La frégate allemande «Baden-Württemberg» navigue en mer de Java vers la mer de Chine méridionale, participant à une mission de déploiement indo-pacifique. Avec un équipage vigilant et une attention particulière aux petits bateaux de pêche, le vaisseau avance rapidement en respectant le droit de la mer. Malgré les tensions avec la Chine, l’Allemagne affirme son droit à la libre navigation, soulignant l’importance des voies maritimes pour son économie.
La frégate allemande «Baden-Württemberg» navigue depuis plusieurs heures à travers la mer de Java, se dirigeant vers le nord en direction de la mer de Chine méridionale. Propulsée par quatre moteurs diesel et une turbine à gaz, elle file à une vitesse impressionnante de près de 50 kilomètres par heure.
Nous nous trouvons à quelques degrés au sud de l’équateur, où la nuit s’installe rapidement. La lune est presque invisible, laissant place à une obscurité étoilée. La mer, baignée dans des teintes de bleu terne, semble s’étendre à l’infini. À l’horizon, quelques lumières scintillent – celles des pêcheurs attirant les calmars avec des projecteurs.
Sur le pont de ce géant des mers, seuls les écrans affichant cap, vitesse, distance parcourue et position brillent dans l’obscurité. Les cartes maritimes et les images radar sont assombries au minimum. Un officier éclaire un dossier avec une lampe frontale rouge.
La vigilance est de mise. L’équipage scrute attentivement la mer qui s’étend devant le colossal vaisseau. Le trafic maritime est dense : de petits bateaux de pêche en bois sont à peine visibles, même sur le radar, nécessitant une attention particulière. L’officier de garde utilise régulièrement ses jumelles.
Un Voyage Inoubliable
La frégate «Baden-Württemberg» est en mission depuis sept mois dans le cadre du déploiement indo-pacifique 2024 de la marine allemande. Elle est accompagnée du navire de soutien «Frankfurt am Main», qui fait également office de station-service flottante, de dépôt de munitions, d’entrepôt et même d’hôpital.
Cependant, le navire de soutien de 20 000 tonnes ne peut pas suivre le rythme rapide de la frégate et la suit à distance, à une vitesse plus modérée.
La frégate a des raisons de naviguer rapidement : le trajet de Jakarta à Singapour traverse des centaines de milles marins dans les eaux territoriales indonésiennes, où les navires de guerre étrangers ne peuvent qu’exercer un droit de passage pacifique. Les manœuvres de toutes sortes y sont interdites.
En conséquence, les deux hélicoptères de la marine doivent rester dans leur hangar. Cependant, pour l’un des Sea Lynx, une turbine a été remplacée et il doit être testé en vol dès que possible.
L’Allemagne et le Droit Maritime
Les actions d’un navire de guerre tel que la «Baden-Württemberg» en mer sont régies par la convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982. Pourtant, ce droit maritime subit des pressions dans la région indo-pacifique, notamment en raison des revendications de la Chine qui semblent incompatibles avec les règles maritimes internationales.
Ces tensions se manifestent particulièrement en mer de Chine méridionale et dans le détroit de Taïwan, que les navires allemands ont traversé au cours de leur déploiement. En septembre, le passage du «Baden-Württemberg» et du «Frankfurt am Main» à travers le détroit de Taïwan a suscité une attention particulière, la Chine prétendant que cette voie navigable est sous sa juridiction. Cependant, selon le droit maritime, ce détroit de 130 kilomètres à son point le plus étroit est navigable librement pour tous les navires.
Ce principe reste valide même si Pékin contrôlait Taiwan, bien qu’il exprime son mécontentement chaque fois que des navires de guerre d’autres nations traversent ces eaux. Étant donné que les escales des navires allemands à Incheon, en Corée du Sud, puis à Manille, aux Philippines, étaient déjà connues, le passage par le détroit de Taïwan était inévitable. Cela dit, aucun navire de guerre allemand n’avait emprunté cette route depuis plus de vingt ans, et les responsables ont choisi de ne pas s’engager à l’avance, préférant évaluer la situation sur le terrain.
Lorsque les deux navires ont pénétré dans le détroit de Taïwan, le ministre de la Défense, Boris Pistorius, a déclaré : « Les eaux internationales sont des eaux internationales. C’est le chemin le plus court et, compte tenu des conditions météorologiques, le plus sûr. Donc, nous passons. »
Sur le terrain, la marine allemande a émis un message clair en maintenant un signal de position constant, permettant à tous de suivre le trajet en temps réel. Bien que le signal AIS soit obligatoire pour les navires d’une certaine taille, les navires de guerre ont la possibilité de l’éteindre.
« Dans ces eaux étroites et fréquentées, nous voulions être bien visibles en tant que groupe pour des raisons de sécurité de navigation », a déclaré l’amiral de flottille Axel Schulz, qui a supervisé le déploiement indo-pacifique. « Nous affirmons notre droit à la libre navigation dans les eaux internationales et en haute mer. »
L’Allemagne, en tant que nation commerçante, dépend de voies maritimes libres, et son avenir économique en dépend également. Les conséquences d’un blocage de ces voies, comme l’a montré l’incident du porte-conteneurs «Ever Given» en 2021 dans le canal de Suez, rappellent l’importance de la libre circulation maritime.
Les forces américaines traversent fréquemment le détroit de Taïwan, tout comme d’autres nations telles que l’Australie, le Canada, la Nouvelle-Zélande, le Japon, le Royaume-Uni, les Pays-Bas et la France. Ce que l’Allemagne a réalisé n’est donc pas un acte isolé.
Les représentants de la marine américaine ont souvent exprimé leurs préoccupations concernant les comportements des navires de l’Armée populaire de libération, les accusant de forcer les navires américains à maintenir une distance insuffisante. Cependant, l’amiral Schulz a affirmé que la marine allemande n’avait pas rencontré de comportements menaçants, ajoutant qu’ils avaient été constamment surveillés sans incident majeur.