La consolidation de l’industrie des jeux – c’est-à-dire que les sociétés de jeux sont rachetées et absorbées par de plus grandes sociétés de jeux – a augmenté, s’est intensifiée et a donné du fil à retordre au pauvre Ed. Exposé le plus dramatiquement par Microsoft accumulant 69 milliards de dollars pour Activision Blizzard, cette tendance à la conglomérisation a soulevé des inquiétudes concernant à la fois l’expression créative et le verrouillage potentiel de plus de jeux sur certaines plates-formes.
Le président et co-fondateur de Valve, Gabe Newell, n’est pas étranger à faire quelques ajouts. Valve a embauché les étudiants développeurs de Narbacular Drop pour travailler sur ce qui est finalement devenu Portal, et a acquis les développeurs de Firewatch Campo Santo en 2018. Dans notre récente interview, je lui ai demandé s’il pensait que la consolidation pourrait être un problème pour l’industrie à l’avenir.
« Tout type d’acquisition ou de consolidation doit répondre à la question : comment créez-vous plus de valeur pour les clients, en fin de compte ? » Newelle a répondu « Comment faites-vous de vos développeurs de jeux de meilleurs développeurs ? Si vous ne faites pas quelque chose comme ça, alors ces types d’acquisitions et de consolidations ne se terminent pas de manière positive. Et si vous le faites, alors vous savez, bien, vous améliorez le marché du jeu. J’ai donc tendance à être plus sceptique quant au type de valeur qui est créée. »
« Je veux dire, c’est très amusant. Si vous êtes un PDG, ce serait comme, ‘Écoutez, je fais beaucoup pour rendre le monde meilleur.’ Alors qu’en fait, la plupart du temps, ce sont des trucs vraiment ennuyeux sur « comment améliorez-vous votre produit ? » Comment améliorez-vous vos processus d’assurance qualité ? » qui sont de véritables déterminants du succès.
Newell est également sceptique quant au fait que les tentatives de création de plates-formes fermées, par le biais de la consolidation ou d’autres méthodes, réussiraient spécifiquement sur le PC. Au lieu de cela, les entreprises qui adoptent l’ouverture du PC sont susceptibles de faire mieux :
« Je ne vois aucune preuve que les gens se tournent vers des approches plus fermées. Et aussi, je ne pense pas que l’industrie du PC le tolérera. Les gens aiment le PC et malgré le fait que beaucoup de gens préfèrent d’autres résultats, le jeu sur PC continue de s’améliorer année après année, la croissance relative par rapport aux autres plates-formes fermées et propriétaires continue de s’améliorer. C’est donc quelque chose qui, nous l’espérons, se poursuivra.
C’est vrai, nous, beaucoup de PC, pouvons être un groupe grincheux. Et les paroles de Newell correspondent aux activités d’achat et d’embauche de Valve : la fusion de Campo Santo semble avoir été plus une simple acquisition de talents qu’un complot visant à obtenir l’exclusivité Steam pour Firewatch ou autre. Bien que cela ait malheureusement conduit à la suspension indéfinie de In the Valley of Gods, d’anciens développeurs de Santo ont depuis contribué à Half-Life: Alyx, Dota Underlords et même au Steam Deck. Ce que je viens de passer en revue, et c’est plutôt chouette.
En parlant de cela, vous pouvez lire notre interview complète de Gabe Newell maintenant pour un aperçu du passé, du présent et de l’avenir du Deck, ainsi que d’autres problèmes de l’industrie du jeu comme l’émergence des NFT.