La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Rothstein, Richard. La couleur de la loi : Une histoire oubliée de la façon dont notre gouvernement a séparé l’Amérique. Liveright Publishing Corporation, 2018. Édition de poche.
La ségrégation raciale dans les milieux résidentiels à travers les États-Unis est l’effet direct des décisions législatives et politiques de la part des gouvernements fédéral, étatiques et locaux, c’est ce qu’on appelle la ségrégation raciale résidentielle de jure. Cependant, il existe une croyance erronée selon laquelle la ségrégation est le résultat des choix et des actions de particuliers et d’organisations, c’est ce qu’on appelle de facto la ségrégation raciale résidentielle.
Une ségrégation raciale résidentielle de jure a eu lieu à travers les États-Unis, même dans la région de la baie de San Francisco. Les politiques mises en œuvre par le gouvernement fédéral pendant la Seconde Guerre mondiale ont créé un modèle de ségrégation dans la région de la baie qui existe encore aujourd’hui. Si cela pouvait se produire dans la ville la plus inclusive et progressiste du pays, cela pourrait se produire n’importe où en Amérique.
La Federal Housing Administration (FHA) a utilisé sa capacité à financer des développements pour créer des quartiers séparés en finançant uniquement des projets qui interdisaient explicitement la vente de maisons aux Afro-Américains. De plus, la FHA a refusé d’assurer les prêts hypothécaires pour les acheteurs afro-américains, limitant la possibilité pour les familles afro-américaines de posséder leur propre maison. Les gouvernements locaux ont commencé à mettre en œuvre des ordonnances de zonage d’exclusion à motivation raciale qui restreignaient les endroits où les Afro-Américains pouvaient vivre dans les zones métropolitaines américaines. Les pratiques de zonage d’exclusion se sont poursuivies même après que la pratique explicite du zonage fondé sur la race a été déclarée inconstitutionnelle.
Après la révolution russe, le gouvernement américain a tenté d’investir les familles blanches dans les objectifs du capitalisme en les aidant à devenir propriétaires de leur maison. Cependant, bon nombre des programmes et des opportunités disponibles pour les acheteurs de maison blancs n’étaient pas disponibles pour les acheteurs de maison afro-américains. Au fur et à mesure que de nouveaux développements étaient construits et que l’accession à la propriété augmentait, de nombreux quartiers et propriétaires ont commencé à mettre en œuvre des clauses restrictives, qui limitaient la vente future de maisons aux Afro-Américains et à d’autres groupes. La Cour suprême a d’abord confirmé la légalité des clauses restrictives, mais a ensuite infirmé la décision parce que l’application de ces clauses nécessitait une action de l’État.
La perpétuation du mythe selon lequel les résidents afro-américains ont fait baisser la valeur des maisons dans des quartiers auparavant blancs, les pratiques de blockbuster et la croissance des banlieues ont conduit un grand nombre de propriétaires blancs à quitter les zones urbaines. L’Internal Revenue Service (IRS) a abusé de son pouvoir d’accorder et de révoquer le statut d’exonération fiscale aux organisations à but non lucratif et a permis aux organisations qui ont favorisé la cause de la ségrégation de jure de bénéficier d’exonérations fiscales du gouvernement.
En plus des actions des gouvernements fédéral et étatiques, les gouvernements locaux ont utilisé de nombreuses techniques pour encourager la ségrégation raciale résidentielle de jure, notamment la condamnation des terres, le zonage et la construction de routes. Les gouvernements à tous les niveaux ont explicitement et tacitement approuvé la violence comme un outil pour terroriser et intimider les Afro-Américains et les militants blancs qui ont soutenu les efforts d’intégration.
En plus de l’interdiction explicite de certains secteurs du marché du logement, les actions des gouvernements fédéral, étatiques et locaux ont restreint la capacité des travailleurs afro-américains à gagner le même salaire que leurs collègues blancs. La ségrégation des unions, les évaluations injustes de la valeur des propriétés et le coût des trajets quotidiens empêchent les ménages afro-américains d’accumuler suffisamment de richesse pour participer pleinement au marché du logement.
L’histoire et l’héritage de la ségrégation raciale résidentielle de jure sont essentiels pour progresser, mais ne sont pas largement compris par les Américains. La société américaine doit se renseigner sur l’histoire de la ségrégation et travailler à l’adoption de politiques qui inversent activement les effets néfastes de la ségrégation raciale résidentielle de jure.