La COP27 fait des heures supplémentaires alors que le Canada continue de faire face à des critiques sur sa position en matière de pétrole et de gaz

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Le ministre de l’Environnement Steven Guilbeault, un ancien militant écologiste considéré comme un ennemi par une grande partie de l’industrie pétrolière et gazière, a résisté aux pressions exercées par l’Inde et d’autres pays lors de la conférence annuelle de l’ONU sur le climat pour signer un accord final qui engagerait les signataires à un accord complet sortie progressive des combustibles fossiles.

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En réponse à une question sur la position du Canada sur le libellé de l’élimination progressive, Guilbeault a déclaré le 17 novembre que les provinces et les territoires, qui ont compétence sur les ressources naturelles, contesteraient probablement en justice toute tentative de production de pétrole et de gaz — ce qu’Ottawa préférerait éviter.

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Cette position a suscité des critiques sur l’engagement du premier ministre Justin Trudeau à lutter contre les changements climatiques. Le lendemain, Guilbeault a détourné les questions sur sa remarque lors d’une conférence de presse virtuelle de la COP27, affirmant qu’un tel langage n’était même pas sur la table, mais il n’a pas tenté de revenir sur sa position.

« Je tiens à souligner qu’il n’y a pas de tel texte », a déclaré Guilbeault. «Mais nous soutenons la réduction de notre dépendance aux combustibles fossiles. Le fondement même de notre plan sur les changements climatiques repose sur cela, c’est pourquoi nous avons adopté une loi pour interdire l’utilisation de l’électricité au charbon au Canada d’ici 2030, nous mettons en place des mesures pour que 100 % des véhicules vendus au Canada seront des véhicules à zéro émission d’ici 2035, notre réseau électrique sera net zéro d’ici 2035. Toutes ces mesures, et bien d’autres, entraîneront une réduction significative de notre consommation de combustibles fossiles et donc de notre dépendance aux combustibles fossiles au Canada. Et nous soutenons évidemment cela. C’est pour ça qu’on est là. »

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Alors que les pourparlers de la COP27 à Charm el-Cheikh entraient en prolongation ce week-end, les responsables gouvernementaux et les négociateurs sont restés divisés sur des questions clés, notamment le financement des «pertes et dommages» aux pays vulnérables souffrant des effets néfastes du changement climatique, et la mise en œuvre des règles régissant commerce mondial du carbone.

En marge, des organisations non gouvernementales, des militants et des lobbyistes de l’industrie ont suivi de près le fait que le Canada a fait avancer ses priorités lors de la COP27 autour des réductions de méthane, de l’élimination progressive de la production d’électricité au charbon et de la tarification du carbone – tout en absorbant d’intenses critiques en tant que quatrième pays au monde. plus grande nation productrice de pétrole.

Le directeur exécutif du Pembina Institute, Chris Severson-Baker, a déclaré que le Canada a réussi à parler de manière crédible de son succès dans le retrait des centrales électriques au charbon et a reçu des éloges pour son leadership en matière de réduction des émissions de méthane, mais n’a pas réussi à offrir des détails sur son plan de réduire la pollution due au pétrole et au gaz.

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« C’est la plus grande source d’émissions au Canada », a déclaré Severson-Baker. « C’est celui que les gens de la (communauté) internationale pointent du doigt et disent, ‘vous nous dites quoi faire sur les émissions de gaz à effet de serre, mais que faites-vous à propos de ce grand secteur ? Où est le véritable plan de réduction des émissions du secteur pétrolier et gazier ? » Et nous n’avons pas encore de réponse à cela.

Envie de participer

Néanmoins, le secteur a tenu à participer aux discussions de la COP de cette année sur la manière dont il pourrait contribuer à atteindre les objectifs climatiques. La délégation canadienne comprenait un certain nombre de représentants de sociétés pétrolières et gazières canadiennes et de groupes de défense, y compris des sociétés pipelinières telles qu’Enbridge Inc. et des majors pétrolières telles que Cenovus Energy Inc. et Imperial Oil Ltd.

