Les auteurs-compositeurs à succès et frères Stephen (photo de droite) et Justin Kirk, du nouveau duo country Sunset West, ont été élevés dans un foyer musical où des influences comme Stevie Wonder et Michael Jackson ont eu autant d’impact sur eux que Keith Urban et Rascal Flatts.
« Lorsque vous grandissez dans le sud comme nous l’avons fait, le sujet des chansons country vous parle vraiment », déclare Stephen. « La narration de la musique country nous a toujours inspirés. C’est comme une autre langue. Cela vient d’un endroit honnête et vrai.
À la poursuite de leurs rêves musicaux, les Kirk se sont dirigés vers l’ouest de Charlotte, en Caroline du Nord, à Nashville en 2012, où ils ont passé la dernière décennie à écrire et à enregistrer avec d’autres hitmakers comme Ernest et Chris DeStefano. En 2016, ils se sont essayés en tant que duo pop, TRYON, ouvrant pour Carrie Underwood à certaines dates de sa tournée Blown Away en 2012 et 2013.
Plus tard, ils se sont dirigés à nouveau vers l’ouest à Los Angeles, affirmant leur statut d’auteurs-compositeurs et de producteurs pop, Justin travaillant avec Jason Mraz, Tyler Jordan et plus encore tandis que Stephen est co-auteur et producteur derrière deux des succès mondiaux de BTS, « Butter » et « Permis de danser. »
Ils retournent maintenant à leurs racines en tant que duo country sous le nom de Sunset West, leur premier single, « Cold Hearted », sorti aujourd’hui.
« Sunset West est l’aboutissement de tout ce que nous avons vécu dans la musique et aimé de la musique », déclare Stephen.
« Nous voulions mélanger les lignes de l’énergie de la musique pop, mais avoir l’âme de la musique country, qui était si importante pour nous en tant qu’écrivains et musiciens », ajoute Justin. «Nous voulons que notre musique apparaisse comme une énergie élevée. C’est un bon mélange de pop et de country, mais nous espérons que nos racines ressortent. « Nous sommes des garçons du sud, alors nous voulons que cela transparaisse. »
« Cold Hearted » est inspiré d’une rupture vécue par Stephen, avec des paroles sur la lamentation d’un amour perdu contrastant avec la mélodie estivale. La basse fait un clin d’œil à Jackson et la guitare rugissante au style d’Urban (« la façon dont il joue de sa guitare m’a vraiment parlé », dit Stephen). Les harmonies sont influencées par l’amour mutuel des frères pour Rascal Flatts (ils désignent « Take Me There » comme une chanson formatrice) – et leurs cordes vocales complémentaires (grâce à l’ADN).
« En tant que duo, nous voulions que notre premier single soit quelque chose qui parle vraiment de qui nous sommes en tant que frères et en tant qu’artistes », ajoute Stephen. « J’ai l’impression que toute notre vie, nous avons pris des chansons country et les avons rendues plus pop, et maintenant nous créons des chansons country vraies et honnêtes qui nous ressemblent. »
En fait, les Kirk étaient en train d’écrire une chanson pour Sunset West qui s’est finalement transformée en « Butter ». Intitulée à l’origine « Down to a T », la chanson était un jeu de mots sur le fait d’avoir quelqu’un qui vous connaît « jusqu’à un T » et à la fin de la chanson les a « jusqu’à un T-shirt ». Réalisant que c’était « trop pop » pour Sunset West, la chanson est entrée dans un dossier Dropbox où elle est restée en sommeil jusqu’à ce que Stephen entre dans une pièce avec le leader de BTS RM, collaborant plus tard avec les co-auteurs Jenna Andrews, Rob Grimaldi, Alex Bilowitz, Sebastian Garcia et Ron Perry pour créer ce qui est maintenant le hit multi-platine en tête des charts, « Butter ». « Cela s’est transformé en une chanson pop pour un autre groupe parce que les trucs qui penchent le plus vers le country sont ceux que nous sommes intéressés à couper pour nous-mêmes », dit Stephen.
À l’horizon pour Sunset West, un deuxième single sortira cet automne et un EP prévu pour février 2023, ainsi qu’une collaboration avec la star de la country Kelsea Ballerini.
Avec Sunset West, l’objectif de Kirks est de faire avancer la musique country d’une manière qui combine ce qu’ils ont appris en se faisant les dents à la fois à Nashville et à Los Angeles.
« Déménager à Nashville a changé notre façon de voir la musique et d’écrire des chansons », explique Stephen. «Cela a vraiment influencé la façon dont nous avons fait de la musique à tous les niveaux. … Aujourd’hui, ce que nous apportons, c’est une nouvelle énergie qui a fonctionné à Los Angeles ; ça a marché à Nashville; cela a fonctionné à l’échelle mondiale. Nous voulons pousser le genre dans un espace différent qu’il n’a pas été. Il y a une place pour tout le monde dans le monde, et pour nous, je pense que c’est un autre élément pour repousser les frontières du pays. Je pense que les gens vont vivre quelque chose de différent avec notre musique, mais le message est toujours l’acceptation et l’amour.