéciale en Allemagne. Cependant, Leigh était incertaine à ce sujet car son père continue de lui dire que les œuvres d’art sont une perte de temps.
Puis, après de nombreuses tentatives pour voir l’oiseau, Leigh commence à voir des fissures dans le monde alors qu’elle souffre d’insomnie. Elle rappelle finalement son père et essaie de lui montrer, à Waipo et à Waigong, les mêmes souvenirs qu’elle a vus. Quand elle se réveille, les fissures ont disparu et elle renoue avec son père. Elle apprend alors que Feng était en fait le fantôme de Jingling qui est finalement décédé. La famille répand les cendres de Jingling et Dory avant que Leigh et son père rentrent chez eux. Une fois sur place, elle apprend qu’elle a été choisie pour exposer ses œuvres en Allemagne et son père lui dit qu’ils partent ensemble. Elle crée de l’art à partir des souvenirs qui lui ont été montrés, en utilisant pour la première fois des couleurs dans ses dessins.