Une éruption volcanique majeure a secoué la petite nation insulaire des Tonga, provoquant la diffusion d’alertes au tsunami à travers le Pacifique, de l’Australie aux États-Unis.
Des images satellite spectaculaires et terrifiantes montrent l’explosion du volcan Hunga Tonga-Hunga Ha’apai samedi. Un énorme nuage de cendres est apparu au-dessus du Pacifique, provoquant des ravages aux Tonga. le Bbc ont signalé des coupures de courant dans toute la nation insulaire ainsi que des pannes de téléphone portable et d’Internet. Le point de vente a également noté que les gens auraient entendu le boom aussi loin que la Nouvelle-Zélande, à environ 1 300 miles (2 500 kilomètres), ainsi qu’aux Fidji et au Vanuatu.
Peu de temps après l’éruption, un tsunami a frappé la capitale de Nuku’alofa. La vague a atteint une hauteur d’environ 4 pieds (1,2 mètre). Malgré les scènes tendues, aucune victime n’a été signalée jusqu’à présent. Le soleil va bientôt se lever à Tonga, ce qui donnera aux autorités une meilleure chance d’évaluer les dégâts, de rallumer les lumières et d’aider les habitants dans le besoin.
Les avertissements de tsunami sonnent dans le Pacifique
Le danger des tsunamis s’étend cependant bien au-delà des côtes des Tonga. L’Australie et la Nouvelle-Zélande ont émis des avertissements de tsunami et ont dit aux habitants d’éviter les zones côtières. L’Australie a également publié un ordre d’évacuation pour Lord Howe Island, une petite partie de la Nouvelle-Galles du Sud qui se trouve à environ 350 miles (575 kilomètres) au large de la côte. En plus de l’alerte au tsunami pour la Nouvelle-Galles du Sud, toute la côte est de l’Australie reste sous une « menace marine » en raison de courants de retour dangereux, de fortes vagues et de la possibilité d’inondations localisées lorsque l’eau clapote à terre.
La côte ouest et Hawaï ont déjà connu des tsunamis
Des vagues sont déjà arrivées dans certains cas. L’alerte au tsunami du Service météorologique national tweeté que des bateaux ont été lavés sur les quais et hors de l’eau dans certaines parties d’Hawaï aux premières heures du samedi, heure locale. Kauai a signalé des hauteurs de vagues de 2,7 pieds (0,8 mètre) et d’autres impulsions pourraient survenir dans les prochaines heures.
La hauteur maximale du tsunami observée aux États-Unis jusqu’à présent est 4 pieds, avec la lecture venant de Port San Luis, Californie, une communauté au bord de la baie au sud de San Luis Obispo. Mais il y a encore plus d’eau montante à venir. « Les vagues du tsunami arriveront par impulsions tout au long de la journée », a déclaré le bureau du NWS à San Diego. averti.
Même certaines parties de l’Alaska ont vu des vagues de tsunami supérieur à 1 pied (0,3 mètre) en hauteur a également frappé dans les premières heures de samedi. Bien que ces hauteurs ne semblent pas impressionnantes, elles représentent toujours un danger majeur. La force et la vitesse des vagues du tsunami peuvent facilement dépasser ceux qui s’approchent trop près et causent de graves dommages lorsqu’ils pénètrent dans des voies navigables resserrées comme des baies, des ports et des embouchures de rivières. En bref, tenez compte des avertissements si vous vous trouvez n’importe où dans la zone d’alerte au tsunami.
« Nous n’émettons pas d’avis pour cette longueur de côte comme nous l’avons fait – je ne sais pas quand était la dernière fois – mais ce n’est vraiment pas une expérience quotidienne », Dave Snider, coordinateur de l’alerte aux tsunamis pour le National Centre d’alerte aux tsunamis, dit à l’AP. « J’espère que cela élève l’importance et la sévérité pour nos citoyens. »
C’est la dernière éruption de l’héritage volcanique des Tonga
Les Tonga sont situées le long de la ceinture de feu dans le Pacifique, qui abrite un certain nombre des volcans les plus actifs au monde. Hunga Tonga-Hunga Ha’apai est en fait un volcan relativement nouveau, du moins en ce qui concerne ses parties au-dessus de l’eau. Il a émergé du Pacifique en 2009 dans la brèche entre deux îles faisant elles-mêmes partie de la caldeira volcanique. Le volcan a étendu depuis 2015.
Le volcan grondait dans le mois précédant l’éruption majeure de ce week-end. Au cours de la semaine couvrant 2021 et 2022, le Smithsonian Volcanic Institute a signalé des panaches de vapeur et des gaz s’élevant jusqu’à 39 400 pieds (12 000 mètres) au-dessus du volcan. Ces panaches étaient même visibles sur les images satellite lorsque le calendrier s’est retourné, apparemment un précurseur de l’événement principal de samedi.
L’éruption n’était pas seulement productrice de cendres. L’explosion a également déclenché un orage surréaliste, avec des données recueillies par la société de météorologie Vaisala montrant 400 000 éclairs stupéfiants dans le sillage des heures suivant l’éruption.
Ceci est une histoire en développement et sera mise à jour.