Pokeverse – une convention Pokémon en partenariat avec la fondation Make-a-Wish et qui présentait la voix originale d’Ash Ketchum de la série télévisée Pokémon – a été qualifiée de désastre à l’échelle de la tristement célèbre expérience d’arnaque de Willy Wonka à Glasgow.
S’adressant à Eurogamer aujourd’hui, la participante BintuRita – dont les publications sur les réseaux sociaux décrivant son expérience sont devenues virales depuis lors – a déclaré que l’événement manquait de planification et de soins appropriés pour ses jeunes participants.
Avant la convention, qui s’est tenue à Mandaluyong, Manille le week-end dernier, Pokeverse avait été décrit par les organisateurs comme « la première exposition sur le thème Pokémon aux Philippines, réalisée par des fans pour des fans ! » Il a été annoncé pour présenter des « quêtes d’entraîneur », des « têtes d’affiche stellaires » et des « performances musicales en direct », ainsi que des concours de cosplay et des tournois de jeux.
L’attraction principale de Pokeverse était l’opportunité de rencontrer Veronica Taylor, la voix d’Ash pour les huit premières saisons de l’anime de la franchise, et Jason Paige, le chanteur de la chanson thème originale emblématique de Pokémon.
Mais avant même le début de l’exposition, des inquiétudes existaient quant à sa nature apparemment sans licence et à son partenariat avec la société Kaloscope de Dubaï NFT. (En réponse aux préoccupations, Taylor a déclaré qu’elle n’avait pas été rémunérée pour sa présence.)
Lors de la convention elle-même, les attractions de l’événement semblent avoir été considérablement réduites sur la base des plans précédemment publiés par Pokeverse sur les réseaux sociaux.
Gérer les paramètres des cookies
En entrant dans l’espace de l’événement, les participants auraient été accueillis par un grand stand d’un autre sponsor, Frigga, qui vendait des porte-bonheur chinois. Une aire de jeux gonflable et souple présentait une rangée d’activités de style spectacle de cirque, sans aucun rapport avec Pokémon.
Des questions plus sérieuses ont été soulevées à propos d’un panel Make-a-Wish où des enfants en phase terminale auraient été amenés sur scène pour une opportunité de tournage, portant des masques chirurgicaux mais devant une foule nombreuse.
Une autre critique concernait le tournage des participants à l’événement, notamment des mineurs et des cosplayers en train de changer de tenue, dans un salon. Certaines de ces images auraient ensuite été mises en ligne.
« Parlons de Pokeverse, le festival Wonka-Dashcon-Fyre des Philippines sur le thème Pokémon », a écrit BintuRita sur la plateforme de médias sociaux X. « Laissez-moi vous emmener dans un voyage jour après jour à travers la Premier Pokémon Expo !
« Le centre des congrès était pratiquement vide… avec des stands, des dessins ou des décorations remplissant tous les espaces vides. L’endroit était jonché de tables vides et les plans d’étage promis sur leur page Facebook ont été soudainement modifiés. »
Gérer les paramètres des cookies
Les « quêtes » de l’événement consistaient en une liste de contrôle papier demandant aux visiteurs de publier des articles sur certaines parties de la convention sur les réseaux sociaux. Et dans un autre moment bizarre, une personne couverte de raviolis a apparemment déstabilisé certains invités :
Gérer les paramètres des cookies
S’adressant à Eurogamer, BintuRita a déclaré qu’elle aurait souhaité que « la convention ait plus de temps pour être planifiée ».
« J’aurais aimé que ce soit plus centré sur Pokémon. J’aurais aimé que l’équipe de production mette davantage l’accent sur le consentement. Et j’aurais aimé qu’ils soient plus prudents avec les enfants dans l’espace de la convention. »
Pourtant, Rita a déclaré qu’elle avait apprécié rencontrer Veronica Taylor et avoir l’opportunité de chanter avec Jason Paige – malgré la nature chaotique de l’organisation des différents éléments.
« Dans l’ensemble, mon expérience ne reflète pas l’expérience Pokeverse de tout le monde. Certaines personnes sont allées à l’escroquerie et malgré les contretemps, elles ont passé un moment merveilleux. Ce n’était pas mon expérience », a-t-elle conclu.
Les organisateurs de Pokeverse ont déjà répondu à certaines des préoccupations soulevées ci-dessus, dans une réponse aux messages de BintuRita.
« Nous nous excusons pour cet oubli, nous enquêtons avec l’équipe de production », a déclaré un porte-parole de Pokeverse. « C’est notre premier événement avec très peu de temps pour se préparer, mais nous sommes d’accord sur le fait que beaucoup de choses doivent être améliorées.
« Nous apprécions votre participation et continuerons [to] prenez vos retours pour faire mieux la prochaine fois. »
La société Pokémon elle-même n’a pas encore commenté l’événement. Eurogamer l’a contacté ainsi que les organisateurs de Pokeverse pour en savoir plus.