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À l’échelle mondiale, plus de 600 lobbyistes des combustibles fossiles étaient présents, soit une augmentation de 25 % par rapport à l’année dernière, selon certaines estimations.

Inclure l’industrie responsable d’une si grande part des émissions dans les discussions sur les solutions pour parvenir à la décarbonisation n’est que pratique, ont soutenu l’industrie et certains commentateurs politiques provinciaux.

« Il y a un peu une perception erronée de la part de certaines ONG sur ce que nous faisons là-bas, que nous sommes en quelque sorte là pour influencer la négociation, réduire les progrès climatiques, ce qui est loin d’être le cas », a déclaré Mark Cameron, vice-président de Pathways Alliance, un groupe représentant Les six plus grandes sociétés de sables bitumineux du Canada. « Nous n’étions pas vraiment impliqués dans tout ce qui se passait dans les négociations, nous étions essentiellement là pour raconter notre histoire et apprendre des autres. C’était le but de notre présence là-bas.

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La Pathways Alliance, qui s’est fixé pour objectif d’atteindre le zéro net d’ici 2050, a organisé une table ronde lors de la COP27 sur la décarbonisation dans les sables bitumineux et a rencontré d’autres industries travaillant sur la technologie de capture du carbone pour discuter des approches et du financement.

Menace existentielle

Les sables bitumineux canadiens et une grande partie du secteur pétrolier et gazier du pays font face à une menace existentielle sous la forme du plafond d’émissions de pétrole et de gaz promis par le Canada. Le secteur exhorte Ottawa à faciliter sa décarbonisation par des incitatifs, des crédits et des assurances autour de la tarification du carbone, plutôt qu’un plafond strict sur les émissions. Guilbeault a déclaré cette semaine qu’Ottawa prendra une décision sur la conception du plafond d’ici le printemps et que la réglementation pourrait être en place d’ici la fin de l’année prochaine.

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Ottawa a jusqu’à présent résisté aux appels des groupes environnementaux pour imposer un plafond de production au secteur, mais un plafond d’émissions trop rigide fonctionnerait effectivement comme un plafond de production, a fait valoir l’industrie.

« (Le problème est) si vous avez un plafond d’émissions qui est si strict qu’il n’y a aucun moyen technologique que nous puissions nous permettre ou gérer pour réduire les émissions », a déclaré Cameron. «Notre plan, (qui prévoit une réduction de) 22 mégatonnes (MT) d’ici 2030, ce serait environ 27% de nos émissions actuelles pour les sables bitumineux.

« L’objectif d’Ottawa est d’environ 42 % (par rapport aux niveaux actuels) d’ici 2030. C’est donc un écart important que nous n’avons pas pu combler. La règle des 22 mégatonnes que nous avons est vraiment un objectif très ambitieux qui nécessitera tous nos efforts pour être atteint. Il nous manquerait donc 15 mégatonnes et la seule façon de rattraper cela serait une réduction de la production. »

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Mais les détracteurs du secteur ont déclaré que le gouvernement avait multiplié les incitations à décarboner et qu’il était plus que temps que l’industrie fasse preuve de bonne foi en investissant une partie de ses récents bénéfices exceptionnels dans la réduction des émissions de carbone. Cependant, le consortium de majors pétrolières à l’origine de Pathways Alliance n’a pas encore pris de décision d’investissement finale sur le projet climatique clé du secteur, un énorme réseau de capture et de stockage de carbone de 16,5 milliards de dollars.

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Les discussions autour des combustibles fossiles à la COP de cette année ont été quelque peu compliquées par une crise énergétique mondiale, exacerbée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie, qui a mis au premier plan les problèmes de sécurité énergétique et d’accessibilité financière.

« La question du changement climatique est super intimidante », a reconnu Severson-Baker lorsqu’on lui a demandé la valeur des pourparlers de la COP27. « Mais en même temps, il y a une énorme volonté politique d’agir. L’argent est mobilisé en billions de dollars et nous assistons à des avancées technologiques qui vont fondamentalement changer notre façon d’utiliser l’énergie… c’est donc l’une de ces choses où c’est incroyablement intimidant, et aussi incroyablement inspirant et encourageant en même temps. ”

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